Gran parte di ciò che diciamo, facciamo e capiamo non proviene dalla realtà al centro delle cose, ma dalla nostra percezione di esse, in particolare dalla nostra percezione delle persone.

Si chiama reputazione ed è un bene prezioso che, se protetto e nutrito, può garantire il tuo successo. Ma se la tua reputazione viene ignorata e sprecata, può anche suggellare il tuo fallimento.

La reputazione è la pietra angolare del potere. Mantenere una buona reputazione è un lavoro duro, ma perderne una è fin troppo facile.

Costruire e mantenere la tua grande reputazione significa essere un esempio di civiltà, essere altruisti, permettere agli altri di brillare e non sporcarti mai le mani con cattivi fatti. Proteggere quella reputazione significa essere attenti a potenziali attacchi e fare sempre ciò che è giusto e non abbattere mai l’esca e affondare al livello degli altri.

Un recente esempio calzante: Sophia, EVP di Global Product Development ha due manager , Taylor e Siobhan. Taylor è stato con la società farmaceutica sin dall’inizio e ha fatto pressioni aggressive per dirigere la divisione di sviluppo del prodotto. Ha scalato la scala con i gomiti e storicamente, non appena avrebbe preso il comando di un gruppo, molti membri della squadra se ne vanno perché la sua reputazione di egoismo, disonestà e cieca ambizione lo precede. Ad esempio, si prende il merito degli sforzi degli altri, vince e rivendica concorsi di prodotti nazionali sulle spalle dei suoi colleghi e colleghi che non ottengono alcun credito e sifone risorse per i suoi progetti preferiti. Non c’è da stupirsi che abbia una pessima reputazione: se lo è guadagnato.

Sophia è consapevole della reputazione di Taylor ed è riluttante a dargli il ruolo che desidera ma, invece, porta una nuova persona con una profonda esperienza in il settore e una reputazione internazionale come leader nello sviluppo di prodotti. Siobhan deve dividere il ruolo con Taylor. Forse non è la scelta migliore che Sophia avrebbe potuto fare, ma è così.

Naturalmente, Taylor si lamenta immediatamente con Sophia, ma lei mantiene la sua posizione, insistendo sul fatto che lui lavori insieme a Siobhan poiché entrambi saranno ritenuti responsabili per l’innovazione di nuovi prodotti. Invece, Taylor cerca di tutto per tankare Siobhan, andando alle sue spalle, cercando di mettere la sua squadra contro di lei, rifiutando tutte le sue idee e nascondendo le informazioni.

Da parte sua, Siobhan si accorge lentamente del sabotaggio. Il suo impulso immediato è quello di capovolgere la situazione e mettersi alle sue spalle per dargli un assaggio del proprio veleno. Ci vuole tempo e impegno per lottare con la scelta di abbassarsi al suo livello o mantenere la propria integrità e reputazione. Alla fine, decide di prendere la strada maestra, ma anche di affrontarlo direttamente sul suo comportamento piuttosto che spettegolare su di lui al suo team e ad altri stakeholder.

Siobhan si fa avanti, avendo puntato sul suo team apprezzando la sua onestà , la sua reputazione e la sua disponibilità a condividere il merito. Promuove alleati fidati che l’hanno aiutata a stare al passo con la crescente campagna di Taylor per distruggerla.

Ha fatto sapere a Sophia cosa stava succedendo e le ha assicurato che stava cercando di lavorare con Taylor per risolvere i problemi. La prova, come si suol dire, era nel prodotto, e con il passare dei mesi e lei ha continuato a difendersi, i risultati di Siobhan hanno continuato a migliorare e Taylor è caduto piatto. Ma la lotta le stava facendo pagare il pedaggio. Si è concessa nove mesi prima di dover lasciare questo ambiente tossico.

Al mese 8, Taylor è stata licenziata. Il suo capo gli aveva sottoposto la prova di leadership e lui aveva fallito. Non solo Siobhan fu sollevata, ma apprezzò molto più profondamente la leadership di Sophia nel dare a Taylor chiare aspettative e possibilità di diventare un vero leader. Anche lei era esausta dal processo.

Anche se Siobhan non lo fece. Per spettegolare o rivelare il tradimento di Taylor alla sua squadra, la sua reputazione ha continuato a deteriorarsi a causa delle sue stesse azioni e dei suoi precedenti precedenti. I suoi hanno continuato a crescere mentre lei creava un autentico seguito.

In definitiva, se la tua reputazione ti precede davvero, cosa dice alle persone di aspettarsi quando giri l’angolo? Hanno paura del tuo marchio di leadership? O sono già a bordo con te, a prima vista, perché hanno sentito che leader fenomenale, generoso e degno di fiducia sei ?