Shale, qualsiasi gruppo di rocce sedimentarie laminate a grana fine, costituite da particelle di limo e argilla. Lo scisto è la più abbondante delle rocce sedimentarie, rappresentando circa il 70% di questo tipo di roccia nella crosta terrestre.

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rocce sedimentarie: proprietà generali degli scisti

Le proprietà degli scisti sono in gran parte determinate dalla granulometria fine dei minerali costituenti. L’accumulo di detriti clastici fini …

Gli scisti si trovano spesso con strati di arenaria o calcare. Si formano tipicamente in ambienti in cui fanghi, limi e altri sedimenti sono stati depositati da correnti di trasporto delicate e si sono compattati, come, ad esempio, il fondo dell’oceano profondo, i bacini dei mari poco profondi, le pianure alluvionali dei fiumi e le playas. La maggior parte degli scisti si trova in estesi fogli spessi diversi metri, anche se alcuni si sviluppano in formazioni lenticolari.

Gli scisti tipicamente sono costituiti per almeno il 30% da minerali argillosi e da notevoli quantità di quarzo. Contengono anche quantità minori di carbonati, feldspati, ossidi di ferro, fossili e materia organica. Alcuni scisti ricchi di sostanze organiche, chiamati scisti bituminosi, contengono cherogeno (una miscela chimicamente complessa di idrocarburi solidi derivati da sostanze vegetali e animali) in quantità sufficientemente grandi da produrre petrolio se sottoposti a calore intenso.

Gli scisti in genere hanno una struttura laminata e sono fissili; cioè, mostrano una tendenza a dividersi in strati sottili che sono solitamente paralleli alla superficie del piano di assestamento. Tali proprietà fisiche come la permeabilità e la plasticità dipendono in gran parte dalle dimensioni dei grani dei minerali costituenti. Il colore degli scisti è determinato principalmente dalla composizione. In generale, maggiore è il contenuto organico di uno scisto, più scuro è il suo colore. La presenza di ematite e limonite (ossido ferrico idrato) dà origine a colorazioni rossastre e violacee, mentre i componenti minerali ricchi di ferro ferroso conferiscono tonalità blu, verdi e nere. Gli scisti calcarei (quelli che hanno un’alta percentuale di calcite), d’altra parte, sono di colore grigio chiaro o giallastro.