Molte persone sono caratterizzate da tratti di personalità specifici, da gioiosi ed estroversi a introversi, sfacciati, spumeggianti e solenni. I tratti della personalità diventano disturbi della personalità quando questi tratti comportamentali di lunga durata causano problemi con il lavoro e le relazioni. Il disturbo evitante di personalità è una condizione psichiatrica caratterizzata da un modello permanente di estrema inibizione sociale, sentimenti di inadeguatezza e sensibilità al rifiuto. Le persone con disturbo evitante di personalità possono evitare attività lavorative o rifiutare offerte di lavoro a causa del timore di critiche o delusioni da parte degli altri. Il comportamento evitante inizia tipicamente nell’infanzia o nella prima infanzia con timidezza, isolamento ed evitamento di estranei o posti nuovi. La maggior parte delle persone timide nei loro primi anni tendono a uscire da questo comportamento, ma coloro che sviluppano un disturbo evitante di personalità diventano sempre più timide quando entrano nell’adolescenza e nell’età adulta. È possibile che individui con disturbi evitanti della personalità siano stati vittime di bullismo, trascurati o maltrattati durante l’infanzia, il che li ha indotti a isolarsi dagli altri. Avere un’elevata sensibilità al rifiuto può indurre le persone a non avere molti amici, a non chiedere un aumento al lavoro, a non esprimere la propria opinione intorno agli altri e a non fare domande. Le statistiche mostrano che circa il 2% della popolazione soffre di disturbo evitante di personalità e questo disturbo colpisce allo stesso modo uomini e donne.

Segni e sintomi del disturbo evitante di personalità

• Facilmente ferito da critiche o disapprovazione
• Nessun amico intimo
• Riluttanza a essere coinvolto con le persone
• Evitamento di attività o occupazioni che implicano il contatto con gli altri
• Timidezza nelle situazioni sociali per paura di fare qualcosa di sbagliato
• Esagerazione delle potenziali difficoltà
• Mostrare eccessiva moderazione nelle relazioni intime
• Sentirsi socialmente inetti, inferiori o poco attraenti per le altre persone
• Riluttante a correre rischi o provare cose nuove perché potrebbero risultare imbarazzanti

Un desiderio di adattarsi

Nonostante il loro isolamento, una persona con disturbo evitante di personalità in realtà desidera affetto e accettazione. Possono persino fantasticare su relazioni idealizzate con gli altri e possono vergognarsi di ciò che sono a causa di come sono stati trattati durante l’infanzia. L’evitamento è un meccanismo di coping che molti usano come un modo per superare gli ostacoli incontrati durante l’infanzia, tuttavia, l’evitamento alimenta anche la paura e più eviti ciò che temi, più temi che crei un ciclo viscoso e malsano.
Anche se esiste non è una cura per i disturbi della personalità, la terapia può avere un impatto positivo se utilizzata nell’ambiente appropriato. La terapia cognitivo-comportamentale è il trattamento di scelta per il disturbo di personalità evitante perché l’enfasi è sul cambiamento dei modelli di pensiero e sulla modifica del comportamento. L’accento è posto sull’aiutare l’individuo a diventare insensibile agli stimoli (situazioni sociali) che gli causa paura con conseguente evitamento e isolamento. La modifica del comportamento include l’apprendimento delle abilità sociali necessarie per funzionare nella società: