Il restringimento del canale spinale di solito si verifica lentamente, per molti anni o decenni. I dischi diventano meno spugnosi con l’invecchiamento, con conseguente perdita di altezza del disco e possono causare il rigonfiamento del disco indurito nel canale spinale. Possono anche verificarsi speroni ossei e i legamenti possono ispessirsi. Tutti questi possono contribuire al restringimento del canale centrale e possono o non possono produrre sintomi. I sintomi possono essere dovuti a infiammazione, compressione dei nervi o entrambi.
Tali sintomi possono includere:

• Dolore, debolezza o intorpidimento alle gambe, ai polpacci o ai glutei
• Crampi ai polpacci durante la deambulazione, che richiedono frequenti brevi pause per camminare una distanza
• Dolore che si irradia a una o entrambe le cosce e le gambe, simile al termine laico “sciatica”
• In rari casi, perdita del funzionamento motorio delle gambe, perdita dell’intestino normale o la funzione della vescica
• Il dolore può migliorare piegandosi in avanti, seduti o sdraiati

Spondilolistesi degenerativa e scoliosi degenerativa (curvatura della colonna vertebrale) sono due condizioni che possono essere associate alla stenosi spinale lombare. La spondilolistesi degenerativa (slittamento di una vertebra sull’altra) è causata dall’osteoartrosi delle faccette articolari. Più comunemente, coinvolge lo scivolamento dell’L4 sulla vertebra L5. Di solito viene trattata con stessi metodi non chirurgici (“conservativi”) e chirurgici della stenosi spinale lombare.

La scoliosi degenerativa è la più frequente ly nella parte bassa della schiena e più comunemente colpisce persone di età pari o superiore a 65 anni. Il dolore alla schiena associato alla scoliosi degenerativa di solito inizia gradualmente ed è collegato all’attività. La curvatura della colonna vertebrale in questa forma di scoliosi è spesso relativamente minore. La chirurgia può essere indicata quando le misure non chirurgiche non riescono a migliorare il dolore associato alla condizione.

La diagnosi viene fatta da un neurochirurgo sulla base della storia, dei sintomi, esame fisico e risultati dei test.

Gli studi di imaging utilizzati possono includere quanto segue:

• Raggi X: concentra la radiazione attraverso il corpo per creare un’immagine e può mostrare la struttura di le ossa, l’allineamento della colonna vertebrale e delineano le articolazioni.
• TAC o TAC: crea immagini combinando più raggi X insieme e può mostrare la forma e le dimensioni del canale spinale, il suo contenuto e le strutture attorno ad esso con dettagli dell’anatomia ossea.
• MRI: crea immagini utilizzando potenti magneti e tecnologia informatica e può mostrare il midollo spinale, le radici nervose e le aree circostanti, nonché l’ingrossamento, la degenerazione e i tumori.
• Mielogramma: inietta il colorante di contrasto nello spazio del liquido spinale (liquido cerebrospinale) per delineare i nervi e il midollo spinale e mostrare l’evidenza di qualsiasi pressione che colpisce queste aree; visto ai raggi X, a volte eseguito con una TAC.

Una combinazione di tempo, farmaci, gestione della postura, stretching ed esercizio fisico può essere utile a molti pazienti per riacutizzazioni del dolore. Possono anche essere indicati il controllo del peso, la cessazione della nicotina e sforzi di rafforzamento delle ossa.

• I farmaci anti-infiammatori possono essere usati per ridurre il gonfiore e il dolore e gli analgesici possono essere usati per alleviare il dolore. La maggior parte del dolore può essere trattata con farmaci senza prescrizione, ma se il dolore è grave o persistente, possono essere forniti farmaci da prescrizione.
• Possono essere prescritte iniezioni epidurali di farmaci per ridurre il gonfiore.
• La terapia fisica e / o gli esercizi prescritti possono aiutare a stabilizzare e proteggere la colonna vertebrale, aumentare la resistenza e aumentare la flessibilità. La terapia può aiutare il paziente a riprendere uno stile di vita e attività normali. In genere, sono incoraggiate da quattro a sei settimane di terapia.

Un medico può raccomandare un intervento chirurgico se la gestione non chirurgica (come descritto sopra) non migliora i sintomi. Sono disponibili diversi tipi di interventi chirurgici alla colonna vertebrale e, a seconda del caso specifico, un neurochirurgo aiuterà a determinare quale procedura potrebbe essere appropriata per il paziente. Come per qualsiasi intervento chirurgico, i rischi di un paziente includono età, salute generale e altri problemi, che vengono tutti presi in considerazione in anticipo.

Un paziente può essere considerato un candidato per un intervento chirurgico se:

• Il dolore alla schiena e alle gambe limita la normale attività o altera la qualità della vita;
• Si sviluppano deficit neurologici progressivi (debolezza delle gambe, caduta del piede, intorpidimento degli arti);
• Perdita delle normali funzioni intestinali e / o vescicali;
• Difficoltà a stare in piedi o camminare;
• I farmaci e la terapia fisica non sono efficaci;
• Il paziente gode di una salute ragionevolmente buona.

Esistono diverse procedure chirurgiche che possono essere utilizzate, la cui scelta è influenzata dalla gravità del caso. In una piccola percentuale di pazienti, l’instabilità spinale può richiedere l’esecuzione della fusione spinale – questa decisione viene generalmente determinata prima dell’intervento chirurgico. La fusione spinale è un’operazione che crea una solida unione tra due o più vertebre. La fusione spinale può aiutare a rafforzare e stabilizzare la colonna vertebrale e può quindi aiutare ad alleviare il mal di schiena grave e cronico.

I più comuni la chirurgia nella colonna lombare è chiamata laminectomia decompressiva, in cui le lamine (tetto) delle vertebre vengono rimosse per creare più spazio per i nervi. Un neurochirurgo può eseguire una laminectomia con o senza la fusione delle vertebre o la rimozione di parte di un disco. Una fusione spinale con o senza strumentazione spinale può essere utilizzata per migliorare la fusione e supportare aree instabili della colonna vertebrale.

Altri tipi di interventi chirurgici o tecniche / metodi per trattare la stenosi spinale lombare includono:

• Laminotomia: crea un’apertura nell’osso (nella lamina) per alleviare la pressione sulle radici nervose.
• Foraminotomia: apertura chirurgica o allargamento dell’uscita ossea della radice nervosa mentre lascia il canale spinale; può essere eseguito da solo o insieme a laminotomia / laminectomia.
• Facetectomia mediale: rimozione di una parte della faccetta (articolazione ossea) che può essere ricoperta di vegetazione, per creare più spazio nel canale spinale.
• Fusione intersomatica lombare anteriore (ALIF): rimozione del disco degenerativo attraverso l’addome inferiore. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il punto di supporto del disco rimosso e imballato con l’osso, in modo che alla fine avvenga la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto.
• Fusione intersomatica lombare posteriore (PLIF): rimozione del disco degenerativo attraverso la pelle sul dorso, rimozione dell’osso posteriore del canale spinale, retrazione dei nervi per raggiungere lo spazio discale. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il punto di supporto del disco rimosso e imballato con l’osso, in modo che alla fine avvenga la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto. Simile a TLIF, questo viene spesso fatto su entrambi i lati della colonna vertebrale.
• Fusione intersomatica lombare transforaminale (TLIF): rimozione del disco degenerativo attraverso la pelle sul dorso, rimozione dell’osso posteriore del canale spinale, retrazione dei nervi per raggiungere lo spazio discale. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il punto di supporto del disco rimosso e imballato con l’osso, in modo che alla fine avvenga la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto. Simile al PLIF, questo viene spesso fatto su un solo lato della colonna vertebrale.
• Fusione posterolaterale: posiziona l’innesto osseo sul retro e sui lati della colonna vertebrale per ottenere una fusione.
• Fusione strumentata: utilizzo di “hardware” (ganci, viti, altri dispositivi) per aggiungere stabilità alla costruzione per la fusione.

I potenziali vantaggi della chirurgia dovrebbero sempre essere ha valutato attentamente i rischi di chirurgia e anestesia. Sebbene una grande percentuale di pazienti con stenosi spinale lombare che alla fine si sottopongono a un intervento chirurgico riferisca un significativo sollievo dal dolore dopo l’intervento, non vi è alcuna garanzia che la chirurgia aiuterà ogni individuo.

L’AANS non approva alcun trattamento, procedura, prodotto o medico a cui si fa riferimento in queste schede informative per i pazienti. Queste informazioni sono fornite come servizio educativo e non intendono servire come consiglio medico. Chiunque cerchi un consiglio o assistenza neurochirurgica specifica deve consultare il proprio neurochirurgo, oppure individuane uno nella tua zona tramite lo strumento online Trova un neurochirurgo certificato dall’AANS.