Cos’è il rodio

Rodio (pronuncia RO-dee-em), rappresentato dal simbolo chimico Rh, è un metallo prezioso, altamente riflettente e resistente alla corrosione appartenente alla famiglia del platino. Il rodio naturale ha un unico isotopo stabile con numero di massa 103. Reagisce con l’ossigeno a temperature molto elevate e con gli alogeni, ma è inerte nei confronti dell’acqua e degli acidi.

Rodio Simbolo

Dove si trova

Il più raro di tutti i metalli non radioattivi può essere trovato in natura non combinata nelle sabbie dei fiumi del Nord e del Sud America. È anche presente nei minerali di solfuro di rame-nichel dell’Ontario, Canada. Commercialmente, è ottenuto come sottoprodotto della raffinazione di nichel e rame.

Gioielli placcati in rodio

Storia

Origine del suo nome: il nome del metallo deriva dalla parola greca rhodon che significa rosa, il colore dei suoi sali.

Chi lo scoprì: il fisico e chimico inglese William Hyde Wollaston.

Quando fu scoperto il rodio: l’anno della sua scoperta è il 1803.

Monete in rodio

Come è stato scoperto

L’elemento è stato scoperto come risultato di una collaborazione tra Wollaston e il chimico inglese Smithson Tennant come parte di un’impresa commerciale per sintetizzare platino puro per la vendita. Il primo passaggio prevedeva la dissoluzione del platino normale in acqua regia (una soluzione di acido nitrico e acido cloridrico). Non si è dissolto completamente e ha lasciato un residuo nero che è stato successivamente separato in osmio e iridio da Tennant. Wollaston prese la soluzione contenente il platino disciolto e ne separò platino e palladio mediante precipitazione. Gli è stata poi lasciata una soluzione rossa dalla quale ha ottenuto cristalli di colore rosso rosato. Ha scoperto che si trattava di cloruro di rodio di sodio che alla fine è stato utilizzato per produrre un campione del metallo stesso.

Catena di rodio

Posizione del rodio nella tavola periodica

Proprietà e caratteristiche del rodio

Dati atomici del rodio (elemento 45)

Configurazione elettronica del rodio (modello Bohr)

Usi del rodio

• Il suo utilizzo principale è in convertitori catalitici di automobili dove riduce gli ossidi di azoto nei gas di scarico.
• Viene utilizzato come catalizzatore nell’industria chimica per la produzione di acido nitrico, acido acetico e nelle reazioni di idrogenazione. In alcuni casi, è legato con platino sotto forma di garza, g. nella produzione di acido nitrico mediante il processo Haber.
• La galvanica al rodio, nota anche come rodio dip o rodio lampeggiante, sui gioielli (argento sterling, oro bianco / giallo, ottone) protegge le loro superfici da graffi e ossidazioni , è ipoallergenico e conferisce loro un aspetto bianco riflettente. Tuttavia, anche la profonda finitura canna di fucile dei gioielli placcati rodio nero è popolare.
• Viene utilizzata per il rivestimento di fibre ottiche e specchi ottici e trova applicazione anche nei fili delle termocoppie (insieme al platino).

Lingotto di rodio

È pericoloso

Il rodio, se utilizzato per scopi industriali, può rappresentare un rischio per la salute poiché i suoi composti sono tossici e cancerogeni. Quindi deve essere maneggiato con cura. Lo stesso vale per la polvere di rodio in quanto è infiammabile. Tuttavia, è sicuro indossare gioielli rodiati in quanto prevengono l’irritazione della pelle.

Rodio

Fatti interessanti

• La produzione annuale di metallo nel mondo è di appena 30 tonnellate all’anno.

Anello con rodio nero

Prezzo in rodio (elemento Rh)

Sebbene il suo prezzo fluttui, il rodio puro di solito costa circa $ 13.000 per 100 grammi mentre il rodio alla rinfusa costa $ 7.000 per ogni 100 grammi. La rarità del metallo lo rende così costoso.