Sud-ovest
Sud-ovest, regione, Stati Uniti sud-occidentali, che storicamente denotano diverse aree geografiche a turno e cambiano nel corso degli anni con l’espansione della nazione. Dopo la guerra del 1812, il sud-ovest generalmente significava Missouri, Arkansas e Louisiana; dopo l’annessione del Texas, anche questo fu incluso. Sulla scia della guerra con il Messico, il sud-ovest abbracciò la maggior parte, ma non tutto, il territorio acquisito ai sensi del Trattato di Guadalupe Hidalgo (1848), compresa la terra spesso considerata parte dell ‘”Occidente”: ad esempio, New Mexico, Arizona e tutto o parte di Oklahoma, Colorado, Utah e Nevada, a seconda della comodità dell’utente del termine. Normalmente esclude la California.
Il denominatore comune del sud-ovest moderno è l’aridità. , pianure aride del Texas si estendono verso ovest fino alla valle di Pecos del New Mexico. Sebbene i contrafforti meridionali delle Montagne Rocciose oltre il fiume Pecos siano freschi e punteggiati di sempreverdi, più a ovest si trovano vasti depositi di arenaria dai colori vivaci suo. Occasionali mesas o buttes si innalzano sopra la pianura attraverso la quale il fiume Colorado ha scavato gole spettacolari come il Grand Canyon. Si estendono verso ovest dall’Arizona i veri deserti con la loro crescita di cactus e scarne, catene parallele di montagne quasi prive di vegetazione.
La maggior parte delle colture può essere coltivata nel sud-ovest solo con l’irrigazione, l’acqua per la quale viene presa principalmente dal fiume Colorado e dal Rio Grande. Prima del Reclamation Act del 1902 e la successiva costruzione della diga Theodore Roosevelt (completata nel 1911) vicino a Phoenix, Arizona, la diga di Hoover (1936) sul fiume Colorado e la diga di Glen Canyon (1966) a monte di Hoover, l’aridità di la terra imponeva un’economia pastorale. Durante il periodo di ascesa spagnola all’inizio del 1800, gli allevamenti di pecore crebbero a grandi dimensioni. Gli indiani Pueblo iniziarono persino a usare la lana invece del cotone nativo nella loro tessitura. Sebbene l’importanza dell’allevamento di ovini sia diminuita nel XX secolo, l’allevamento del bestiame è aumentato ed è economicamente importante in New Mexico, Arizona, Oklahoma e Texas; quest’ultimo guida tutti gli altri stati nell’allevamento di bovini da carne e ovini. Il cotone a fibra lunga, l’erba medica, gli agrumi, il grano e il sorgo sono le principali colture del sud-ovest.
L’estrazione del rame, in particolare in Arizona, dove le operazioni a cielo aperto rappresentano circa i due terzi del totale annuale della nazione produzione, è stata importante sin dal XIX secolo. La scoperta di giacimenti di petrolio e gas naturale all’inizio del XX secolo in Oklahoma e Texas ha portato a oasi di prosperità grazie ai boom petroliferi locali. Lungo la costa del Golfo si è sviluppata una fiorente regione industriale intorno a Houston e ad altri porti del Golfo del Messico, in gran parte basata sulle industrie petrolchimiche. Inoltre, dalla seconda guerra mondiale e in particolare in Arizona e Texas, la produzione è diventata importante, in particolare nei settori elettrico, delle comunicazioni, aeronautico, dell’assemblaggio di automobili e dell’alluminio. La crescita della popolazione e dell’industria nella regione ha portato anche a carenze idriche e, in seguito alla costruzione di dighe, controversie tra stati sull’allocazione delle risorse idriche, come la deviazione dell’acqua dal fiume Colorado.
Sebbene il clima secco e frizzante e i paesaggi panoramici del sud-ovest fossero una maledizione per l’agricoltura, sono stati un vantaggio per le aziende che si rivolgono a turisti e persone in cerca di salute. Questi visitatori avevano un vivo interesse per le culture indiana e ispano-americana, inclusa l’architettura nativa, le danze indiane, le feste spagnole e i rodei. Anche il sud-ovest è diventato una popolare area di pensionamento.