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Astato

Storia

Dal greco astatos che significa instabile. Sintetizzato nel 1940 da D.R. Corson, K.R. MacKenzie ed E. Segre presso l’Università della California bombardando il bismuto con particelle alfa. Gli isotopi più longevi, con isotopi di uranio e torio presenti in natura, e tracce di 217At sono in equilibrio con 233U e 239Np risultanti dall’integrazione di torio e uranio con neutroni prodotti naturalmente. La quantità totale di astato presente nella crosta terrestre, tuttavia, è inferiore a 1 oncia.

Produzione

L’astato può essere prodotto bombardando il bismuto con particelle alfa energetiche per ottenere il 209-211At relativamente longevo, che può essere distillato dal bersaglio riscaldando in aria.

Proprietà

Lo spettrometro di massa “tempo di volo” è stato utilizzato per confermare che questo l’alogeno altamente radioattivo si comporta chimicamente molto come gli altri alogeni, in particolare lo iodio. Si dice che l’astato sia più metallico dello iodio e, come lo iodio, si accumula probabilmente nella ghiandola tiroidea. I lavoratori del Brookhaven National Laboratory hanno recentemente utilizzato fasci molecolari per identificare e misurare reazioni elementari che coinvolgono l’astato.