L’idea di base della teoria dell’anomia di Robert K. Merton è che la maggior parte delle persone si sforza di raggiungere obiettivi culturalmente riconosciuti. Uno stato di anomia si sviluppa quando l’accesso a questi obiettivi è bloccato a interi gruppi di persone o individui. Il risultato è un comportamento deviante caratterizzato da ribellione, ritiro, ritualismo, innovazione e / o conformità. Il crimine deriva principalmente dall’innovazione.

Principale sostenitore

Robert King Merton

Teoria

La teoria dell’anomia di Merton fu pubblicata nel 1938, ma a causa del non risvegliato interesse sociale rappresentava una cosiddetta “teoria del sonno”. Solo la rinnovata pubblicazione nel 1954 prevedeva l’interesse pubblico . Merton affina le osservazioni di Durkheim descrivendo le regole sociali mancanti che portano all’anomia e collegandole all’aspetto della discrepanza valore-mezzo. Le condizioni anomale non sono più viste nel divario tra bisogni e soddisfazione, ma nella discrepanza tra obiettivi e mezzi .

La criminalità nasce dalla divergenza tra gli obiettivi sociali riconosciuti come legittimi e l’accesso limitato ai mezzi necessari per raggiungerli. Questa discrepanza tra scopi e mezzi varia è di classe in classe, ma è possibile in tutti gli strati. La discrepanza provoca un disorientamento dell’individuo e causa stress psicologico e conflitti sociali. Il fulcro del suo interesse non è la deviazione dei singoli individui (livello micro), ma la ricerca della spiegazione dei diversi tassi di deviazione delle diverse società e gruppi (livello macro).

La tipologia dei modelli di adattamento di Merton

Per essere in grado di far fronte a questa pressione, si fa ricorso individuale a uno dei seguenti 5 modelli comportamentali

1. Conformità
   Accettazione degli obiettivi culturali e adattamento al cambiamento sociale
2. Innovazione
   Accettazione degli obiettivi culturali, non riconoscimento dei mezzi legali per raggiungere gli obiettivi.
3. Ritualismo
   Abbassare / abbandonare gli obiettivi culturali e mantenere la legalità significa raggiungerli.
4. Ritiro
   Rifiuto di scopi culturali e mezzi legali
5. Ribellione
   Combattere gli obiettivi e i mezzi per cambiare le strutture sociali.

Secondo Merton, le persone appartenenti a strati sociali inferiori tendono a ricorrere a tali mezzi perché hanno meno opportunità rispetto agli strati superiori di raggiungere obiettivi culturali.

Le diverse reazioni di adattamento e l’approvazione / disponibilità (+) o il rifiuto (-) di obiettivi culturali e mezzi istituzionalizzati possono essere presentate nella seguente tabella:

Implicazione per la politica criminale

La teoria dell’anomia di Merton si riferisce alla tanto citata connessione tra politica sociale e politica criminale (“La migliore politica criminale è una buona politica sociale”, Franz von Liszt). Poiché la criminalità sotto forma di innovazione (o addirittura ritirata e ribellione) è il risultato di disuguaglianze socio-strutturali, deve essere compito della politica criminale risolverle. Alle persone economicamente più deboli deve essere consentito di avanzare verso strati sociali più elevati o almeno essere aiutate a raggiungere i propri obiettivi in modo appropriato.

Meno la società è caratterizzata dalla disuguaglianza sociale, meno persone diventeranno anomiche. L’obiettivo deve quindi essere un autentico stato sociale e assistenziale in cui sia possibile per tutti raggiungere obiettivi culturali con mezzi legittimi.

Apprezzamento critico & pertinenza

La teoria dell’anomia di Merton è prevalentemente di natura utilitaristica: le persone agiscono in modo criminale perché mancano di possibilità alternative. In questo contesto, Merton spiega crimini monetari come rapina o furto con scasso, ma non crimini come omicidio o stupro. A causa della mancanza di accesso a mezzi legittimi per raggiungere obiettivi, Merton spiega la criminalità solo all’interno della classe inferiore, perché si può presumere che le classi medie e superiori abbiano effettivamente questi mezzi a loro disposizione. L’accesso a mezzi illegittimi non è considerato. Inoltre, Merton non risponde alla domanda sul perché le persone reagiscono in modo diverso in situazioni di stress. – Perché qualcuno diventa un ritualista o un innovatore? Inoltre, non esiste una spiegazione precisa dei termini. Il termine “obiettivi culturali” è descritto solo in modo insufficiente.

Inoltre, Merton vede la transizione dal comportamento conforme a quello criminale come un “salto” piuttosto che come un processo, senza che questa “carriera criminale” venga spiegata in più dettaglio.

Letteratura

Letteratura primaria

• Merton, RK (1938) Social Structure and Anomie. American Sociological Review, vol. 3, n. 5 (ottobre 1938), S. 672-682.

Letteratura secondaria