Introduzione
Roald Amundsen, soprannominato “L’ultimo dei vichinghi” era un esploratore artico e il primo uomo a raggiungere il Polo Sud nel 1911. Una natura esploratore, Amundsen è stato anche il primo a navigare con successo nel Passaggio a nord-ovest e raggiungere il Polo Nord in volo.

Biografia
Vita in anticipo
Il più giovane di quattro fratelli, Roald Engeberth Garvning Amundsen, era nato il 16 luglio 1872 nella capitale norvegese di Christiania, l’attuale Oslo. Era il quarto figlio di Jens Engeberth Amundsen, un ricco magnate delle imprese marittime. Mentre Amundsen riceveva la migliore istruzione che il denaro potesse acquistare, non si curava particolarmente della scuola e riceveva spesso a malapena voti. Ma era a scuola che Amundsen leggeva le avventure di John Franklin e della sua spedizione nel Passaggio a nord-ovest.1 Questo iniziò il fascino di Amundsen per l’esplorazione polare.

Nel 1890, Roald iscritto alla Royal Norwegian Frederick University of Christiania a studiare medicina, secondo i desideri di sua madre. Ma invece di concentrarsi sui suoi studi, iniziò ad allenare le sue abilità nello sci, nel condizionamento del freddo e nella navigazione. Dopo la morte di sua madre nel 1893, lasciò la scuola. Nell’estate del 1894, firmò un contratto con una nave militare commerciale per prepararsi ulteriormente al clima settentrionale, acquisire abilità pratiche e aumentare la sua esperienza di navigazione.2 La sua avventura sulla nave da ricerca belga Belgica nel 1896 fu la sua prima vera spedizione polare. Quando la nave è rimasta intrappolata nel ghiaccio, il gruppo della spedizione è stato costretto a trascorrere l’inverno in condizioni estremamente dure. Ma Amundsen ha usato le sue abilità per cercare cibo fresco e si è dimostrato un abile esploratore. Questa fu forse una delle esperienze più importanti che lo avrebbe portato a diventare un esploratore artico.
Viaggi
Viaggio principale
Il viaggio principale di Amundsen al Polo Sud iniziò il 6 giugno 1910 a bordo della nave Fram. Il suo piano originale era quello di essere il primo a raggiungere ed esplorare il Polo Nord. Tuttavia, quando ad Amundsen giunse la notizia che sia Robert Peary che Frederick Cook avevano già affermato di aver raggiunto il Polo Nord, Amundsen cambiò rotta e si diresse verso il Polo Sud. Ma l’esploratore britannico, Robert Falcon Scott, voleva anche essere il primo a raggiungere il Polo Sud. È diventata una gara per i due uomini. Nel gennaio 1911, Amundsen aveva allestito un campo base nel continente dell’Antartide, che chiamò Framheim – “Casa di Fram”.

Amundsen ha avuto problemi all’inizio quando ha deciso di viaggiare verso il Polo Sud all’inizio di settembre invece che a novembre. Durante l’impresa, il tempo è peggiorato e i venti freddi hanno battuto il Tuttavia, la spedizione era ben preparata e riuscirono a continuare. Il 14 dicembre 1911 Amundsen aveva raggiunto il Polo Sud e chiamò l’area Re Haakon VII’s Plateau.3 Preparazione e decisioni intelligenti come l’uso della slitta i cani invece dei pony, lo hanno aiutato a realizzare ciò che si era prefissato di realizzare.

Viaggi successivi
Amundsen è ricordato soprattutto per il suo viaggio al Polo Sud. Tuttavia, aveva guadagnato in anticipo una celebrità internazionale, come il primo a navigare nel Passaggio a nord-ovest nel 1906. A bordo della nave Gjoa, Amundsen e il suo equipaggio di sei uomini si fecero strada nelle gelide acque della Groenlandia, del Canada e dell’Alaska. Durante i suoi viaggi attraverso il Passaggio a nord-ovest, Amundsen entrò contatto con gli Inuit nativi o f la regione. Fu da loro che apprese molte delle abilità di sopravvivenza polare che avrebbe usato in seguito nella sua spedizione del 1910 al Polo Sud.4 L’ultima grande spedizione di Amundsen non sarebbe stata in mare ma per via aerea. Nel 1926 Amundsen, insieme ai compagni esploratori Lincoln Ellsworth e Umberto Nobile, volò con il dirigibile Norge al Polo Nord. Questa è diventata la prima traversata aerea del Bacino Artico.5

Anni successivi e morte
Dopo il suo ritorno, il suo compagno di spedizione Nobile ha affermato che Amundsen aveva poco a che fare con la spedizione stessa. Amundsen avrebbe passato i due anni successivi a contestare queste accuse. Volendo dimostrare di non aver bisogno di Amundsen per una spedizione al Nord, il 26 maggio 1928 Nobile volò con il dirigibile Italia verso il Polo Nord. È stato fermato prima del suo obiettivo quando il suo dirigibile si è schiantato appena fuori Spitsbergen.6 Amundsen, cogliendo l’occasione per un’ultima avventura polare, ha risposto alla chiamata per salvare il suo ex compagno di equipaggio. Il 18 giugno 1928 Amundsen salì sull’aereo di soccorso per partire e trovare Nobile. Il suo aereo volò in una fitta nebbia e il contatto radio divenne silenzioso pochi istanti dopo. Amundsen non fu mai più visto né sentito.

Legacy
Roald Amundsen è ricordato come uno dei più grandi esploratori polari di tutti i tempi. Durante quella che oggi viene chiamata “l’era eroica dell’esplorazione antartica”, i contributi di Amundsen sono tra i primi elencati. Fu il primo uomo a raggiungere il Polo Sud, il primo a navigare nel Passaggio a nord-ovest e il primo a volare al Polo Nord.I racconti delle sue incredibili avventure sono ancora raccontati e scritti fino ad oggi.

Note finali

Bibliografia

Bown, R. Stephen. L’ultimo vichingo: la vita di Roald Amundsen. Boston, Massachusetts: DA CAPO PRESS, 2012.

Riffenburgh, Beau. Esplorazione polare: The Royal Geographical Society. Londra: Carlton Books Limited, 2010.

Sale, Richard. Polar Reaches: la storia dell’esplorazione artica e antartica. Seattle, Washington: The Mountaineers Books, 2002

Galleria

Ritratto litografico di uno schizzo a carboncino di Roald Amundsen. Profilo rivolto a sinistra. (Credit: The Mariners ‘Museum Catalog # 2008.0029.000003) Souvenir Spoon: Front Bowl – Nella ciotola appare una vista della nave da esplorazione di Nansen, la Fram, circondata da piccole imbarcazioni a vela, una rimorchiatore e un piroscafo. Sotto questa è l’iscrizione: CHRISTIANA, 24 GIUGNO 1893, RITORNO SETT. 9, 1896. (Credit: The Mariners ‘Museum Catalog # 1948.0126.000001) Cucchiaio souvenir: Manico posteriore – Sul manico appare una scena marina, probabilmente raffigurante la terra della mezzanotte sole. Sotto questo è il seguente: NORTH POLE EXPEDITION, CAPT. SVERDRUP, SCOTT-HANSEN, BLESSING, MOGSTAD, JACOBSEN, JUELL, AMUNDSEN, JOHANSEN, NORDAHL, HENRIKSEN, PETTERSEN, BENTZEN, sotto i nomi ci sono un paio di sci e scarponi incrociati. (Credit The Mariners ‘Museum Catalog # 1948.0126.000001)