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Sabato ho consegnato l’indirizzo di inizio per l’Università di Laurea nel Maine. Sono felice di poterlo dire, li ho fatti ridere – impresa non da poco quando il tuo pubblico è ansioso di 22 anni che sanno che i barili di birra li stanno aspettando. C’erano forse 6.000 persone che mi ascoltavano – il pubblico più vasto che abbia mai dovuto affrontare. Da allora, diverse persone mi hanno chiesto di pubblicare il mio discorso, ed eccolo qui.

Bloggerò di nuovo quando posso aria mentre cercavo furiosamente di finire THE BONE GARDEN!

Discorso di inizio, 12 maggio 2007:

THE CREEPY FACTS OF LIFE

Sono cresciuto in un mondo di fantasmi. Mia madre è un’immigrata dalla Cina, e lei crede d in un mondo soprannaturale di spiriti e demoni, un mondo in cui potevano accadere cose magiche. Aveva anche un grande amore per i film dell’orrore e portava me e mio fratello a ogni film dell’orrore che arrivava nel nostro teatro locale. Ho passato gran parte della mia infanzia a gridare al cinema. I film dell’orrore mi hanno insegnato che quando giri una pietra, qualcosa di terrificante probabilmente sarebbe strisciato fuori. Se aprissi una porta proibita, quasi certamente troverai un mostro dall’altra Alla fine, però, sono diventato uno scettico di tutte le cose soprannaturali. Ho studiato scienze e sono diventato un medico. Ma non ho mai perso il mio apprezzamento per il bizzarro e il raccapricciante – in particolare, gli aspetti inquietanti della scienza. Nel corso degli anni, ho raccolto un file di strani fatti scientifici , fatti che ci ricordano che Madre Natura è una donna molto spaventosa. Nel mondo naturale dei brividi e dei brividi, troverai la maggior parte delle lezioni di cui avrai mai bisogno per navigare nella vita. Ora ti presento alcuni elementi dalla mia cartella di fatti raccapriccianti, e spero che li troverai rilevanti per le tue vite.

 Fatto inquietante numero uno: in Amazzonia esiste una specie di minuscolo pesce gatto noto come Candiru . È lungo un pollice, traslucido e sottile come un ago, quindi è quasi invisibile all’occhio umano. Come altri pesci gatto, ha spine dorsali affilate come rasoi, che può estendere o piegare a piacimento. Vive un’esistenza parassitaria scavata nelle branchie di altri pesci e trova la sua strada verso il suo ospite seguendo il profumo dell’urea. Ora diciamo che sei un uomo che decide di fare una nuotata nel Rio delle Amazzoni. E mentre nuoti, senti il fastidioso bisogno di svuotare la vescica. Sei comunque sott’acqua, quindi fai pipì. Il pesciolino candiru odora di urea nelle tue urine e la segue indietro verso la sua fonte. Una volta che si trova in un passaggio piacevole, caldo e accogliente, estende le sue spine e si deposita lì, più ostinatamente, facendo reagire il suo ospite umano con urla da far gelare il sangue di una natura molto poco virile. Un caso di Candiru uretrale è una delle rare condizioni in cui il paziente può chiedere l’amputazione del pene.

Ora, qual è la lezione che questo piccolo pesce gatto può insegnarci sulla vita? Â Innanzitutto, fai attenzione a dove nuoti. Se nuoti con squali o piranha, sai cosa potrebbe accadere. Sai che non puoi fidarti di loro. Allo stesso modo, non nuotare con pesciolini subdoli che potrebbero pugnalarti con le loro spine affilate come rasoi quando non guardi.Non uscire con queste creature, non importa quanto seducenti o sedute Possono sembrare induttivi. Certamente non sposarli. Sei abbastanza grande per sapere di che tipo di persone sto parlando. Scegli buoni amici che dureranno, amici di cui ti puoi fidare. E allo stesso modo , sii loro un vero amico.

La seconda lezione che il pesce Candiru può insegnarci è questa: stai attento a dove pisci. Non sporcare l’acqua dove vivi. Non avvelenare il tuo posto di lavoro con i pettegolezzi. Lavoro nell’industria editoriale e se dovessi dire cose brutte su un editore, un agente o un altro scrittore alle sue spalle, puoi scommettere che alla fine lo sentirà. È lo stesso per qualsiasi altra attività là fuori. Le persone con cui pisciati oggi non lo dimenticheranno mai. E le probabilità sono che le incontrerai di nuovo.

  Fatto inquietante numero due : Decenni fa, un’epidemia di una bizzarra malattia chiamata kuru scoppiò in una tribù della Nuova Guinea. Le vittime iniziarono a ridere in modo strano, e poi ad avere allucinazioni. Presto i loro muscoli cominciarono a sussultare, avevano convulsioni e, invariabilmente, morirono. Ciò che ha lasciato perplessi i medici è stato il fatto che le vittime fossero quasi interamente donne o bambini – gli uomini non ne sono stati colpiti. Così tante donne stavano morendo di questo che c’erano il doppio degli uomini vivi rispetto alle donne di questa tribù. Nessuno poteva spiegare perché. I medici hanno lavorato con gli esami del sangue e le biopsie cerebrali e avevano una conoscenza approfondita della medicina. Non ne sapevano abbastanza oltre la loro immediata sfera di competenza. Cosa stava uccidendo le donne di questa tribù?  Solo quando arrivarono gli antropologi e iniziarono a fare le domande giuste, le domande culturali, il mistero fu risolto. Quello che scoprirono gli antropologi era che le donne stavano facendo una cosa molto segreta che gli uomini Non lo erano. Le donne stavano mangiando i loro parenti morti. Quando una persona cara moriva, le donne eseguivano un rituale di dolore che prevedeva di portare il cadavere nei campi di patate e cucinare il corpo. Quindi le donne consumavano il cervello. di conseguenza, hanno contratto la malattia kuru. Sarebbero morti, sarebbero stati mangiati e più donne l’avrebbero preso.Â

 La lezione ovvia da imparare da questo fatto inquietante è che non dovrestiâ € ™ non mangiare i tuoi parenti morti. Ma c’è anche un’altra lezione, ed è questa: quando stai cercando di risolvere un problema, è importante fare la domanda giusta. Ma ci vuole un una certa quantità di conoscenze di base per sapere quale potrebbe essere la domanda giusta. Quei medici sapevano tutto sulla medicina, ma Non ne sapevano abbastanza di antropologia. Non sono riusciti a formulare le domande giuste. Nelle vostre vite, affronterete dilemmi, sul posto di lavoro o in cabina elettorale. Dovrete farlo prendere alcune decisioni consapevoli. Come saprai quali domande porre? Puoi iniziare ora, diventando un topo del pacchetto di informazioni. Un collezionista di conoscenza. Non sai mai quando qualche fatto oscuro che impari oggi sarà vitale per te tra dieci anni. Se vuoi raccogliere fatti, devi farlo essere esposto a loro e non li otterrai guardando American Idol. Da oggi in poi, ogni singolo giorno della tua vita, devi leggere un giornale. Può essere qualsiasi giornale, purché copra sia notizie nazionali che internazionali. Forse pensi che un abbonamento sia troppo costoso in questa fase del tuo vive. I tuoi genitori possono darti un altro regalo di laurea: un abbonamento al Bangor Daily News o al Boston Globe o al New York Times. Non limitarti a leggere la pagina dello sport e buttare via il resto. No, tu dovrebbe leggere, da davanti a dietro, almeno la sezione A del giornale. Forza te stesso. Per le prime settimane, potrebbe sembrare uno slog. Qualcuno si interessa davvero di Ahmadinejad o Sarkozy o Vladimir Putin? Ma col tempo, mentre leggi, acquisirai familiarità con tutti questi nomi. Comincerò a realizzare che quello che succede al Cairo o a Pechino potrebbe influenzarti molto bene. Vedrai che il mondo è molto più complicato di quanto immaginavi e che le azioni possono avere conseguenze non intenzionali. Prima di mandare le truppe in pericolo, almeno sarai abbastanza istruito per porre la domanda: qual è la differenza tra uno sciita e un sunnita, e importa?

 Fatto inquietante n. 3: in una certa valle del Kentucky, le persone stavano soffrendo di una strana malattia. Stava colpendo sia i giovani che gli anziani, e sembrava che tutti soffrissero di una forma del morbo della mucca pazza. A parte il fatto che non proveniva dalle mucche, ma dagli scoiattoli. Queste persone stavano morendo di malattia dello scoiattolo pazzo. In quella regione del Kentucky, sembra che uno spuntino preferito tra la gente del posto sia lo scoiattolo cervelli. Quando visiti un amico nella valle, per essere vicino, porteresti con te un sacco di teste di scoiattolo. La tua hostess friggerebbe quelle teste in una padella di ghisa, e poi dovresti sedersi intorno al tavolo rompendo i crani e succhiando fuori i teneri cervellini. Gnam. Ma come abbiamo appena appreso dall’epidemia di Kuru in Nuova Guinea, mangiare cervelli non è una cosa molto saggia da fare.Â

La prima lezione da imparare qui è culinaria: sii selettivo quello che metti in bocca. Sono la figlia di uno chef di un ristorante, e una cosa che mio padre mi ha insegnato è stata è: puoi goderti solo così tanti pasti nella vita. Cerca di renderli utili per ognuno. Dimentica la margarina e vai per il burro. Mangia di meno, ma lascia che ogni boccone sia squisito. Evita il cervello di scoiattolo.

C’è anche una lezione di corollario, e non si tratta di cibo. Sii critico nei confronti di ciò che consumi dai media. Perché quello che metti nel tuo cervello è importante quanto quello che metti in bocca. Che si tratti di cibo o informazioni, insisti sulla verità. Non ingoiare la propaganda, anche se è veloce e facile da digerire, il l’equivalente di quei fast-food che vediamo in autostrada. La verità è spesso molto più complicata, ma come il cibo vero, cibo utile, alla fine è molto più soddisfacente.Â

Fatto inquietante n. 4: le cose che sembrano morte possono davvero tornare in vita. Questo è tratto da un articolo di notizie che ho letto alcuni anni fa sul Boston Globe. La storia è questa: in un sobborgo fuori Boston, una giovane donna è stata trovata morta nella sua vasca da bagno. La polizia di stato è stata chiamata e hanno trovato flaconi di pillole vuoti accanto a lei. Pensavano che la sua morte fosse dovuta a un’overdose accidentale, quindi l’hanno chiusa in un sacco per cadaveri e l’hanno mandata all’obitorio. Dove, poche ore dopo, si è svegliata. A quanto pare, essere scambiata per morta non è un fenomeno così raro. Ho fatto una ricerca di notizie su Lexis-nexis e ho scoperto caso dopo caso. In Colorado, il certificato di morte di un bambino era stato appena firmato quando qualcuno si era accorto che respirava. In Georgia, un giovane cheâ € ™ ero stato investito da un’auto, passato un’intera notte nel frigorifero dell’obitorio prima che qualcuno lo sentisse muoversi. A New York City, un uomo era sdraiato sul tavolo dell’autopsia e il patologo stava per fare il primo taglio quando il cadavere si è svegliato e afferrò il dottore. Era il dottore che cadde a terra morto, per un attacco di cuore.

C’è una lezione da imparare in queste dichiarazioni premature di morte. E la lezione è: sì, a volte, hai una seconda possibilità nella vita. A volte puoi davvero vivere due volte.

Quando i dinosauri vagavano per la terra, ed ero uno studente universitario in California, condividevo una casa fuori dal campus con altri quattro studenti nella città di Palo Alto. Una studentessa di nome Sally si fermava abbastanza regolarmente, perché giocava a tennis con uno dei miei coinquilini. Sally è stata una grande tennista. Per tutta la sua infanzia, il suo sogno è stato quello di giocare a tennis professionistico. Ha vinto borse di studio e campionati regionali. Era così brava nel tennis che ha abbandonato il college ed è diventata professionista. Ma dopo tre mesi nel circuito del tennis professionistico, è arrivata a una triste realizzazione: non sarebbe mai stata abbastanza brava da raggiungere la vetta.

Per quasi dieci anni, Sally aveva inseguito un sogno, solo per scoprire che il suo sogno era irraggiungibile . Si sentiva devastata. Il suo futuro da star era finito.

 Ma questa non è una storia sul fallimento. Scopriamo cosa è successo accanto a Sally.

endendosi conto che doveva fare una correzione del corso nella sua vita, è tornata al college, iscrivendosi alla Stanford University, e ha scelto di studiare fisica. È così che la conoscevo “come” Sally in il programma di fisica. “A 27 anni, mentre era una dottoranda alla ricerca di un lavoro in astrofisica, ha letto che la NASA stava cercando astronauti. Ha fatto domanda e su 8.000 candidati, trentacinque furono accettati. Sally era una di loro.

Nel 1983, la dottoressa Sally Ride divenne la prima donna americana a essere lanciata nello spazio. Volò in due missioni shuttle e in Il 1986 si stava preparando per il suo terzo anno quando la navetta Challenger esplose. All’indomani di quella tragedia, fu nominata membro della commissione incaricata di indagare sull’incidente. Disillusa da ciò che apprese, lasciò la NASA.

Potresti pensare che questa sia la fine della storia. Che Sally ha avuto il suo momento di gloria ed è svanita nel tramonto, un che è stato.

Nel 1989, Sally divenne professore di Fisica presso l’Università della California. È diventata presidente di Space.com, un sito web dell’industria spaziale. Ha scritto cinque libri e ha fondato la società Sally Ride Science, che progetta programmi di educazione scientifica. All’età di 56 anni, è stata una tennista, un’astronauta, un professore universitario, un’autrice e un amministratore delegato aziendale. Per non parlare di un eroe americano.

È l’esempio perfetto di qualcuno che, in diverse fasi della sua vita, ha fallito e ha pensato che la sua carriera fosse finita. Poi si è ripresa ed è passata a cose più grandi e migliori. Â Ha visto la necessità di un cambiamento e ha apportato il cambiamento – nel suo caso, diverse volte.

 Forse stai pensando: questa storia è totalmente irrilevante per la mia vita . Posso ” Non preoccuparti di come mi sentirò quando avrò trentacinque anni. In questo momento, con i tuoi diplomi appena coniati, alcuni di voi sanno già esattamente cosa volete fare della vostra vita. Hai raggiunto la carriera perfetta, la manterrai e ti darà una vita di soddisfazioni. A quelle persone fortunate, dico, buon per te. Possa la realtà corrispondere ai tuoi sogni.Â
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Ma la vita può cambiare, in modi che non puoi prevedere. Quello che pensavi fosse un lavoro da sogno si rivela essere un quotidiano o vieni licenziato. O la tua attività crolla. Ti sveglierai all’età di 30 o 40 o 50 anni (alcuni di voi genitori potrebbero attraversarlo proprio ora) e improvvisamente ti renderai conto che odi il tuo lavoro e che desideri disperatamente fare qualcosa di diverso. Vuoi un’altra possibilità. Â Vuoi un’altra vita. Sono qui per dirti che non è impossibile.
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La possibilità di avere una seconda carriera è una cosa relativamente nuova nella storia umana. Ai tempi dell’Impero Romano, la durata della vita umana era di 22 anni. Se vivessi allora, la maggior parte di voi non si laureerebbe oggi. morto. Con una durata di vita di soli 22 anni, saresti fortunato anche solo a riprodurti. Non vivresti abbastanza a lungo per avere una seconda carriera. Lavoreresti sodo e moriresti giovane.
Ma oggi, un neonato americano può aspettarsi di vivere fino all’età di 76 anni. Tre volte più a lungo di quanto viveva la gente nell’antica Roma. È probabile che tu abbia almeno 50 anni davanti a te. Hai una possibilità non solo per una vita, ma due o tre.Â
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Infine, vi lascio a riflettere sul Creepy Fatto n. 5: l’animale con la vita più breve è il gastrotricco acquatico. Vive solo tre giorni. Solo tre giorni per realizzare tutto ciò che deve fare in una vita.Â
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Tu, d’altra parte, hai cinquant’anni avanti Può sembrare un periodo molto lungo in questo momento, ma non lo è. Sono un giardiniere e noi giardinieri sappiamo che ci è stato assegnato solo un numero limitato di piantagioni primaverili nelle nostre vite, solo un certo numero di stagioni per provare nuove piante. Quindi ecco l’ultima lezione dal mio raccapricciante file di fatti, una lezione che ti ho portato per gentile concessione del pietosamente breve gastrotrich: Non sprecare una sola stagione di semina.  Pianta i semi del tuo futuro ora nutrendo ogni interesse, ogni hobby. E fai sempre crescere qualcosa di nuovo, qualcosa che non hai mai provato a coltivare prima. Perché non lo sai mai. Potrebbe finire per essere il più bello pianta nel tuo giardino.
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Congratulazioni, laureati. Ora esci e inizia a piantare.
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