La nuova stagione di The Crown vede Elisabetta II di Olivia Colman allontanarsi dai riflettori per far posto per due figure iconiche degli anni ’80. Gli spettatori americani hanno probabilmente molta familiarità con la storia della principessa Diana, ma potrebbero essere più in mare quando si tratta dell’altro nuovo volto della serie: Margaret Thatcher di Gillian Anderson. La serie ci dà i tratti generali: prima donna premier, stessa età della regina, capelli grandi, arciconservatrice. E di solito è abbastanza! Ma per coloro che vogliono scavare un po ‘più a fondo, per favore goditi questa lettura supplementare su tutte le cose di Margaret Thatcher. (Per ottenere i migliori risultati, fare riferimento a lei esclusivamente tramite il cognome, preferibilmente accompagnato da un ghigno, occhi al cielo o entrambi.)

Per prima cosa: parlava davvero così?
Gillian Anderson è troppo il lavoro con l’accento in alto in The Crown è probabilmente l’elemento più controverso della sua performance; come dicono i miei amici Joe Reid e Chris Feil, la voce è la scelta. Per me, non l’ha capito. Nella raccolta di video clip qui sotto, puoi sentire come la vera Thatcher avesse una leggerezza nella sua voce, una morbida cadenza musicale, che manca alla versione di Anderson. (Questa leggerezza non era naturale; l’ha adottata su suggerimento del suo consulente d’immagine.) Tuttavia, ho notato che coloro che hanno vissuto l’era Thatcher sono più convinti della sua accuratezza. Potrebbe essere che l’intonazione più pesante e minacciosa di Anderson non ci stia dando il modo in cui la Thatcher parlava effettivamente, ma il modo in cui la sua voce era percepita da coloro che la odiavano?

Parliamo dell’odio. La Corona chiarisce che la Thatcher era odiata a causa delle sue politiche. Ma quali erano esattamente quelle politiche?
Devo dare credito a The Crown per aver fatto qualcosa che non mi aspettavo, dedicando un intero episodio alla merda opprimente della Gran Bretagna negli anni ’80. Ma poiché la serie deve anche fare spazio al triangolo amoroso più torrido del decennio, comprensibilmente non si addentra troppo nelle erbacce politiche. Come riassunto dal suo alleato Nigel Lawson (sì, il padre di Nigella), il thatcherismo rappresentava “mercati liberi, disciplina finanziaria, fermo controllo sulla spesa pubblica, tagli alle tasse, nazionalismo,” valori vittoriani “… privatizzazione e un pizzico di populismo”. Le industrie sovvenzionate furono tagliate. I sindacati furono schiacciati. Tutto ciò che poteva essere messo in vendita lo era. Tuttavia, ciò che The Crown comprende è che la sostanza del suo governo a volte era meno importante dello stile. Come dice Tony Judt nel dopoguerra “, Il thatcherismo riguardava il modo in cui governi, piuttosto che quello che fai “. La serie riesce a far passare abilmente il suo governo freddo e inflessibile, che ha contribuito tanto quanto le sue politiche alla rabbia che ha indotto in coloro che le si opponevano.

Un aspetto dell’era La Corona non menziona è che, a metà del decennio, l’economia del Regno Unito si è effettivamente voltata, e sebbene la crescita non sia stata equamente condivisa, l’inflazione è stata domata, e grazie allo schema del diritto di acquisto del governo (il rara politica thatcheriana che era ampiamente popolare) più persone erano in grado di possedere una casa. Tuttavia, come scrive Judt, “come economia … la Gran Bretagna thatcherizzata era un posto più efficiente. Ma come società ha subito un crollo, con conseguenze catastrofiche a lungo termine”. Come vediamo in The Crown, la disoccupazione salì alle stelle; al suo apice nel 1984, più del doppio erano senza lavoro rispetto a cinque anni prima. Anche la disuguaglianza di reddito è aumentata, così come la criminalità. Se tu fossi uno di quelli esclusi dal tempi di boom – se vivevi nel nord, diciamo, o lavoravi nel settore manifatturiero – hai vissuto il suo regno come un periodo di precarietà sempre crescente.

La conseguente perdita di fiducia civica e coesione sociale non era meno reale per essere non quantificabile. Anche lo storico conservatore Robert Tombs è chiaro su ciò che è andato perduto nella trasformazione: “Molto in effetti è scomparso durante gli anni ’70 e ’80: una società patriarcale della classe operaia, comunità di vicinato, andare in cappella … stabilità familiare, rispetto di sé . Interi paesaggi – il paesaggio vittoriano di fabbriche tessili, alti camini, banchine, miniere, cantieri navali e case a schiera – sono stati cancellati “. Al loro posto c’era la Gran Bretagna di oggi.

Capito. Andiamo più nello specifico. Aveva davvero un rapporto teso con i reali?
I Windsor non lo ammetterebbero mai, ma il ritratto di The Crown del gelido rapporto tra il capo del governo e il capo dello stato si basa su una narrativa ampiamente accettata. In pubblico la Thatcher ha sempre sostenuto la monarchia come simbolo di patriottismo, ma chi legge tra le righe non ha potuto fare a meno di notare una certa tensione. Come scrive Alwyn Turner in Rejoice! Rallegrarsi!, per la Thatcher la famiglia reale avrebbe potuto sembrare “tutto ciò a cui si opponeva … il monopolio finale, il negozio chiuso più esclusivo di tutti”. I conservatori erano sempre stati una coalizione dell’aristocrazia e della piccola borghesia, ma il suo governo rappresentava il trionfo definitivo di quest’ultima sulla prima. Fu segnato dal conflitto contro l’establishment su tutti i fronti, non solo dai tory nati dai manieri e dalle élite culturali. , ma anche il servizio civile e la Chiesa d’Inghilterra. Secondo Judt, il primo ministro non aveva alcun interesse per “la lunga tradizione britannica di governare il più vicino possibile al centro politico”, sicuramente una prospettiva angosciante per la donna che era la incarnazione fisica di una lunga tradizione britannica.

La maggior parte di ciò che vedete nell’episodio “48: 1” si basa sulle prove circostanziali a nostra disposizione: il Sunday Times ha davvero pubblicato una storia che suggerisce che il Queen era turbata dalla politica “conflittuale e socialmente divisiva” della Thatcher e dal rifiuto di firmare sanzioni contro l’apartheid in Sud Africa. Buckingham Palace e Downing Street lo hanno entrambi negato, e l’addetto stampa che era la fonte del giornale si è davvero dimesso ed è diventato un autore di thriller politici. Probabilmente non si saprà mai quanto un ruolo la regina abbia effettivamente svolto in questa relazione, e per quel che vale, l’aiutante ha affermato fino alla fine di essere stato citato erroneamente. Ma lui lo direbbe, no?

Un episodio precedente, “The Balmoral Test”, si prende un po ‘più di libertà. Secondo la biografia di Elisabetta di Sally Bedell Smith, mentre in visita alla regina in Scozia Thatcher “arrivava invariabilmente in un completo di tweed e tacchi, del tutto impreparata per la vita di campagna”, ma sono con Tom e Lorenzo che “questa sembra più la sua testardaggine Thatcher brevettata che un’ignoranza insolita su ciò che ci si aspettava da sua.” Smith osserva inoltre che, invece di trascorrere il fine settimana umiliando il suo ospite, la regina ha riorganizzato elementi dei festeggiamenti tradizionali per soddisfare le preferenze di Thatcher, lanciando un “barbecue” piuttosto che una “cena” in modo che il primo ministro non dovesse ritirarsi con il altre donne presenti in seguito.

E le Falkland? È stata davvero spinta all’azione dalla scomparsa di suo figlio nel deserto del Sahara?
Probabilmente no. Lo spettacolo giocherella un po ‘con la sequenza temporale: Mark Thatcher è andato perduto e ritrovato nel gennaio 1982, mentre la crisi delle Falkland è iniziata più tardi in primavera. C’è da aspettarselo; stiamo parlando di The Crown, dove la politica è sempre personale.

Ad ogni modo, si dubita che la Thatcher avrebbe avuto bisogno di una scusa freudiana per andare in guerra per le isole. Essendo stata eletta, nella sua mente, per invertire la narrativa del declino del dopoguerra britannico, ha scommesso un capitale politico sostanziale per difendere le pecore scarsamente popolate -strew n arcipelago. Mentre altri membri del suo partito temevano di rimanere invischiati in un pantano dell’Atlantico meridionale, lei si lanciò nel conflitto con autocosciente gusto churchilliano. “Qualcosa di meno della vittoria militare totale avrebbe sicuramente posto fine alla premiership della Thatcher, quindi se si fosse completamente identificata con la guerra”, osserva Turner. Ma è stata una vittoria, e quindi, “ciò che in precedenza era stato visto come terribili difetti politici – la sua testardaggine nel seguire il suo corso, il suo rifiuto di ascoltare altri punti di vista si trasformava ora magicamente nella più grande delle sue virtù “.

Come le celebrazioni per la vittoria che vediamo in” Fagan “indicano, la popolarità della Thatcher non fu mai superiore a quella immediatamente successiva alla guerra, quando godette di un indice di approvazione del 59%, che altrimenti era sott’acqua per la maggior parte del suo tempo a Downing Street. (È aumentato anche nel 1984, quando Thatcher sfuggì per un pelo a essere spazzato via. dall’IRA, un incidente che lo spettacolo trascura di includere.)

Se era così impopolare, come ha fatto a rimanere in carica per 11 anni?
Ottima domanda! Oltre all’effetto Falklands, una considerevole parte della colpa deve andare alla sfortuna degli oppositi su; Judt scrive che la Thatcher “non ha tanto vinto le elezioni quanto guardare i laburisti perderle”. Dopo la vittoria dei conservatori nelle elezioni generali del 1979, i laburisti si divisero.Una squadra di parlamentari centristi si staccò per formare il Partito socialdemocratico, fondendosi infine con i liberali di A Very English Scandal per creare il terzo irrilevante di oggi, i Lib Dems. assistette alla debacle del vacillante governo laburista della fine degli anni ’70, coloro che rimasero nell’ovile trovarono rifugio nella purezza ideologica. Fu un disastro. Il manifesto del Labour del 1983 fu notoriamente soprannominato “la nota di suicidio più lunga della storia”, e l’anti-Thatcher essendo stato diviso il voto, furono spazzati via nelle elezioni successive.

Negli anni che seguirono, i moderati laburisti tentarono di epurare il partito dalle sue tendenze più militanti, spesso letteralmente.Ma la dipendenza da idee impopolari o obsolete mescolate a lotte intestine incessanti ha dato al lavoro un’aura di impotenza che non avrebbe tremato per più di un decennio, riassunto al meglio dal segmento Spitting Image “Siamo inutili”:

L’impopolarità della Thatcher è stata amplificata anche dal fatto che tanti dei suoi detrattori hanno lavorato nei media e nelle arti, cosa che ovviamente gioca un ruolo enorme nel determinare la sua eredità. Ma i suoi sostenitori non si sono limitati ai giorni dell’Essex commercianti e accoliti di Murdoch. Turner cita il DJ Jazzie B del collettivo musicale Soul II Soul, che aveva beneficiato dei sussidi governativi per piccole imprese ai disoccupati: “Per me Margaret Thatcher era piuttosto importante, perché ha contribuito a legittimare esattamente ciò che noi stavano facendo. La sua filosofia era che tu fossi più intraprendente e andassi avanti “.

Perché alla fine è stata licenziata?
Gli eventi che hanno portato alla cacciata della Thatcher nel 1990 si sono svolti per lo più come hanno fatto nel il finale di stagione: il discorso di dimissioni del suo ministro degli Esteri Geoffrey Howe alla Camera dei Comuni ha stimolato una rivolta contro di lei nel suo stesso partito, e sebbene tecnicamente abbia vinto il primo turno di votazioni nella sfida alla leadership che seguì, i margini erano abbastanza sottili da era convinto di dimettersi.

Perché i backbencher si sono ribellati? In parte era l’economia, che era crollata di nuovo nel 1987. In parte era stato il piano profondamente impopolare del governo di introdurre una “tassa di voto” fissa, che equivaleva a un drastico aumento delle tasse sui più poveri della società, e ha acceso alcune delle proteste più feroci dell’epoca. E in parte erano i suoi disaccordi con i suoi ministri su quanto la Gran Bretagna avrebbe dovuto impegnarsi economicamente con il resto dell’Europa, cosa che, allerta spoiler, sarebbe tornata più tardi. E, dopo più di un decennio a Downing Street, lei semplicemente non aveva più alleati. Come riassume Judt, “aveva portato il suo partito a tre vittorie consecutive alle elezioni generali e aveva governato praticamente da sola per quasi dodici anni. Ma questo è ovviamente il punto: Margaret Thatcher governava da sola “.