Anne Hutchinson (1591–1643), una leader religiosa puritana e predicatrice che fu processata e condannata per eresia, è stato variamente descritto come un difensore del femminismo e della libertà di religione. Il suo processo nel 1637 fornisce una finestra sul mondo puritano del XVI e XVII secolo, quando chiesa e stato non erano separati. (Immagine tramite Wikimedia Commons di Edwin Austin Abbey nel 1901, dominio pubblico)

Anne Hutchinson (1591–1643), una leader religiosa e predicatrice puritana che fu processata e condannata per eresia, è stata variamente ritratta come una difensore del femminismo e della libertà di religione.

Hutchinson condannata per eresia prima del Primo Emendamento

Poiché non ha lasciato scritti, la maggior parte di ciò che gli studiosi sanno di lei deriva dalle accuse di altri, ma il suo processo nel 1637 fornisce una finestra sul mondo puritano del XVI e XVII secolo, quando chiesa e stato non erano separati.

Sebbene la condanna di Hutchinson per eresia viola i principi che in seguito furono incorporata nel Primo Emendamento, lei e i suoi accusatori vivevano in un sistema con una chiesa consolidata in cui le persone che avevano minato la chiesa erano percepite come minacce allo stato.

Si pensava che gli insegnamenti di Hutchinson minassero l’autorità della chiesa

Nata nel Lincolnshire, in Inghilterra, Anne Marb ury sposò Will Hutchinson all’età di 21 anni. Nel 1634, lei e la sua famiglia seguirono John Cotton, un ministro puritano, che era emigrato nella colonia della baia del Massachusetts un anno prima. Lì prestò servizio come ostetrica e presto ebbe un gran numero di membri della chiesa che frequentavano studi biblici a casa sua.

Sebbene Hutchinson sostenesse Cotton e John Wheelwright, suo cognato, anche lui ministro, credeva che il clero più affermato operava sotto un patto di opere piuttosto che di grazia. Si chiedeva se si potesse distinguere i redenti dagli irredenti sulla base della loro vita, credendo invece di aver acquisito tale conoscenza grazie alla diretta testimonianza dello Spirito Santo. Agli occhi del governatore del Massachusetts John Winthrop, un tale insegnamento minò l’autorità degli insegnanti della chiesa ed era un segno di antinomismo, o di opposizione a ogni legge.

Hutchinson esiliato per diffamazione dei ministri

Hutchinson è stata processata per tre accuse:

• aver infranto il Quinto Comandamento disonorando i padri del Commonwealth;
• tenere riunioni impropriamente a casa sua; e
• diffamare i ministri autorizzati.

Aveva una mente acuta e gli storici generalmente concordano sul fatto che abbia migliorato i suoi accusatori con le prime due accuse (con Winthrop che si appella alla sua autorità come uomo piuttosto che per la superiorità dei suoi argomenti), ma ha affermato efficacemente quest’ultima accusa affermando di aver ricevuto rivelazioni dirette da Dio.

Tali rivelazioni hanno messo in discussione l’autorità e la necessità della chiesa , e Hutchinson e una sessantina di seguaci furono esiliati nel Rhode Island. Col tempo, lei e alcuni membri della famiglia si trasferirono a New York, dove furono uccisi dai nativi americani.

John Vile è professore di scienze politiche e preside dell’Honors College della Middle Tennessee State University. È co-editore dell’Enciclopedia del primo emendamento. Questo articolo è stato pubblicato originariamente nel 2009.

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