In The Number One, sto recensendo ogni singolo # 1 nella storia della Billboard Hot 100 , iniziando con l’inizio del grafico, nel 1958, e risalendo fino al presente.

C’è una piccola sottotrama divertente che attraversa la storia del rock degli anni ’70: tutte le band in competizione per vedere chi potrebbe scrivere l’inno più avvincente. L’inno fottuto è, ovviamente, un punto fermo della musica popolare. Abbiamo molti decenni di canzoni su ragazzi che non volevano stabilirsi con una donna e che hanno inventato testi grandiosi e ampi per giustificare quel rifiuto. Quella trama era presente nel blues. Era lì nei primi giorni del rock ‘n’ roll. Dion è arrivato al numero 2 con “The Wanderer”, il suo inno del 1961. (È un 9). La tradizione del fuck-and-run rimane forte nella musica rap. Ma c’è qualcosa di diverso nel fottuto rock degli anni ’70 -and-run.

Le band degli anni ’70 sembravano determinate a rendere il fottuto suono di corsa nobile e romantico. Non stavano esattamente scusandosi. Ma non erano orgogliosi del loro si impegnavano anche a diventare una pietra miliare. Invece, hanno fatto del loro meglio per dipingere lo studio come qualcosa di mitico, qualcosa che li collegasse a una grande tradizione. Questo è ciò che stavano facendo gli Allman Brothers con “Ramblin ‘Man” del 1973. (Quello ha raggiunto il # 2; è un 7.) È quello che stavano facendo i Lynyrd Skynyrd con “Free Bird”, anche questo del 1973, che ha raggiunto il # 19. E poi c’è Looking Glass ‘”Brandy (You’re A Fine Girl), “il re indiscusso delle canzoni rock degli anni ’70.

Tutto l’originale i membri di Looking Glass erano studenti della Rutgers e si sono riuniti nel 1969, suonando cover dei Rolling Stones alle feste della confraternita e nei bar di Jersey Shore. Alla fine, Clive Davis li ha firmati per Epic, e all’inizio non erano partenti. In origine, “Brandy (You’re A Fine Girl)” era il lato B di un rocker abbastanza standard chiamato “Don’t It Make You Feel Good”. Ma poi Harv Moore, un DJ della stazione DC WPGC, si innamorò di “Brandy” e lo lanciò in una forte rotazione. (Essendo cresciuto nel suo raggio di trasmissione, penso principalmente a WPGC come la migliore stazione rap in DC . Ma PGC è stata una stazione top-40 dagli anni ’50 fino al 1987.) “Brandy” è diventato un grande successo locale a Washington, e da lì si è diffuso.

Il frontman dei Looking Glass Elliot Lurie ha scritto “Brandy” mentre pensava a una ragazza del liceo di nome Randy. (Ha cambiato il nome perché non voleva che il sesso fosse ambiguo e perché ha capito, che diavolo, è una barista.) C’è una voce di vecchia data che “Brandy” è parlava davvero di Mary Ellis, una donna del New Brunswick che morì nel 1828 e che, secondo la tradizione locale, passò la vita ad aspettare il capitano della nave che le aveva promesso di sposarla. Ma Lurie afferma di non conoscere quella storia, che è solo una folle coincidenza. Forse è solo il tipo di storia che ti si insinua nel sangue quando vivi in una città di spedizioni.

In ogni caso, “Brandy” vince la lotteria scopando e scappa trovando la più grande e stupida giustificazione no per sistemarsi. Il narratore canta di Brandy, la donna che passa le notti a versare da bere ai marinai in una città portuale. Quei marinai si innamorano tutti di Brandy, dicendole: “I tuoi occhi potrebbero rubare un marinaio dal mare”. Ma Brandy trascorre le sue giornate pensando al marinaio che i suoi occhi non potevano rubare. È innamorata del ragazzo che si è presentato un giorno e che poi se n’è andato. La scusa di quel ragazzo: “La mia vita, amore mio, e la mia signora è il mare.”

Questa è un’ovvia battuta da stronzo, ma Brandy non la sente in questo modo. Invece, “fa del suo meglio per capire”. E lei in un certo senso capisce: “Brandy guardava i suoi occhi / Quando raccontava la storia del suo marinaio / Lei poteva sentire l’oceano cadere e salire / Ha visto la sua furiosa gloria”. Forse anche Brandy preferirebbe essere un marinaio.

Musicalmente, “Brandy” è puro formaggio. Lurie intona la canzone con un gusto esagerato da cantante lounge. L’arrangiamento getta corni strombazzanti e cori neo-doo-wop e batteria vagamente latina e organi tendenti al funky dietro di lui. La maggior parte delle volte, i Looking Glass erano un gruppo rock mediocre non molto distinto. Ma per questa canzone, hanno colto un’ondata di cheese-pop gloriosamente sciocca.

L’onda non è durata. Lurie lasciò Looking Glass per una carriera da solista nel 1973. La band cercò di rimpiazzarlo, ma si sciolsero subito dopo. Anche la carriera da solista di Lurie non ha funzionato. Invece, la sua vita, il suo amore, la sua signora si sono rivelati l’industria cinematografica. È andato a lavorare per il dipartimento musicale della 20th Century Fox nel 1985 ed è stato supervisore musicale in film come Le avventure di Ford Fairlane e A Night At The Roxbury, così come The Lizzie McGuire Movie e 61 dei 65 episodi di Lizzie McGuire. Che è stato un bel spettacolo.

BONUS BEATS: ecco la scena di un episodio dei Simpson del 1991 in cui zia Selma canta “Brandy (You’re A Fine Girl)” a Lisa:

BONUS BONUS BEATS: Ecco i Red Hot Chili Peppers che coprono “Brandy” al festival Rock Am Ring nel 2004:

(The Chili Peppers ‘più alto – il singolo per i grafici è “Under The Bridge” del 1991, che ha raggiunto il numero 2. È un 9. La mia vita, amore mio, la mia signora è la pulce.)

BONUS BONUS BONUS BEATS: Ecco la TV La cover del 2016 del frontman radiofonico Tunde Adebimpe di “Brandy”, registrata per la colonna sonora del programma della HBO non lungo per questo mondo Vinyl:

BONUS BONUS BONUS BONUS BATTUTE: ecco la scena di apertura del film del 2017 Guardiani della Galassia, vol. 2, dove Laura Haddock canta insieme a “Brandy” mentre un Kurt Russell senza età digitale sorride stranamente:

(Non riesco a trovarlo su YouTube, ma c’è una scena fantastica più avanti nel film in cui Russell, cercando di spiegarsi a Chris Pratt, tenta di usare “Brandy” per giustificare l’annientamento dell’universo.)