La pera dell’angoscia.

La diabolica “poire d’angoisse” (pera dell’angoscia o strozzatura) è uno strumento di tortura di ferro inventato da Palioly, un cattivo francese del XVII secolo, che sicuramente aveva un sacco di trucchi. Una o due di quelle pere sono esposte in alcuni musei oggigiorno, ma c’è un odore di pesce in esse. Torturiamo uno o due libri per farle cantare.

Il poeta francese François Villon era un cattivo; come tale, fu mandato in prigione almeno due volte e persino condannato a morte una volta. Ad un certo punto fu incarcerato per ordine di Jacques Thibault, il vescovo di Orléans, che ringrazia ironicamente in una delle sue poesie: “Grazie a Dio, e Jacques Thibault / Who so muc h acqua fredda mi ha fatto bere, (…) / Mangiando di angoscia molte pere (…) ”L’acqua fredda è un riferimento alla dieta carceraria; la pera dell’angoscia, sebbene il nome effettivo di una varietà di pere, è un’espressione. “Vale a dire”, si legge nella nota a piè di pagina dell’edizione del 1742 delle opere di Villon (Adrien Moetjens, La Haie), “che mi ha tenuto in una grande disperazione, in una triste afflizione”. Il Dictionnaire Historique di Alain Rey (Le Robert, 1998) fa risalire l’espressione al XV secolo, quando significava avere un grande dispiacere. Originarie dell’Asia centrale, le pere sono apprezzate da molto tempo. Omero li chiamava i doni degli Dei e Plinio ne elencava già sessanta! All’inizio, nel Medioevo, i francesi li cucinavano principalmente; ma man mano che diventavano più raffinati, presto li mangiavano come facciamo noi oggi. Era consuetudine offrire una pera ai re di Francia durante la loro incoronazione e Luigi XIV ordinò ai suoi giardinieri di coltivarne un po ‘a Versailles. In effetti, le pere si trovano in molte espressioni francesi come “couper la poire en deux” (per dividere la differenza), o “se fendre la poire” (per farsi una bella risata); essendo la polpa piuttosto morbida, le pere sono anche un simbolo negativo come nell’espressione “être une bonne poire” (per essere un buon uovo) o “se payer la poire de quelqu’un” (per prendere in giro qualcuno) —non per citare la caricatura “perlata” di Luigi Filippo del 1834 (vedi articolo precedente).

L’autore francese Ménage spiega che il nome “non viene da un sapore amaro, ma da Angoisse, nel Limosino ; il villaggio da cui proviene. ” In 2 500 Noms Connus (2014) Georges Lebouc ridacchia: “Non capisco perché Ménage abbia inventato questo villaggio, che non si trova da nessuna parte su una mappa del Limosino”. Il signor Lebouc avrebbe dovuto ampliare le sue ricerche; avrebbe trovato Angoisse, ora inclusa nella regione vicino al Limosino, in Dordogna. “Fin dal Medioevo”, si legge nel Dictionnaire di Rey …, “il villaggio di Angoisse ha prodotto un varietà di pere molto apprezzata; viene cotta come una pera invernale, essiccata o trasformata in Cidre, una bevanda leggermente alcolizzata “. A un certo punto, però, il villaggio cambiò nome; probabilmente per essere più attraente.

La nota a piè di pagina di cui sopra nelle opere di Villon continua: “Un partigiano, o avventuriero, al tempo di Enrico IV, trasformò questo l’espressione metaforica in una realtà diabolica, inventando una macchina diabolica che ha infilato nelle bocche dei suoi prigionieri e che è descritta nella Histoire Universelle di d’Aubigné (Genève, 1626). ” Passiamo al libro di d’Aubigné. Anno 1595, vicino a Villefranche-sur-Meuse, mentre infuriava la guerra: “C’era (…) un capitano Gaucher, un donnaiolo, non così fermo nelle sue imprese. (…). Il nostro galante aveva troppi prigionieri che lo costrinse a tornare regolarmente al suo posto. Di conseguenza, inventò una sorta di serratura a forma di pera. La chiamò la pera dell’angoscia. Ne riempì le bocche dei prigionieri, aprendo i rami che non potevano “. t essere rimesso a posto ma con una chiave. Così poteva ordinare ai suoi prigionieri di andare in questo o quel posto, avvertendoli che sarebbero morti di fame nel caso avessero disobbedito. Non solo questi poveri prigionieri erano costretti a obbedire, ma anche ha dovuto pregare per il ritorno sicuro del loro padrone. ” Questa è una delle due origini conosciute della “pera dell’angoscia”. L’altro, molto più citato, è un bel libricino dal titolo Histoire Générale des Larrons (Rouen, 1639), scritto da François de Calvi.

La storia dei cattivi

L’Histoire Générale des Larrons, o The General History of the Villains, è una lettura piuttosto divertente. L’autore descrive circa 73 omicidi, rapine o misfatti commessi tra il regno di Enrico IV e l’inizio del XVII secolo. Il libro era molto popolare e la Biblioteca Nazionale di Francia elenca 14 edizioni tra il 1629 e il 1709; infatti, il libro è diviso in tre parti e l’edizione originale è costituita dalla prima, uscita nel 1623, seguita dalle altre due nel 1625.È ancora un libro ricercato e la prima edizione sembra essere piuttosto rara. Un capitolo è intitolato Della vita e delle strane azioni di Palioly, da Tolosa, delle sue cattive azioni a Parigi e della diabolica invenzione della pera dell’angoscia.

Come introduzione, il signor de Calvi fa un poche parole di avvertimento sull’educazione dei bambini. Proprio come gli alberi, scrive, crescono selvaggi quando non adeguatamente istruiti. Tale era il giovane Palioly, cresciuto a Tolosa (sud della Francia). Suo padre, che lo amava troppo, non lo ha mai sculacciato a tempo debito, e questo lo ha portato dritto alla perdizione. Scacciato dalla sua città natale per alcuni misfatti, cercò rifugio a Parigi dove “si mescolò presto ai ladri di borse”. Palioly era un uomo brillante, responsabile di un trucco sorprendente che ha reso famoso il comico inglese Benny Hill, le mani di cera! Desiderando ascoltare un famoso predicatore, un giorno molte persone di qualità sciamarono nella chiesa di St Mederic. Il nostro cattivo scivolò tra la folla . “Aveva mani di cera molto ben eseguite, che si legava al collo; li fece passare attraverso le maniche del cappotto e con le suddette mani teneva un libro, fingendo di leggere. ” Così assorbito dalla sua pia lettura, si avvicinò a una dama di qualità che “non immaginava di avere un altro paio di braccia”. Non lasciò che le sue mani di cera sapessero cosa stavano facendo le sue mani di carne e furtivamente rubò l’orologio d’argento della Dame; se la cavò liscia.

Benny Hill, il comico inglese, era un uomo più incoerente; ha riprodotto il trucco, ma solo per toccare il sedere di belle ragazze alla fermata dell’autobus; l’uomo accanto a lui ha avuto la colpa e lo schiaffo. Gli amici di Palioly erano persone più semplici; ma uno di loro alla fine è stato catturato Con le mani in flagrante (o dovremmo dire con le mani cerate?). Il trucco essendo stato rivelato, ora era necessaria più inventiva. “Hanno scolpito alcune mani di legno e le hanno coperte con guanti e molle”. Quello che hanno fatto esattamente con le molle non è chiaramente indicato qui: hanno fatto muovere le dita di legno sotto i guanti? Se è così, probabilmente ha ispirato Palioly per la sua prossima invenzione, la pera dell’angoscia.

Le tribolazioni del signor Eridas

“Ha incontrato un fabbro, abbastanza astuto e maneggevole, da a cui ordinò uno strumento che chiamò la pera dell’angoscia, davvero diabolico, che fece molti mali a Parigi e in tutta la Francia: aveva la forma di una pallina che, grazie ad alcune molle, poteva aprirsi e allargarsi; e niente potrebbe richiuderlo se non una chiave fatta a tale scopo. ” Il signor Calvi spiega che la chiave stava riportando la molla alla sua dimensione originale, chiudendo così la pera. La prima vittima a sperimentare questa “disgustosa invenzione” fu un “grasso borghese di Place Royale, che chiamerò Eridas”. Palioly entrò nella casa di Erida con due complici, fingendo di essere un commerciante; ma ben presto fece capire che era venuto per soldi. Mentre stava per gridare “Ladro!”, I tre ladri assalirono Erida e gli riempirono la bocca di la pera metallica; “si aprì subito, trasformando la povera Erida in una statua, con la bocca spalancata, capace di gridare o parlare solo con gli occhi.” Più la vittima cercava di chiudere la bocca, più la pera si apriva dolorosamente. Una volta che i ladri se ne furono andati con il loro bottino, Erida corse dai vicini: “tentarono invano di limare la pera; hanno cercato di estrarlo, ma più insistevano più faceva male alla sua vittima, poiché c’erano alcuni punti all’esterno che gli ferivano le guance. ” Il nostro grasso borghese ha trascorso tutta la notte in preda alla disperazione. Fortunatamente, “poiché la crudeltà non dimora per sempre nella mente di una persona”, uno dei ladri gli ha inviato la chiave con una breve nota: “Signore, non volevo ferirti o causare la tua morte; ecco la chiave per aprire lo strumento dentro la bocca. So che deve essere stato doloroso; tuttavia, sono ancora tuo sinceramente. ” Il signor de Calvi sottolinea che la pera è stata utilizzata più volte in seguito, in vari luoghi.

Palioly ha presto reso il suo nome così formidabile a Parigi che ha dovuto scappare. “Andò in guerra in Ungheria e in Germania”, dice il signor de Calvi, “dove si dice che abbia incontrato la sua morte”. Questo è tutto – fine della storia della pera dell’angoscia. I pochi libri che lo hanno mai menzionato in seguito citano effettivamente il lavoro di Calvi. Alcune pere di angoscia si vedono oggi in alcuni musei. Ma a dire la verità, hanno un odore di pesce.

L’offerta dell’orrore

Anche i boia muoiono; così ha fatto il signor Fernand Meyssonnier nel 2008; è stato uno degli ultimi carnefici francesi e ha lasciato dietro di sé una vasta collezione di strumenti di tortura. Quando la famosa casa d’aste Cornette de St Cyr annunciò la vendita di questi oggetti, creò una controversia nazionale; lo stesso ministro della Cultura si è pubblicamente opposto alla vendita che alla fine è stata annullata. Uno di questi adorabili oggetti è stato descritto come segue: “Poire d’angoisse. Fatta in ferro, ornamenti sui lati. Da forzare negli orifizi (vagina, retto). Lunghezza da chiuso, 22 centimetri.”Il Museo del Rinascimento, a Ecouen, vicino a Parigi, possiede una” pera dell’angoscia “-” ma al momento non è esposta “, confessa il curatore al telefono. “Ad essere onesti, sebbene una volta sia stato introdotto come risalente al XVI secolo, siamo giunti alla conclusione che potrebbe in effetti risalire al XIX secolo”. Così si legge la didascalia della fotografia, “forse falso”.

C’è un’altra pera nel discutibile Museo della Tortura a Carcassonne (sud della Francia); ma nessuno poteva essere raggiunto lì. Mi sono imbattuto in un articolo molto critico sulla pera, alcuni anni fa; l’autore ha avuto accesso a una pera e ha condotto alcuni esperimenti, trovandola impropria per qualsiasi uso brutale, troppo fragile. Sfortunatamente, non ho tenuto traccia di questo lavoro che apparentemente è scomparso da Internet. Non lo conoscevo personalmente, ma le persone come Palioly di solito scelgono il modo più semplice e veloce per fare i loro affari. A che serve realizzare un oggetto così complicato quando un semplice pezzo di tessuto è sufficiente per mettere a tacere una vittima? Inoltre, un oggetto di ferro così complesso deve essere costato una piccola fortuna; era redditizio lasciarlo alla vittima? Inoltre, finché un po ‘d’aria circola nella tua bocca, puoi fare un po’ di rumore! Secondo le voci storiche, l’Inquisizione usò queste pere per “punire le donne che avevano fatto sesso con il diavolo”. Certo, in quell’occasione lo strumento non fu forzato nella loro bocca! L’Inquisizione era inventiva almeno quanto Palioly, per quanto riguardava il dolore; ma persone la cui immaginazione era sfrenata hanno forgiato molti strumenti di tortura del Medioevo: la “pera dell’angoscia” potrebbe essere una di queste? Il Museo di San Gimignano, in Italia, ne espone uno: a un certo punto è stato persino presentato sui loro poster promozionali. Ma non hanno ancora risposto alle mie domande. L’Inquisizione, i ladri di borse, gli aspiranti storici: è spaventoso vedere come le persone possono essere inventive quando si tratta di infliggere dolore o angoscia ai loro simili. Ad essere onesti, preferisco quelli che usano la loro immaginazione per farci ridere, grazie a Dio e Benny Hill, come direbbe Villon.

(c) Thibault Ehrengardt