Nel 1885, Thomas Edison scrisse: “Non ho sentito cantare un uccello da quando avevo dodici anni”. Nessuno è veramente sicuro di come Edison abbia perso la maggior parte del suo udito. Eppure quest’uomo ha inventato la prima macchina in grado di catturare il suono e riprodurlo. In effetti, il fonografo era la sua invenzione preferita. Il primo fonografo fu inventato nel 1877 nel laboratorio di Menlo Park. Un pezzo di carta stagnola era avvolto intorno al cilindro al centro. Hai gridato un breve messaggio nel pezzo su un lato del cilindro mentre giravi la maniglia. Dentro questo pezzo c’era un ago. La tua voce farebbe tremare o vibrare l’ago. Le vibrazioni sonore passerebbero attraverso l’ago e formerebbero una linea, o scanalatura, nella carta stagnola. Una puntina dall’altra parte potrebbe riprodurre ciò che hai appena registrato. Dopo poche riproduzioni, la carta stagnola si strappava e il messaggio non poteva più essere riprodotto. Ecco perché le registrazioni su carta stagnola non possono più essere riprodotte. I fonografi successivi hanno riprodotto dischi. I primi avevano la forma di un cilindro, con la musica all’esterno. I dischi successivi avevano la forma di dischi o grandi CD. Edison amava così tanto il fonografo che lo chiamava il suo “bambino”. Lo ha migliorato più e più volte per i successivi cinquant’anni.

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