American Medical Response, il fornitore di servizi di ambulanza di Spokane, potrebbe presto aumentare le tariffe addebitate ai pazienti di Spokane di oltre il 20%.

I funzionari della pubblica sicurezza di Spokane stanno spingendo la città ad approvare un anno estensione del contratto con la compagnia di ambulanze privata che aumenterebbe le sue tariffe da una base di $ 757,39 a circa $ 975, anche se l’importo esatto deve ancora essere determinato.

I funzionari dei vigili del fuoco stanno spingendo per il nuovo contratto anche se il città potrebbe bloccare un rinnovo del contratto di cinque anni, finalizzato quando l’accordo attuale è stato approvato, che aumenterebbe le tariffe solo del 2%.

L’azienda, sostengono i funzionari, storicamente ha addebitato a Spokane tariffe inferiori rispetto ad altri comunità, ma ora sta affrontando un aumento dei costi del lavoro e l’onere di fornire il servizio di ambulanza durante la pandemia COVID-19.

“Stiamo solo facendo il possibile per mantenere il servizio solvibile”, ha spiegato lunedì il capo dei vigili del fuoco di Spokane Brian Schaeffer al Comitato per la sicurezza pubblica e la salute della comunità del Consiglio comunale.

Anche se i vigili del fuoco di Spokane forniscono servizi medici di emergenza, la città stipula un contratto con AMR come fornitore di trasporto medico.

Il contratto dell’azienda scade a giugno e la città ha la possibilità di estenderlo per un altro periodo di cinque anni. Invece, i vigili del fuoco di Spokane stanno proponendo solo un’estensione del contratto di un anno che riconosce i cambiamenti apportati da COVID-19.

Tali aggiustamenti includono pulizie più rigorose delle attrezzature e la perdita di personale che doveva essere Sebbene molti dei “punti trigger” non siano stati ancora raggiunti, Schaeffer ha affermato che il nuovo contratto consentirebbe la flessibilità dell’AMR se una seconda ondata del virus colpisse Spokane.

Il volume delle chiamate non è aumentato dall’inizio della pandemia, ma AMR potrebbe vedere un aumento dei pazienti se il COVID-19 si diffonde.

In base all’accordo di un anno proposto, AMR potrebbe addebitare una tariffa maggiorata per il proprio servizio. Se la città rinnovasse l’accordo quinquennale con AMR, la compagnia vedrebbe un aumento di circa il 2% delle sue tariffe. Secondo la proposta di un anno, la società potrebbe far pagare di più. Sebbene l’importo esatto debba ancora essere determinato, potrebbe trattarsi di un aumento del 28% circa.

Il consigliere Michael Cathcart ha detto a The Spokesman-Review di chiedersi se l’AMR sia l’unica opzione praticabile.

“Sarei più interessato a uscire e vedere che tipo di offerte ci sono e quali alternative esistono”, ha detto Cathcart. “Vuoi assicurarti di ottenere il servizio di ambulanza più efficiente ed efficace forse puoi. “

Anche il presidente del Consiglio Breean Beggs si è detto scettico sulla proposta.

” Queste sono le tariffe che i membri della nostra comunità pagano e le compagnie di assicurazione pagano, quindi vorrei per parlare con i membri della nostra comunità e le compagnie di assicurazione – e anche con i lavoratori di AMR “, ha detto Beggs.

La città consentirebbe anche ad AMR di compensare il numero ridotto di paramedici disponibili con EMT meno qualificati e di rinunciare sanzioni addebitate ad AMR per tempi di risposta più lunghi se i loro veicoli sono fuori servizio per consentire la decontaminazione.

“La ragione di ciò, come stiamo vedendo in tutto il paese, è la quantità di (decontaminazione) che deve verificarsi dopo il trasporto di un paziente. … In questo momento, tutti i nostri pazienti che stiamo assumendo siano positivi per COVID fino a prova contraria “, ha detto Schaeffer.

Ma il nuovo contratto richiederebbe anche ad AMR di rispondere a chiamate mediche non urgenti senza l’assistenza dei vigili del fuoco di Spokane, nel tentativo di preservare le risorse di quest’ultimo durante la pandemia.

Per giustificare l’aumento delle tariffe, i funzionari di Spokane hanno confrontato le tariffe di Spokane con quelle di altre comunità nel Pacifico nord-occidentale ad aprile. L’azienda addebita una tariffa base molto più bassa per il supporto vitale di base e per i servizi di supporto vitale avanzato a Spokane rispetto a Tacoma o Seattle.

I funzionari della città notano che circa il 75% delle persone che utilizzano il servizio di ambulanza a Spokane sono coperti da Medicare o Medicaid, e quindi non sarebbero direttamente influenzati dall’aumento delle tariffe. Il resto è in genere coperto da compagnie di assicurazione private, che negoziano direttamente con AMR.

“Vogliamo assicurarci che le spese vive per le persone nella nostra comunità (che) sono più vulnerabili siano minime”, ha affermato Mike Lopez, responsabile dei servizi medici integrati per i vigili del fuoco di Spokane .

La proposta di contratto è stata discussa lunedì dal Comitato per la sicurezza pubblica e la salute comunitaria del Consiglio comunale, ma non è stata presa alcuna decisione.