C’è un fiore che si apre solo per una manciata di giorni all’anno. Fiorendo a centinaia, si aprono delicatamente, raggiungendo il loro apice come piccoli fiori dai colori delicati. Poco dopo, muoiono, staccandosi dai loro steli e fluttuando nel vento in bellissime nuvole di petali che rivestono il terreno di bianco e rosa pallido.

Questi sono i fiori del ciliegio in fiore. E per molti, questi fiori sono una questione di vita o di morte.

Il simbolismo del fiore di ciliegio è iniziato in Giappone, dove sono conosciuti come sakura. Le immagini di questi fiori pervadono le immagini giapponesi, apparendo in ogni cosa, dai film ai dipinti, alla poesia e alla letteratura.

I samurai del Giappone feudale vivevano secondo un rigido codice morale d’onore non solo nella vita, ma anche nella morte … era loro dovere realizzare simultaneamente l’inevitabile a morte e liberare ogni paura che ne derivasse. Le loro vite, segnate da battaglie e conflitti, venivano spesso interrotte e il fiore di ciliegio caduto divenne il simbolo di quella breve vita.

Durante la seconda guerra mondiale, il fiore di ciliegio divenne associato in modo simile ai piloti kamikaze giapponesi, che hanno decorato i loro aerei da combattimento con immagini del fiore prima di intraprendere le loro missioni suicide, morendo “come bellissimi petali di ciliegio che cadono per l’imperatore”, come veniva detto una volta ai soldati giapponesi durante il periodo Meiji.

Oggi, il il fiore di ciliegio non è più utilizzato per scopi militari ed è invece diventato parte di una tradizione filosofica che si è diffusa dal Giappone e ora appare in molti paesi diversi.

In Giappone, ad aprile di ogni anno, le famiglie si riuniscono sotto alberi di ciliegio in fiore in una lunga tradizione chiamata hanami. In questa cerimonia, nota anche come festa della fioritura dei ciliegi, i giapponesi si godono il cibo, le canzoni, pista e amicizia, apprezzando la bellezza effimera di questi fiori.

Questa cerimonia, che inizia durante il giorno e talvolta dura fino alla notte, consiste nell’apprezzare la bellezza transitoria della natura. Nella breve vita di questi piccoli fiori c’è qualcosa del ciclo eterno di vita, morte e rinascita che è stato celebrato in numerose culture in molti modi diversi.

Ma la vera essenza del fiore di ciliegio è dentro un’idea decisamente agrodolce. Quando questi fiori nascono ogni anno, la loro breve vita ricorda ai celebranti la bellezza travolgente, ma tragica brevità, della vita stessa. Per molti in tutto il mondo, il ciliegio in fiore è un promemoria di quanto sia preziosa la loro vita.

Questa idea è legata al tema buddista della consapevolezza: l’abilità praticata di vivere nel presente. Il ciclo di vita di questi fiori ci fa dubitare del motivo per cui non riusciamo a vivere la vita al massimo, perché non passiamo del tempo con i nostri cari e perché non ci prendiamo il tempo di prestare semplicemente attenzione al mondo vivente e che respira intorno. noi. I festival dei fiori di ciliegio sono un momento in cui riguadagnare la nostra prospettiva sulla vita e promettere di non dare per scontate le cose belle della nostra vita.

Nel 1912, il Giappone diede tremila alberi di ciliegio a Washington DC, portando questo prezioso simbolo culturale sul suolo americano nel tentativo di rappresentare l’amicizia, la buona volontà e l’alleanza politica. Questi alberi furono piantati nel West Potomac Park dalla First Lady americana, Helen Terron Taft, e dalla viscontessa Chinda, moglie dell’ambasciatore giapponese. Lì, questi due alberi sono ancora in piedi, contrassegnati da una targa.

Oggi, il Washington DC National Cherry Blossom Festival è un evento amato in cui migliaia di vieni a vedere questi alberi di ciliegio sbocciare in un mare di rosa e bianco in un festival culturale di tre settimane che si tiene in tutta la città. Il National Park Service sovrintende alla previsione della stagione di alta fioritura esaminando gli alberi e le condizioni climatiche, rivedendo le previsioni fino al giorno della fioritura in modo che i celebranti possano arrivare al momento giusto per vedere le fioriture.

Ma anche durante i festeggiamenti americani, il fiore di ciliegio è entrato nel suo simbolismo agrodolce nella terra della libertà. Un editoriale del New York Times risalente all’aprile del 1939 ha colto bene questo aspetto.

“In altre capitali del mondo ci sono problemi e apprensione, ma a Washington i ciliegi intorno al Tidal Basin sono in fiore, il presidente se n’è andato a Warm Springs per una vacanza ei legislatori nazionali, uscendo dalla sessione, potrebbero guardare verso il fiume una città che sta già cominciando a crescere di verde. La primavera arriva in altre capitali. La democrazia non la affretta di un giorno, né una dittatura potrebbe trattenerla Ma arriva a Washington, come qualsiasi osservatore poc’anzi potrebbe concludere, con una grazia speciale.Perché lì, in questo periodo dell’anno, nonostante la depressione, la disoccupazione e il bilancio sbilanciato, si scorge un’America tranquilla e piena di aspettative. “

Questi fiori sono serviti come rifugio di pace e tranquillità durante alcuni I momenti più travagliati dell’America e del mondo.

Il Giappone ha continuato a inviare ciliegi in molti paesi, tra cui Brasile, Cina, Turchia e Germania, accelerando la diffusione di questa tradizione. I festival locali dei fiori di ciliegio sono disseminati in tutta l’America, quindi non importa dove vivi, avrai la possibilità di vedere quei bellissimi giorni in cui i ciliegi si riempiono di splendore e poi prendono il volo.

Se desideri apprezzare il fiore di ciliegio come dovrebbe essere apprezzato, fai come fanno i giapponesi. Non si limitano ad ammirare la bellezza fisica dei petali, né sono solo estasiati dall’opportunità di festeggiare e socializzare.

No, i giapponesi non si limitano a osservare il sakura. Sanno che sono i sakura. Sono i fiori di ciliegio. Lo siamo tutti — ognuno di noi ha una vita che brucia intensamente e magnificamente per un breve periodo, ma che è destinata a finire. Ma come mostrano i petali rosa e bianchi quando volano nell’aria, coprendo il terreno come la neve, c’è anche bellezza nei finali, così come il ciclo finisce, solo per ricominciare l’anno successivo in una bella rinascita.

Partecipa a una tradizione secolare lasciando che il simbolo del fiore di ciliegio agisca in te, spingendoti ad apprezzare ogni momento della preziosa vita che ti è stata donata.