La nostra pagina sull’empatia definisce l’empatia come “sentire con” qualcuno – essere in grado di metterti al loro posto come se fossi loro e provare quei sentimenti. Spiega che ci sono molti diversi elementi che compongono l’empatia.

Ci sono anche, tuttavia, diversi tipi di empatia che sono stati definiti dagli psicologi. Si tratta di empatia cognitiva, emotiva e compassionevole.

Questa pagina spiega cosa si intende per ciascuno di questi tipi se empatia. Spiega anche come e perché è possibile dimostrare uno o più dei tre tipi di empatia, ma si presenta comunque come indifferente.

Empatia cognitiva

Empatia cognitiva, nota anche come “prendere prospettiva” non è affatto quello che la maggior parte di noi considererebbe empatia.

L’empatia cognitiva è fondamentalmente essere in grado di mettersi nei panni di qualcun altro e vedere la sua prospettiva.

È un’abilità utile, in particolare nelle negoziazioni, ad esempio, o per i manager. Ti consente di metterti nei panni di qualcun altro, ma senza necessariamente impegnarti con le sue emozioni. Tuttavia, non si adatta perfettamente alla definizione di empatia come “sentirsi con”, essendo un processo molto più razionale e logico.

In effetti, l’empatia cognitiva è “empatia del pensiero”, piuttosto che del sentimento. .

Empatia emotiva

L’empatia emotiva è quando senti letteralmente le emozioni dell’altra persona accanto a loro, come se avessi “catturato” le emozioni.

L’empatia emotiva è anche nota come “angoscia personale” o “contagio emotivo”. Questo è più vicino alla solita comprensione della parola “empatia”, ma più emotivo.

L’empatia emotiva può essere sia buona che cattiva

• L’empatia emotiva è positiva perché significa che possiamo facilmente comprendere e sentire le emozioni degli altri. Ciò è vitale per coloro che svolgono professioni assistenziali, come medici e infermieri, per essere in grado di rispondere adeguatamente ai loro pazienti. Significa anche che possiamo rispondere agli amici e agli altri quando sono angosciati.

• L’empatia emotiva è negativa, perché è possibile essere sopraffatti da quelle emozioni e quindi incapaci di rispondere. Questo è noto come sovraccarico di empatia ed è spiegato in modo più dettagliato nella nostra pagina Capire gli altri. Coloro che hanno la tendenza a sentirsi sopraffatti devono lavorare sulla propria autoregolamentazione, e in particolare sul proprio autocontrollo, in modo che diventino maggiormente in grado di gestire le proprie emozioni.

Un buon autocontrollo aiuta medici e infermieri a evitare il possibile esaurimento nervoso derivante dall’empatia. C’è il pericolo, tuttavia, che possano diventare “induriti” e non rispondere adeguatamente. Ci sono stati diversi casi recenti nel Regno Unito, come nel South Staffordshire, dove infermieri e altri sono stati accusati di essere indifferenti. Questo potrebbe essere stato un possibile risultato della protezione eccessiva contro il sovraccarico di empatia.

Empatia compassionevole

Infine, l’empatia compassionevole è ciò che di solito intendiamo per empatia: sentire il dolore di qualcuno e agire per aiutare.

Il nome, empatia compassionevole, è coerente con ciò che di solito intendiamo per compassione. Come la compassione, la compassione significa provare preoccupazione per qualcuno, ma con un ulteriore passo verso l’azione per mitigare il problema.

L’empatia compassionevole è il tipo di empatia che di solito è più appropriato.

Come regola generale, le persone che vogliono o hanno bisogno della tua empatia non hanno solo bisogno che tu capisca (empatia cognitiva), e di certo non hanno bisogno di te solo per sentire il loro dolore o, peggio, per scoppiare in lacrime insieme a loro (emotivo empatia).

Invece, hanno bisogno che tu capisca e simpatizzi per quello che stanno attraversando e, soprattutto, intraprendi o aiutali a intraprendere azioni per risolvere il problema, che è l’empatia compassionevole.

Ulteriori letture dalle competenze necessarie

Comprensione e sviluppo dell’intelligenza emotiva

Ulteriori informazioni sull’intelligenza emotiva e su come gestire in modo efficace le relazioni personali a casa, al lavoro e socialmente.

I nostri eBook sono ideali per chiunque desideri conoscere o sviluppare le proprie capacità interpersonali e sono pieni di informazioni pratiche e facili da seguire.

Trovare l’equilibrio

L’empatia cognitiva può spesso essere considerata poco emotiva.

Implica sentimenti insufficienti e quindi forse troppe analisi logiche. Può essere percepita come una risposta antipatica da chi è in difficoltà.

L’empatia emotiva, al contrario, è eccessivamente emotiva.

Troppe emozioni o sentimenti possono essere inutili. Come spiega la nostra pagina sulla gestione delle emozioni, le emozioni sono molto primitive. Provare emozioni forti, soprattutto angoscia, ci riporta all’infanzia. Più o meno per definizione, questo ci rende meno capaci di far fronte, e certamente meno capaci di pensare e applicare la ragione alla situazione. È molto difficile aiutare qualcun altro se sei sopraffatto dalle tue stesse emozioni.

Nell’esercitare l’empatia compassionevole, possiamo trovare il giusto equilibrio tra logica ed emozione.

Possiamo sentire il dolore di un’altra persona, come se stesse accadendo a noi, e quindi esprimere la giusta quantità di simpatia.

Allo stesso tempo, possiamo anche mantenere il controllo delle nostre emozioni e applicare la ragione alla situazione.

Ciò significa che possiamo prendere decisioni migliori e fornire loro un supporto appropriato quando e dove è necessario.

Altri due tipi di empatia

Per completare, vale la pena ricordare che alcune persone suggeriscono che ci siano altre due forme di empatia, somatica e spirituale.

• L’empatia somatica è definita come sentire fisicamente il dolore di qualcun altro.

  Ad esempio, se vedi qualcuno ferito, anche tu potresti provare dolore fisico. Aneddoticamente, i gemelli identici a volte riferiscono di sapere quando l’altro è stato ferito, il che potrebbe essere un esempio di empatia somatica. Puoi vedere un’eco di empatia somatica, ad esempio, se qualcuno viene colpito allo stomaco con una palla durante una partita sportiva e uno o due degli spettatori possono piegarsi in due come se anche loro fossero stati colpiti.

• L’empatia spirituale è definita come una connessione diretta con un “essere superiore” o coscienza.

  È uguale a “illuminazione” nella tradizione filosofica orientale, ed è essere realizzabile attraverso la meditazione.