Tulip Mania è stata davvero la prima grande bolla finanziaria?
Una gelida mattina d’inverno, All’inizio del 1637, un marinaio si presentò alla casa di conteggio di un ricco mercante olandese e gli fu offerta un’abbondante colazione a base di aringhe rosse.
Il marinaio notò una cipolla – o almeno così pensava – adagiata su il contatore. Secondo Charles Mackay, scrivendo in Scozia 200 anni dopo, lo ha colto al volo.
“Ha colto furtivamente un’opportunità e se l’ha fatta scivolare in tasca, come gusto per le sue aringhe, e si è diretto verso la banchina per mangiare. la sua colazione. Appena voltò le spalle al mercante è mancato il suo prezioso Semper Augustus, del valore di 3.000 fiorini o circa £ 280 “.
Rispetto al salario del tempo, che è ben oltre $ 1 milione (£ 770.000) oggi.
Alla ricerca di un accompagnamento piccante al suo pesce, il marinaio aveva involontariamente rubato non una cipolla, ma un raro bulbo di tulipano Semper Augustus.
E all’inizio del 1637, i bulbi di tulipano stavano raggiungendo prezzi davvero straordinari.
Poi, all’improvviso, tutto finì.
Nel febbraio dello stesso anno, i grossisti di bulbi si sono riuniti ad Haarlem, una giornata a piedi a ovest di Amsterdam, per scoprire che nessuno desiderava acquistare. Nel giro di pochi giorni, i prezzi dei tulipani olandesi si erano decuplicati.
Tulip Mania è spesso citato come il classico esempio di bolla finanziaria: quando il prezzo di qualcosa sale sempre più, non per il suo valore intrinseco, ma perché le persone che lo comprano si aspettano di poterlo rivendere a un profitto.
Può sembrare sciocco pagare 1 milione di dollari per un bulbo di tulipano, ma se speri di venderlo a un altro acquirente ricettivo per 2 milioni di dollari, può comunque essere un investimento razionale. Questo è noto come la teoria del “grande sciocco”.
Tuttavia, se spiega o meno la tulip mania, è una domanda sottile.
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It è trasmesso dalla BBC World Service. Puoi trovare maggiori informazioni sulle fonti del programma e ascoltare tutti gli episodi online o iscriverti al podcast del programma.
L’account del 1841 di Charles Mackay ha gettato una lunga ombra sulla nostra immaginazione.
Il suo libro, Delusioni popolari straordinarie e follia delle folle, è pieno di storie vivide su come è stata coinvolta l’intera nazione olandese.
Ma quelle storie stravaganti – inclusa quella che ti ho appena raccontato, sul marinaio affamato – sono probabilmente false.
I tulipani facevano parte di una cornucopia di nuove piante arrivate in Europa nel XVI secolo, tra cui patate, peperoni verdi e rossi, pomodori, topinambur, Fagioli francesi e fagioli rampicanti.
All’inizio, i bulbi di tulipano erano sufficientemente sconosciuti da essere scambiati per verdure. In almeno un’occasione, qualcuno li ha arrostiti con olio e aceto, forse il nocciolo della verità nella fiaba di Charles Mackay.
Ma una volta che è diventato chiaro cosa fare con loro, tutti hanno iniziato a fare la lirica la loro bellezza.
Alcune varietà, infettate da un virus, trasformato da semplici petali dai colori vivaci a fantasie squisitamente varie.
Proprio come i super ricchi oggi collezionano splendidi dipinti a prezzi straordinari, la nuova ricca classe mercantile olandese iniziò a collezionare e mostrare rari tulipani.
E non sempre onestamente.
Il celebre botanico Carolus Clusius ha generosamente condiviso i suoi tulipani con amici e colleghi, ma ha subito molti furti di piante rare. I suoi tesori, dopotutto, erano semplicemente seduti nei giardini.
In un’occasione, Clusius ha fatto rubare alcuni fiori unici, solo per trovarli nel giardino di un aristocratico viennese. Ha negato ogni conoscenza della loro provenienza.
Come osserva Mike Dash in Tulipomania, il filosofo Justus Lipsius non è rimasto impressionato dai collezionisti di tulipani.
“Come dovrei chiamarlo se non un una specie di allegra follia? “, disse, aggiungendo:” Cacciano vanagloriosamente erbe e fiori strani, che avendo ottenuto, conservano e custodiscono più attentamente di quanto qualsiasi madre faccia con il suo bambino.”
Ma, all’inizio del 1600, il prezzo dei tulipani continuava ad aumentare.
Come scrive Anna Pavord in The Tulip, il fiore era” lo status symbol definitivo, il definitivo emblema di quanto vali. “
Adriaen Pauw, che era straordinariamente ricco e la cosa più vicina all’Olanda a un primo ministro dell’epoca, costruì un giardino pieno di specchi posizionati ad arte.
Al centro c’erano alcuni rari tulipani, fatti dagli specchi per sembrare una moltitudine, un’ammissione che nemmeno Pauw poteva permettersi di riempire il suo giardino.
Il prezzo più alto per il quale abbiamo buone prove era di 5.200 fiorini per una singola lampadina, in quell’inverno del 1637. Questo è più di tre volte quello che Rembrandt addebitò per aver dipinto La ronda di notte solo cinque anni dopo, e 20 volte il reddito annuo di un operaio specializzato, come un falegname.
L’idea che a qualche poveretto sia stato consumato il suo bulbo di tulipano da un milione di dollari con un’aringa può essere fantasiosa: l’idea che le lampadine più rare fossero tesori da un milione di dollari è plausibile.
un bulbo di tulipano vale davvero un milione di dollari? Non è così assurdo come potrebbe sembrare.
I bulbi dei tulipani non producono solo tulipani, ma anche bulbi derivati chiamati offset.
Possedere una lampadina rara era un po ‘come possedere un campione cavallo da corsa: prezioso di per sé, forse, ma di gran lunga più prezioso a causa della sua potenziale prole.
Dato quanto i ricchi si spingerebbero per possedere tulipani insoliti, non c’era nulla di sciocco nel fatto che i commercianti di bulbi pagassero il fiorino più alto le lampadine.
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Le bolle finanziarie scoppiano quando le aspettative raggiungono un punto critico: una volta che un numero sufficiente di persone ct i prezzi scendono, l’offerta di grandi sciocchi si prosciuga. Questo spiega l’improvviso crollo dei prezzi nel febbraio 1637? Forse.
Ma c’è un’altra teoria.
Con il moltiplicarsi di lampadine rare come Semper Augustus nel corso degli anni, è naturale che il loro prezzo scenda.
Ad Haarlem, una delle città olandesi più calde, febbraio è esattamente il momento in cui i germogli di tulipani sarebbero scoppiati nel terreno. Avendo visto abbondanti germogli durante i loro viaggi, i commercianti di bulbi avrebbero potuto rendersi conto che il raccolto sarebbe stato abbondante, e i fiori rari piuttosto meno raro di quanto avessero immaginato.
Se quindi, il calo dei prezzi potrebbe aver riflesso un aumento dell’offerta, piuttosto che lo scoppio di una bolla.
Qualunque sia la ragione, la mania si è placata. La ricaduta è stata dolorosa: molte operazioni non erano semplici scambi di denaro per le lampadine, ma promette di pagarle in futuro. Tra acquirenti che non avevano soldi e venditori che non avevano lampadine, ci sono state molte lamentele su chi doveva cosa a chi.
Ma il p La rosea economia olandese andò avanti a prescindere.
Le bolle successive furono molto più consequenziali. Forse il più grande boom e crollo della storia fu la mania ferroviaria degli anni 1840.
Commentatori influenti hanno respinto gli avvertimenti di problemi finanziari in arrivo e hanno incoraggiato gli investitori a rendere ridicole le azioni delle società ferroviarie britanniche prezzi.
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E proprio nel mezzo di tutto c’era lo stesso Charles Mackay, che esortava le persone a investire i loro soldi nelle ferrovie e insultando coloro che erano preoccupati che l’intera faccenda sarebbe finita in lacrime.
Era diventato famoso prendendo in giro le bolle del passato, ma aveva meno da dire sulla bolla molto più seria che lui stesso aveva contribuito a gonfiare.
Il senno di poi rende tutto chiaro, ma mentre sei intrappolato nel mezzo di una bolla, la vista è confusa come il giardino degli specchi di Adriaen Pauw.