L’unico efficace Il trattamento per l’avvelenamento da morso di serpente grave da un serpente potenzialmente mortale è l’antidoto. Usare l’antidoto non è facile e, come la maggior parte dei farmaci, ha i suoi svantaggi ma nelle mani giuste e al momento giusto può salvare la vita. Eppure le persone spesso hanno una scarsa comprensione di come funziona e ci sono infiniti miti sull’antidoto che uccide più persone dello stesso veleno di serpente. Per non parlare delle numerose cure miracolose tra cui antistaminico, cortisone e vitamina C.

Storia dell’antidoto nell’Africa meridionale:

L’antidoto per il morso di serpente fu sviluppato per la prima volta nel 1886 e la produzione locale iniziò a Pietermaritzburg nel 1901 ma in piccole quantità con la maggior parte dell’antidoto ancora importato dall’Istituto Pasteur di Parigi, Francia. A quei tempi si poteva acquistare una fiala da 10 ml di antiveleno cobra o mamba dal signor FW FitzSimons, direttore del Port Elizabeth Museum.

Nel 1928 il South African Institute for Medical Research (SAIMR) iniziò a produrre antiveleno che inizialmente era limitato a neutralizzare solo il veleno di Cape Cobra e Puff Adder, ma il veleno di Gaboon Adder fu incluso nel processo di produzione nel 1938. In questo periodo fu sviluppato anche il primo antiveleno monovalente Boomslang.

Venom Rinkhals era poi aggiunto seguito dalla produzione di diversi antiveleni mamba negli anni ’50 e ’60 e nel 1971 è stato incluso il veleno di Forest Cobra, Mozambique Spitting Cobra e Snouted Cobra per produrre un antiveleno polivalente che viene prodotto ancora oggi.

L’antivenom è ora prodotto dai produttori di vaccini sudafricani a Sandringham, Johannesburg e l’antidoto polivalente è composto dal veleno del Puff Adder, Gaboon Adder, Rinkhals, Green Mamba, Jameson’s Mamba, Black Mamba, C ape Cobra, Forest Cobra, Snouted Cobra e Mozambique Spitting Cobra.

Com’è fatto:

L’antidoto viene allevato in una varietà di animali tra cui pecore, asini e cammelli, ma in Sud Africa noi usa i cavalli. Un cavallo è iperimmunizzato con un singolo veleno di serpente (antiveleno Boomslang) o contro i veleni di una varietà di specie di serpenti (antiveleno polivalente). Questo viene fatto per un periodo di tempo prolungato durante il quale piccole quantità di veleno vengono iniettate in un animale e aumentate nel tempo man mano che l’animale accumula più resistenza e alla fine diventa immune.

Una volta immunizzato, il plasma viene raccolto da il cavallo e quindi passa attraverso un processo per rimuovere proteine, pirogeni e microbi ed è confezionato in fiale di vetro da 10 ml.

Specie coperte:

Viene utilizzato il veleno dei seguenti serpenti nella produzione di Polyvalent Antivenom: Black Mamba (Dendroaspis polylepis), Green Mamba (Dendroaspis angusticeps), Jameson’s Mamba (Dendroaspis jamesoni), Cape Cobra (Naja nivea), Forest Cobra (Naja subfulva), Snouted Cobra (Naja annulifera), Mozambico Cobra sputatore (Naja mossambica), Rinkhals (Hemachatus haemachatus), Puff Adder (Bitis arietans arietans) e Gaboon Adder (Bitis gabonica).

Solo il veleno del Boomslang (Dispholidus typus) viene utilizzato nella produzione di un antiveleno monovalente e viene prodotto un antiveleno separato per le vipere a scaglie di sega del genere Echis in Nord Africa.

Come viene utilizzato:

Poche vittime di morsi di serpente vengono trattate con antiveleno (meno del 20% di quelle ricoverate in ospedale dopo un morso di serpente) poiché la maggior parte delle vittime non è gravemente avvelenata o il morso potrebbe provenire da un serpente che non è considerato potenzialmente mortale o non lo è coperto dall’antidoto (Rhombic Night Adder, Berg Adder e Stiletto Snake). L’antidoto è relativamente scarso, costoso e può avere effetti collaterali disastrosi. Il pericolo maggiore è una reazione allergica acuta (anafilassi) o, in misura minore, malattia da siero che può colpire il sistema immunitario diversi giorni dopo il trattamento.

Alle vittime di morso di serpente non viene automaticamente iniettato antiveleno come la maggior parte di loro non si verificano mai sintomi abbastanza gravi da giustificarne l’uso. La maggior parte dei serpenti ha il controllo sulle proprie ghiandole velenifere e sono piuttosto riluttanti a sprecare il loro veleno sugli umani. Molto spesso danno morsi “secchi” senza successivi sintomi di avvelenamento o il serpente potrebbe iniettare un po ‘di veleno che causerà disagio o alcuni sintomi ma niente di grave. Tali pazienti vengono solitamente ricoverati in ospedale per un giorno, monitorati attentamente e quindi rimandati a casa.

L’antidoto deve essere utilizzato solo in ambiente ospedaliero e quando assolutamente necessario. I pazienti saranno già in flebo e l’antidoto viene sempre somministrato per via endovenosa, sebbene la somministrazione intraossea possa essere presa in considerazione se le vene si rivelano difficili da trovare.La maggior parte dei medici inizierà con un dosaggio iniziale di 8-10 fiale (antiveleno polivalente) e in un recente morso di mamba grave la vittima ha ricevuto 40 fiale prima di riprendersi. Come già accennato, alcune vittime di morsi di serpente hanno rapidamente una reazione allergica all’antidoto e ciò accade in più del 40% di tutti i casi in cui viene utilizzato l’antidoto. Alcune di queste vittime subiscono uno shock anafilattico che è una condizione medica pericolosa per la vita e deve essere trattata con adrenalina. Ciò ha a che fare con il fatto che il nostro antiveleno è prodotto dal sangue di cavallo e l’allergia è fondamentalmente un’allergia alle proteine del cavallo. Ulteriori processi nella produzione dell’antidoto polivalente potrebbero anche ridurre l’incidenza dell’anafilassi.

Antidoto e gravidanza:

Se una donna incinta viene morsa da un serpente velenoso, può essere curata con antiveleno e influirà negativamente sul feto? Ne ho discusso con il dottor Gerbus Muller del Tygerberg Poison Center e il mio buon amico dottor Colin Tilbury, uno dei medici più esperti in Africa per i morsi di serpente. In qualsiasi grave morso di serpente, l’antidoto viene somministrato per salvare la vita o l’arto. Oltre ai ben noti potenziali effetti collaterali dell’antidoto, non ha effetti negativi su un feto sano. Trattenere l’antidoto in una tale emergenza potrebbe portare alla morte sia della madre che del feto.

Antidoto negli animali domestici:

I gatti raramente vengono morsi dai serpenti, ma i cani (essendo cacciatori naturali) semplicemente non possono aiutare se stessi quando vedono un serpente e invariabilmente cercano di uccidere il serpente. Mentre alcuni cani sono abbastanza efficienti nell’uccidere i serpenti, tuttavia di solito finiscono per essere morsi.

In caso di grave avvelenamento, gli animali domestici e gli animali da fattoria hanno bisogno di antiveleno e dovrebbero essere portati immediatamente dal veterinario. Dare a un animale morso compresse di Allergex, latte, carbone o qualsiasi altra compressa è assolutamente inutile.

Nella maggior parte dei morsi di serpente di specie potenzialmente mortali a un cane verranno iniettate 2-4 fiale di antiveleno polivalente o 2 fiale di antiveleno monovalente se morso da un Boomslang. In mamba o Cape Cobra morsi può essere necessario ancora più antiveleno e prima viene somministrato, meglio è. Un trattamento del genere potrebbe costare da R4.000 a R20.000.

Costo:

L’antidoto polivalente costa R1736,00 per fiala (10 ml) e sebbene possa essere acquistato senza un script deve essere somministrato solo da un medico in ambiente ospedaliero o se si tratta di un animale da un veterinario. Può essere acquistato direttamente dai produttori, i produttori di vaccini sudafricani.

L’antidoto monovalente Boomslang costa R6800.00 per fiala (10 ml) ed è Schedule 4 – per acquistarlo è necessario un copione di un medico.

I morsi di serpente sono costosi da trattare e costano facilmente oltre R100.000 con un caso recente che costa vicino a R1.000.000,00

Durata della vita dell’antidoto:

Ogni fiala di antiveleno deve essere refrigerata e scadrà dopo 3 anni.

Perché non c’è antiveleno per alcuni serpenti?

Lo sviluppo di antiveleno è estremamente costoso e richiede molti anni come ciascuno il nuovo antiveleno deve essere sottoposto a sperimentazioni cliniche. Per questo motivo abbiamo solo antiveleno per quei serpenti che hanno causato vittime in passato. Un certo numero di serpenti ha veleni piuttosto potenti che causano una grande quantità di danni e hanno il potenziale di provocare morsi fatali ma non sono coperti dall’antidoto. Questo include artisti del calibro del serpente ramoscello (Thelotornis capensis capensis), il sommatore Berg (Bitis Atropos), il vipera romboidale (Causus rhombeatus) e il serpente a spillo di Bibron (Atractaspis bibronii).

Pazienti morsi da uno di questi serpenti spesso deve essere ricoverato in ospedale dove i medici cureranno i sintomi.