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Cosa sono le allergie?

Le allergie sono reazioni anormali del sistema immunitario a cose che sono tipicamente innocue per la maggior parte delle persone. Quando una persona è allergica a qualcosa, il sistema immunitario crede erroneamente che questa sostanza stia danneggiando il corpo.

Le sostanze che causano reazioni allergiche, come alcuni alimenti, polvere, polline di piante o medicinali, sono note come allergeni.

Le allergie sono una delle principali cause di malattia negli Stati Uniti. Fino a 50 milioni di americani, inclusi milioni di bambini, hanno qualche tipo di allergia. In effetti, le allergie causano circa 2 milioni di giorni di scuola persi ogni anno.

Come si verificano le allergie?

Un’allergia si verifica quando il sistema immunitario & reagisce in modo eccessivo a un allergene, trattandolo come un invasore e cercando di combatterlo. Ciò causa sintomi che possono variare da fastidiosi a gravi o addirittura pericolosi per la vita.

Nel tentativo di proteggere il corpo, il sistema immunitario produce anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE). Questi anticorpi inducono quindi alcune cellule a rilasciare sostanze chimiche (inclusa l’istamina) nel flusso sanguigno per difendersi dall’allergene “invasore”.

È il rilascio di queste sostanze chimiche che provoca reazioni allergiche. Le reazioni possono interessare gli occhi , naso, gola, polmoni, pelle e tratto gastrointestinale. L’esposizione futura allo stesso allergene innescherà di nuovo questa risposta allergica.

Alcune allergie sono stagionali e si verificano solo in determinati periodi dell’anno (come quando il polline i conteggi sono alti); altri possono accadere ogni volta che qualcuno entra in contatto con un allergene. Quindi, quando una persona con un’allergia alimentare mangia quel particolare alimento o qualcuno che è allergico agli acari della polvere è esposto a loro, avrà una reazione allergica .

Chi viene allergico?

La tendenza a sviluppare allergie è spesso ereditaria, il che significa che può essere trasmessa attraverso i geni dai genitori ai figli. Ma solo perché tu, il tuo partner o uno dei tuoi figli potreste avere allergie non significa che tutti i vostri figli le contrarranno sicuramente. E qualcuno di solito non eredita una particolare allergia, solo la probabilità di avere allergie.

Alcuni bambini soffrono di allergie anche se nessun membro della famiglia è allergico, e coloro che sono allergici a una cosa possono essere allergici ad altre.

Quali cose causano le allergie?

Allergeni comuni nell’aria

Alcune delle cose più comuni a cui le persone sono allergiche sono trasportate dall’aria (trasportate attraverso l’aria):

• Gli acari della polvere sono insetti microscopici che vivono tutt’intorno noi e nutriti dei milioni di cellule morte della pelle che cadono dal nostro corpo ogni giorno. Sono il principale componente allergico della polvere domestica. Gli acari della polvere sono presenti tutto l’anno nella maggior parte degli Stati Uniti e vivono in biancheria da letto, tappezzeria e tappeti.
• Il polline è una delle principali cause di allergie ( un’allergia ai pollini è spesso chiamata febbre da fieno o febbre rosa). Alberi, erbacce ed erbe rilasciano queste minuscole particelle nell’aria per fertilizzare altre piante. Le allergie ai pollini sono stagionali e il tipo di polline a cui qualcuno è allergico determina quando si verificano i sintomi.
  Il conteggio dei pollini misura la quantità di polline presente nell’aria e può aiutare le persone allergiche a prevedere la gravità dei loro sintomi in un dato giorno. Il conteggio dei pollini è generalmente più alto al mattino e nei giorni caldi, asciutti, ventilati e più basso quando fa freddo e umido.
• Le muffe sono funghi che prosperano sia all’interno che all’esterno in ambienti caldi e umidi. All’esterno, le muffe possono essere trovate in aree di drenaggio povero, come mucchi di foglie marce o mucchi di compost. All’interno, le muffe prosperano in luoghi bui e poco ventilati come bagni e scantinati umidi. Le muffe tendono ad essere stagionali, ma alcune possono crescere tutto l’anno, specialmente quelle indoor.
• Gli allergeni degli animali domestici sono causati dal pelo degli animali domestici (minuscole scaglie di pelle rimossa) e dalla saliva degli animali. Quando gli animali si leccano, la saliva si deposita sul pelo o sulle piume. Quando la saliva si asciuga, le particelle proteiche si disperdono nell’aria e penetrano nei tessuti della casa. L’urina degli animali domestici può anche causare allergie allo stesso modo quando si deposita sul pelo o sulla pelle trasportata dall’aria o quando un animale domestico fa la pipì in un punto che non è pulito.
• Anche gli scarafaggi sono un importante allergene domestico, specialmente in I centri urbani. L’esposizione a edifici infestati da scarafaggi può essere una delle cause principali degli alti tassi di asma nei bambini dei centri urbani.

Allergeni alimentari comuni

Fino a 2 milioni, o l’8%, dei bambini negli Stati Uniti sono affetti da allergie alimentari. Otto alimenti rappresentano la maggior parte di questi: latte vaccino, uova, pesce e crostacei, arachidi e frutta a guscio, soia e grano.

• Latte vaccino (o proteine del latte vaccino). Tra il 2% e il 3% dei bambini di età inferiore ai 3 anni è allergico alle proteine presenti nel latte vaccino e nelle formule a base di latte vaccino. La maggior parte delle formule sono a base di latte vaccino.Le proteine del latte possono anche essere un ingrediente nascosto nei cibi preparati. Molti bambini superano le allergie al latte.
• Uova. L’allergia all’uovo può essere una sfida per i genitori. Le uova sono utilizzate in molti degli alimenti che i bambini mangiano e in molti casi “re” nascondono gli ingredienti. I bambini tendono a superare le allergie alle uova man mano che invecchiano.
• Pesce e crostacei. Queste allergie sono alcune delle le allergie alimentari degli adulti più comuni e quelle che le persone di solito non superano. Pesce e crostacei provengono da diverse famiglie di alimenti, quindi avere un’allergia a uno non significa necessariamente che qualcuno sarà allergico all’altro.
• Arachidi e noci. Le allergie alle arachidi sono in aumento, così come le allergie alle noci, come mandorle, noci, noci pecan, nocciole e anacardi. La maggior parte delle persone non supera le allergie alle arachidi o alle noci.
• Soia. L’allergia alla soia è più comune tra i bambini rispetto ai bambini più grandi. Molti bambini che sono allergici al latte vaccino sono anche allergici alle proteine contenute nelle formule di soia. Le proteine della soia sono spesso un ingrediente nascosto nei cibi preparati.
• Frumento. Le proteine del grano si trovano in molti alimenti e alcuni sono più evidenti di altri. Sebbene l’allergia al grano sia spesso confusa con la celiachia, c’è una differenza. La celiachia è una sensibilità al glutine (presente nel grano, nella segale e nell’orzo). Ma un’allergia al grano può fare di più che fare una persona sentirsi male – come altre allergie alimentari, può anche causare una reazione pericolosa per la vita.

Altri allergeni comuni

• Allergia agli insetti. Per la maggior parte dei bambini, essere punto da un insetto significa gonfiore, arrossamento e prurito nella sede del morso. Ma per chi soffre di allergia al veleno di insetti, una puntura d’insetto può causare sintomi più gravi.
• Farmaci. Gli antibiotici sono il tipo più comune di medicinali che provocano reazioni allergiche. Molti altri, compresi i farmaci da banco (quelli che puoi acquistare senza pr escription), può anche causare reazioni allergiche.
• Prodotti chimici. Alcuni cosmetici o detersivi per bucato possono provocare l’orticaria. Di solito, questo è perché qualcuno ha una reazione alle sostanze chimiche in questi prodotti, anche se potrebbe non essere sempre una reazione allergica. Anche coloranti, detergenti per la casa e pesticidi usati su prati o piante possono causare reazioni allergiche in alcune persone.

Alcuni bambini hanno anche quelle che vengono chiamate reazioni incrociate. Ad esempio, i bambini che sono allergici al polline di betulla potrebbero avere sintomi quando mangiano una mela perché quella mela è composta da una proteina simile a quella del polline. E per ragioni che non sono chiare, le persone con un’allergia al lattice (che si trova nei guanti in lattice e in alcuni tipi di attrezzature ospedaliere) hanno maggiori probabilità di essere allergiche a cibi come kiwi, castagne, avocado e banane.

Quali sono i segni e i sintomi delle allergie?

Il tipo e la gravità dei sintomi dell’allergia variano da allergia ad allergia e da persona a persona. Le allergie possono manifestarsi come prurito agli occhi, starnuti, naso chiuso, senso di costrizione alla gola , problemi di respirazione, vomito e persino svenimenti o svenimenti.

I bambini con gravi allergie (come quelle a cibo, medicine o veleno di insetti) possono essere a rischio di un’allergia improvvisa e potenzialmente pericolosa per la vita reazione chiamata anafilassi. L’anafilassi può verificarsi pochi secondi dopo essere stato esposto a un allergene o meno fino a poche ore dopo (se la reazione proviene da un alimento).

Quindi i medici vorranno che a chiunque venga diagnosticato un pericolo di vita allergia al trasporto di un autoiniettore di epinefrina in caso di emergenza. L’epinefrina agisce rapidamente contro se gravi sintomi di allergia; ad esempio, riduce il gonfiore e aumenta la pressione sanguigna bassa.

Sintomi di allergia aerodispersa

Gli allergeni aerodispersi possono causare qualcosa noto come rinite allergica, che di solito si sviluppa entro i 10 anni di età, raggiunge il suo picco nell’adolescenza o nei primi anni venti e spesso scompare tra i 40 ei 60 anni.

I sintomi possono includere:

• starnuti
• prurito al naso e / o gola
• naso chiuso
• tosse

Quando i sintomi includono anche prurito, lacrimazione e / o occhi arrossati, si parla di allergia congiuntivite. (Le occhiaie che a volte compaiono intorno agli occhi sono chiamate “brillantini” allergici.)

Sintomi di allergia a cibi, medicinali o insetti

• respiro sibilante
• problemi di respirazione
• tosse
• raucedine
• senso di costrizione alla gola
• mal di stomaco
• vomito
• diarrea
• occhi pruriginosi, acquosi o gonfi
• orticaria
• gonfiore
• un calo della pressione sanguigna, che causa vertigini o perdita di coscienza

Le reazioni allergiche possono variare. A volte, una persona può avere una reazione lieve che colpisce solo un sistema corporeo, come l’orticaria sulla pelle. Altre volte, la reazione può essere più grave e coinvolgere più di una parte del corpo. Una reazione lieve in passato non significa che le reazioni future saranno lievi.

Come vengono diagnosticate le allergie?

Alcune allergie sono abbastanza facili da identificare, ma altre sono meno evidenti perché possono essere simili ad altre condizioni.

Se tuo figlio ha sintomi simili al raffreddore che durano più di una o due settimane o sviluppa un “raffreddore” nello stesso periodo ogni anno, parla con il tuo medico, che potrebbe diagnosticare un’allergia e prescriverti medicinali, o può indirizzarti a un allergologo (un medico esperto nel trattamento delle allergie) per i test allergologici .

Per trovare la causa di un’allergia, gli allergologi di solito eseguono test cutanei per gli allergeni ambientali e alimentari più comuni. Un test cutaneo può funzionare in due modi:

1. Una goccia di una forma liquida purificata dell’allergene viene fatta cadere sulla pelle e l’area viene graffiata con un piccolo dispositivo di puntura.
2. Una piccola quantità di allergene viene iniettata appena sotto la pelle. Questo test pizzica un po ‘ma non è doloroso.

Dopo circa 15 minuti, se nel sito appare un nodulo circondato da un’area rossastra (come una puntura di zanzara), il test è positivo .

Gli esami del sangue possono essere eseguiti invece per i bambini con malattie della pelle, coloro che assumono determinati medicinali o coloro che sono molto sensibili a un particolare allergene.

Anche se i test mostrano un allergia, anche un bambino deve avere sintomi per essere diagnosticata un’allergia. Ad esempio, un bambino che ha un test positivo per gli acari della polvere e starnutisce molto mentre gioca sul pavimento sarebbe considerato allergico agli acari della polvere.

Come vengono trattate le allergie?

Non esiste una cura per le allergie, ma i sintomi possono essere gestiti. Il modo migliore per affrontarli è evitare gli allergeni. Ciò significa che i genitori devono istruire i propri figli presto e spesso, non solo sull’allergia stessa, ma anche sulle reazioni che possono avere se consumano o entrano in contatto con l’allergene.

Dire a tutti i caregiver (assistenza all’infanzia anche il personale, gli insegnanti, i familiari, i genitori degli amici di tuo figlio, ecc.) riguardo all’allergia di tuo figlio è importante.

Se evitare gli allergeni ambientali non è possibile o non aiuta, i medici potrebbe prescrivere medicinali, inclusi antistaminici, colliri e spray nasali. (Molti di questi sono disponibili anche senza prescrizione medica.)

In alcuni casi, i medici raccomandano i colpi di allergia (immunoterapia) per aiutare a desensibilizzare una persona a un allergene. Ma i colpi di allergia sono utili solo per allergeni come polvere, muffe, pollini, animali e punture di insetti. Non vengono “utilizzati per le allergie alimentari.

Allergie aerodisperse

Per aiutare i bambini a evitare gli allergeni presenti nell’aria:

• Tieni gli animali domestici lontani dal tuo bambino” nella camera da letto.
• Rimuovi tappeti o moquette dalla camera del tuo bambino (i pavimenti duri non raccolgono la polvere quanto i tappeti).
• Non appendere tende pesanti e procurati sbarazzarsi di altri oggetti che consentono l’accumulo di polvere.
• Pulire quando il bambino non è nella stanza.
• Utilizzare fodere speciali per sigillare cuscini e materassi se il bambino è allergico alla polvere acari.
• Se tuo figlio ha un’allergia ai pollini, tieni le finestre chiuse quando la stagione dei pollini è al culmine, chiedi a tuo figlio di fare il bagno o la doccia e di cambiarsi dopo essere stato all’aperto, e non lasciarlo o falcia il prato.
• Tieni i bambini allergici alla muffa lontani dalle zone umide, come alcuni scantinati, e mantieni i bagni e le altre aree soggette a muffa puliti e asciutti.

Allergie alimentari

I bambini con allergie alimentari devono evitare completamente i prodotti a base di th i loro allergeni. Questo può essere difficile in quanto gli allergeni si trovano in molti cibi e prodotti inaspettati.

Leggi sempre le etichette per vedere se un alimento confezionato contiene l’allergene di tuo figlio. I produttori di alimenti venduti negli Stati Uniti devono dichiarare in modo comprensibile Indica se gli alimenti contengono uno dei primi otto allergeni più comuni. Questo requisito dell’etichetta rende le cose un po ‘più semplici. Ma è importante ricordare che gli alimenti “sicuri” potrebbero diventare pericolosi se le aziende alimentari cambiano ingredienti, processi o luoghi di produzione.

La contaminazione incrociata significa che l’allergene non è uno degli ingredienti di un prodotto, ma potrebbe essere entrato in contatto con esso durante la produzione o il confezionamento. Le aziende non sono tenute a etichettare il rischio di contaminazione incrociata, sebbene alcune lo facciano volontariamente. Potresti visualizzare affermazioni come “Può contenere …”, “Elaborato in una struttura che elabora anche …” o “Prodotto su apparecchiature utilizzate anche per …”.

Perché anche i prodotti senza tali dichiarazioni potrebbero essere incrociati -contaminato e l’azienda non l’ha etichettato, è sempre meglio contattare l’azienda per vedere se il prodotto potrebbe contenere l’allergene di tuo figlio. Cercare queste informazioni sul sito Web dell’azienda o inviare un’e-mail a un rappresentante dell’azienda.

La contaminazione incrociata può verificarsi anche a casa o nei ristoranti quando le superfici della cucina o gli utensili vengono utilizzati per cibi diversi.