Anni di intensa dedizione. Innumerevoli ore di lavoro fisico e massacrante. Formazione che ti separa dai tuoi cari per settimane alla volta. Se chiedi a un atleta quanto vale una medaglia d’oro olimpica nel 2018, potrebbero avere molte risposte significative per te. Se parli di soldi, però, è una partita completamente diversa.

Potrebbe essere una specie di delusione, ma le medaglie d’oro non sono interamente d’oro. Le medaglie PyeongChang peseranno 586 grammi, il che le rende le medaglie più grandi mai assegnate a un’Olimpiade e il prezzo corrente di quella in oro sarebbe assurdo. Nello specifico, ogni medaglia d’oro potrebbe costare fino a $ 21.000, ma solo se fosse interamente d’oro.

Invece, le medaglie PyeongChang (come tutte le altre medaglie d’oro olimpiche dal 1912) saranno realizzate principalmente in argento e poi placcate in oro. Il rivestimento in oro di ciascuna medaglia PyeongChang ammonterà a 6 grammi in totale, e il prezzo del rottame con l’argento ammonterebbe a oltre $ 500 In altre parole, se fondessi un metallo dorato nei suoi metalli costituenti e poi li vendessi in quel modo, è approssimativamente l’importo che otterresti.

Il problema delle medaglie d’oro, tuttavia, è che “non sono solo rottami di metallo, ma una ricompensa per una vita di duro lavoro e dedizione, e “sono per sempre legati agli atleti che li hanno vinti. Se portassi una medaglia d’oro a un’asta,” ne guadagneresti molto per, diciamo, uno di Jesse Owens ” medaglie d’oro estremamente simboliche delle Olimpiadi di Berlino del 1936 – dove Owens, il nipote nero di un ex schiavo, vinse davanti a Hitler ai Giochi che Hitler aveva voluto utilizzare per dimostrare il dominio della razza ariana.

Otterresti meno, molto probabilmente, per esempio, la medaglia d’oro del georgiano Vladimer Khinchegashvili nel wrestling freestyle da Rio nel 2016.

In altre parole, la medaglia di Owens varrebbe probabilmente più volte soldi che la maggior parte delle persone vedrà mai nella loro vita – mentre Khinchegashvili “s medaglia probabilmente significa molto di più per lui sul suo mantello di quanto non sarebbe se lo mettesse su Ebay.

Una tipica medaglia d’oro può generalmente ottenere tra $ 10.000 e $ 50.000 in una casa d’aste. Ma una di quelle medaglie di Jesse Owens una volta fu venduta per circa $ 1,5 milioni. Per un olimpionico moderno particolarmente famoso come Michael Phelps, ci si può aspettare che un singolo oro vada a prendere circa $ 100.000 a un’asta – non che ne abbia bisogno, però, con tutti gli accordi di sponsorizzazione che le sue medaglie d’oro gli hanno portato.

E anche se ovviamente gli olimpionici non si accedono ai Giochi, devono sborsare soldi seri per avere la possibilità di competere – o, in molti casi, i loro genitori lo fanno. Le squadre nazionali negli Stati Uniti e altrove finanziano l’allenamento per i loro atleti, ma solo una volta che gli atleti si sono qualificati. Ciò significa che prima di colpire alla grande con le sponsorizzazioni, i loro genitori potrebbero pagare qualcosa nel quartiere da $ 5.000 a $ 10.000 all’anno per l’allenamento, a seconda dello sport. E con tutto quel tempo di allenamento, i bambini che hanno la vista puntata sull’oro potrebbero anche perdere un molta istruzione, e quindi molte opportunità per fare soldi in futuro.

Questo è un modo cinico di vederlo, però. Più di ogni altra cosa, una medaglia d’oro è un simbolo e una celebrazione della dedizione che è andata alla vittoria, e non si tratta di soldi. Gli atleti hanno venduto le loro medaglie per vari motivi, molto tempo dopo il grande momento sul podio – e si può essere certi che il prezzo potenziale d’asta della medaglia non è nella mente di nessun atleta poiché accetta il suo oro e poi sente il suo inno suonare dietro di lei.