“Molti pazienti che hanno prurigo nodularis hanno anche gravi condizioni di salute che richiedono un’attenzione più immediata, e molti di questi PN i pazienti possono cadere attraverso le fessure “, afferma il dermatologo Shawn Kwatra, MD, assistente professore di dermatologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

Sebbene le condizioni della pelle come la psoriasi e l’eczema siano note per essere causate da un sistema immunitario iperattivo, la causa molecolare alla base della PN rimane sconosciuta perché la malattia è stata sottovalutata. Kwatra e colleghi hanno quindi cercato di saperne di più stimando prima quanto sia prevalente la PN negli Stati Uniti.

Come punto di partenza , Kwatra e il team hanno analizzato uno dei più grandi database nazionali di dati assicurativi negli Stati Uniti (IBM MarketScan Commercial Claims and Encounters) tra ottobre 2015 e dicembre 2016. Hanno identificato pazienti di età compresa tra 18 e 64 anni affetti da assistenza medica urance che ha presentato due o più richieste di risarcimento assicurative relative alla PN, mantenute per tre mesi o più, e le ha confrontate con pazienti senza PN, pazienti con dermatite atopica e pazienti con psoriasi.

Nel loro studio, hanno identificato 7.095 persone con PN, 23.882 con dermatite atopica senza PN e 38.283 con psoriasi senza PN. Sulla base di questi numeri, hanno calcolato che più di 72 persone su 100.000 sono affette da PN, principalmente donne con un’età media di 50 anni.

“I numeri reali potrebbero essere più alti di questo perché i nostri dati includevano solo persone con assicurazione sanitaria e di età compresa tra i 18 ei 64 anni “, afferma Amy Huang, studentessa di medicina del quarto anno della Johns Hopkins University School of Medicine.

Secondo il National Institutes of Health, la PN può svilupparsi da un’altra pelle malattie o altri problemi di salute che possono essere comuni nelle famiglie, e anche i fattori ambientali possono aumentare il rischio di sviluppare la PN. Analizzando ulteriormente i dati, il team ha scoperto che coloro che soffrono di PN hanno un rischio maggiore di altre condizioni rispetto alle persone senza PN , inclusi HIV, malattie renali, linfoma non Hodgkin e disturbi della salute mentale.

“Siamo ansiosi di comprendere meglio la PN perché ciò aiuterà nella gestione dei nostri pazienti”, afferma Kwatra. “Il nostro obiettivo è informare altri medici sulla frequenza delle condizioni associate alla PN per guidare un workup diagnostico mirato e basato sull’evidenza. Il miglioramento del riconoscimento della malattia e gli studi traslazionali in corso forniranno ulteriori indizi per lo sviluppo della PN.”

Sebbene non esista una cura per la PN, il trattamento attuale include fototerapia, steroidi topici e gestione off-label con immunosoppressori e anticonvulsivanti. Kwatra afferma che è importante che i medici siano ben informati sulle condizioni correlate in modo che la PN possa essere adeguatamente diagnosticata e gestite.

Le iniziative di ricerca in corso includono l’esame dei modelli di PN nei bambini e negli adulti di età pari o superiore a 65 anni e di come il trattamento della PN influisca su queste popolazioni. Sono in corso ulteriori studi da parte del gruppo di Kwatra per comprendere la spiegazione molecolare della PN.

Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire come condizioni croniche come la dermatite atopica, l’HIV, l’insufficienza renale e le condizioni di salute mentale possano contribuire allo sviluppo ent of PN.

“Con una così vasta popolazione di persone affette da questa malattia trascurata, abbiamo solo scalfito la superficie e siamo felici di prendere l’iniziativa nell’indagare su questa condizione poco studiata”, dice Kwatra.

I coautori erano Joseph K. Canner, MHS, Raveena Khanna e Sewon Kang, MD, della Johns Hopkins University School of Medicine.

Gli autori non segnalano conflitti di interesse per questo

Lo studio è stato sostenuto da una sovvenzione della Skin of Color Society e dal Premio Dermatology Foundation Medical Dermatology Career Development.