XVIII secoloEdit

Le concezioni precedenti probabilmente avevano poca influenza sulle spiegazioni geologiche europee del XVIII secolo per la formazione della Terra. . Abraham Gottlob Werner (1749-1817) propose il nettunismo, dove gli strati rappresentavano depositi di mari in contrazione precipitati su rocce primordiali come il granito. Nel 1785 James Hutton propose un ciclo infinito opposto e autosufficiente basato sulla storia naturale e non sul racconto biblico.

Le parti solide della terra attuale sembrano in generale, essere stato composto dalle produzioni del mare e di altri materiali simili a quelli che si trovano ora sulle rive. Quindi troviamo una ragione per concludere:

1 °, Che la terra su cui ci appoggiamo non è semplice e originale, ma che è una composizione, ed era stata formata dall’operazione di seconde cause. 2 °, che prima che l’attuale terra fosse creata, era esistito un mondo composto di mare e terra, in cui c’erano maree e correnti, con le operazioni in fondo al mare che hanno luogo ora. E, infine, che mentre la terra attuale si stava formando sul fondo dell’oceano, la terra precedente manteneva piante e animali; almeno il mare era allora abitato da animali, in modo simile a come lo è oggi.

Quindi siamo portati a concludere che la maggior parte della nostra terra, se non tutta, era stata prodotta da operazioni naturali per questo globo; ma che per fare di questa terra un corpo permanente, resistente alle operazioni delle acque, erano state necessarie due cose:

1 °, Il consolidamento di masse formate da raccolte di materiali sciolti o incoerenti; Secondo, l’elevazione di quelle masse consolidate dal fondo del mare, il luogo in cui sono state raccolte, alle stazioni in cui si trovano ora al di sopra del livello dell’oceano.

Hutton ha quindi cercato prove a sostegno della sua idea che dovevano esserci stati cicli ripetuti, ognuno dei quali comportava la deposizione sul fondo del mare, il sollevamento con inclinazione ed erosione, e poi il movimento sottomarino di nuovo per ulteriori strati da depositare. A Glen Tilt, nelle montagne del Cairngorm, trovò scisti metamorfici penetranti nel granito, in un modo che gli indicava che la presunta roccia primordiale era stata fusa dopo che gli strati si erano formati. Aveva letto di discordanze angolari come interpretate dai nettunisti, e ha trovato una non conformità a Jedburgh dove strati di grovacca negli strati inferiori della parete rocciosa sono stati inclinati quasi verticalmente prima di essere erosi per formare un piano livellato, sotto strati orizzontali di Old Red Sandstone . Nella primavera del 1788 fece una gita in barca lungo la costa del Berwickshire con John Playfair e il geologo Sir James Hall, e trovò una drammatica discordanza che mostrava la stessa sequenza a Siccar Point. Playfair in seguito ricordò che “la mente sembrava diventare stordita guardando così lontano nell’abisso del tempo”, e Hutton concluse un articolo del 1788 presentato alla Royal Society di Edimburgo, successivamente riscritto come un libro, con la frase “non troviamo vestigia di un inizio, nessuna prospettiva di una fine “.

Sia Playfair che Hall hanno scritto i loro libri sulla teoria, e per decenni è continuato un acceso dibattito tra i sostenitori di Hutton ei nettunisti. Georges Cuvier” s Il lavoro paleontologico nel 1790, che stabilì la realtà dell’estinzione, spiegò ciò con catastrofi locali, dopo le quali altre specie fisse ripopolarono le aree colpite. In Gran Bretagna, i geologi hanno adattato questa idea alla “teoria diluviale” che proponeva ripetuti annientamenti in tutto il mondo e la creazione di nuove specie fisse adattate a un ambiente mutato, identificando inizialmente la catastrofe più recente come il diluvio biblico.

XIX secoloEdit

Dal 1830 al 1833 fu pubblicato il multi-volume Principles of Geology di Charles Lyell. Il sottotitolo dell’opera era “Un tentativo di spiegare i precedenti cambiamenti della superficie terrestre con riferimento a cause ora in atto”. trasse le sue spiegazioni da studi sul campo condotti direttamente prima di andare a lavorare sul testo di geologia fondante, e sviluppò l’idea di Hutton che la terra fosse interamente modellata da forze lente ancora in funzione oggi, che agiscono per un periodo di tempo molto lungo. I termini uniformitarismo per questa idea e catastrofismo per il punto di vista opposto furono coniati da William Whewell in una recensione del libro di Lyell. Principi di geologia fu il lavoro geologico più influente della metà del XIX secolo.

Sistemi di storia della terra inorganicaModifica

I geoscienziati supportano diversi sistemi di storia della Terra, la cui natura si basa su un certo miscuglio di punti di vista sul processo, il controllo, la velocità e lo stato che sono preferito. Poiché geologi e geomorfologi tendono ad adottare visioni opposte su processo, velocità e stato nel mondo inorganico, ci sono otto diversi sistemi di credenze nello sviluppo della sfera terrestre. Tutti i geoscienziati sostengono il principio di uniformità della legge. La maggior parte, ma non tutti, sono guidati dal principio di semplicità. Tutti fanno affermazioni precise sulla qualità del tasso e dello stato nel regno inorganico.

Uniformitarismo di LyellEdit

Secondo Reijer Hooykaas (1963), l’uniformitarismo di Lyell è una famiglia di quattro proposizioni correlate, non una singola idea:

• Uniformità del diritto: le leggi della natura sono costanti nel tempo e nello spazio.
• Uniformità della metodologia: le ipotesi appropriate per spiegare il passato geologico sono quelli con l’analogia di oggi.
• Uniformità di genere: le cause passate e presenti sono tutte dello stesso tipo, hanno la stessa energia e producono gli stessi effetti.
• Uniformità di grado: le circostanze geologiche sono rimaste le stesse nel tempo.

Nessuna di queste connotazioni ne richiede un’altra e non sono tutte ugualmente dedotte dagli uniformitari.

Spiegò Gould Le proposizioni di Lyell in Time “s Arrow, Time” s Cycle (1987), affermando che Lyell fondeva due diversi tipi di proposizioni: una coppia di ipotesi metodologiche con una coppia di ipotesi sostanziali. I quattro insieme costituiscono l’uniformitarismo di Lyell.

Presupposti metodologiciModifica

I due presupposti metodologici seguenti sono accettati come veri dalla maggior parte degli scienziati e dei geologi. Gould afferma che queste proposizioni filosofiche deve essere assunto prima di poter procedere come scienziato che fa scienza. “Non puoi andare su uno sperone roccioso e osservare né la costanza delle leggi della natura né il funzionamento di processi sconosciuti. Funziona al contrario”. Prima assumi queste proposizioni e “poi vai all’affioramento”.

• Uniformità della legge nel tempo e nello spazio: le leggi naturali sono costanti nello spazio e nel tempo.

L’assioma dell’uniformità del diritto è necessario affinché gli scienziati possano estrapolare (mediante inferenza induttiva) nel passato non osservabile. La costanza delle leggi naturali deve essere assunta nello studio del passato; altrimenti non possiamo studiarlo in modo significativo.

• Uniformità del processo nel tempo e nello spazio: i processi naturali sono costanti nel tempo e nello spazio.

Sebbene simile all’uniformità della legge, questo secondo assunto a priori, condiviso dalla stragrande maggioranza dei scienziati, si occupa di cause geologiche, non di leggi fisico-chimiche. Il passato deve essere spiegato da processi che agiscono attualmente nel tempo e nello spazio piuttosto che inventare processi extra esoterici o sconosciuti senza una buona ragione, altrimenti noti come parsimonia o rasoio di Occam.

Ipotesi sostanzialiModifica

Le ipotesi sostanziali erano controverse e, in alcuni casi, accettate da pochi. Queste ipotesi sono giudicate vere o false su basi empiriche attraverso l’osservazione scientifica e dati sperimentali ripetuti. Ciò è in contrasto con i due precedenti presupposti filosofici che vengono prima che si possa fare scienza e quindi non possono essere testati o falsificati dalla scienza.

• Uniformità del ritmo nel tempo e nello spazio: il cambiamento è tipicamente lento, costante e graduale.

L’uniformità del tasso (o gradualismo) è ciò a cui pensa la maggior parte delle persone (geologi compresi) quando sente la parola “uniformitarismo”, confondendo questa ipotesi con l’intera definizione. Ancora nel 1990, Lemon, nel suo libro di testo di stratigrafia, affermava che “La visione uniforme della storia della terra sosteneva che tutti i processi geologici procedessero continuamente e a un ritmo molto lento”. Gould ha spiegato il punto di vista di Hutton sull’uniformità della velocità; catene montuose o grandi canyon sono costruiti dall’accumulo di cambiamenti quasi insensibili sommati nel corso del tempo. Alcuni eventi importanti come inondazioni, terremoti ed eruzioni si verificano. Ma queste catastrofi lo sono strettamente locale. Non si sono verificati né in passato né in futuro, con una frequenza o un’estensione maggiore di quella che mostrano attualmente. In particolare, l’intera terra non è mai sconvolta contemporaneamente.

• Uniformità di stato attraverso tempo e spazio: il cambiamento è distribuito uniformemente nello spazio e nel tempo.

L’uniformità dell’ipotesi di stato implica che nel corso della storia della nostra terra non ci siano progressi in nessuna direzione inesorabile. Il pianeta ha quasi sempre guardato e si è comportato come adesso. Il cambiamento è continuo ma non porta da nessuna parte. La terra è in equilibrio: uno stato stazionario dinamico.

20th centuryModifica

Il primo articolo scientifico di Stephen Jay Gould, “L’uniformitarismo è necessario? ” (1965), hanno ridotto a due queste quattro ipotesi. Ha respinto il primo principio, che asseriva l’invarianza spaziale e temporale delle leggi naturali, poiché non era più oggetto di dibattito. Ha respinto la terza (uniformità del tasso) come una limitazione ingiustificata alla ricerca scientifica, poiché limita i tassi e le condizioni geologiche del passato a quelli del presente. Quindi, l’uniformitarismo di Lyell è stato ritenuto non necessario.

L’uniformitarismo è stato proposto in contrasto con il catastrofismo, il quale afferma che il lontano passato “consisteva in epoche di azione parossistica e catastrofica interposte tra periodi di relativa tranquillità”. Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, la maggior parte dei geologi ha interpretato questa interpretazione nel senso che gli eventi catastrofici non sono importanti nel tempo geologico; un esempio di ciò è il dibattito sulla formazione delle Channeled Scablands a causa delle catastrofiche inondazioni glaciali di Missoula. Un risultato importante. di questo dibattito e di altri è stato il chiarimento che, mentre gli stessi principi operano nel tempo geologico, eventi catastrofici che sono rari su scale temporali umane possono avere importanti conseguenze nella storia geologica. Derek Ager ha notato che “i geologi non negano l’uniformitarismo nel suo vero senso, vale a dire, di interpretare il passato attraverso i processi che si vedono in atto al inviato giorno, purché ricordiamo che la catastrofe periodica è uno di quei processi. Quelle catastrofi periodiche fanno più evidenza nella documentazione stratigrafica di quanto abbiamo finora ipotizzato. “

Anche Charles Lyell pensava che i processi geologici ordinari avrebbero causato lo spostamento delle cascate del Niagara a monte del lago Erie entro 10.000 anni, portando a inondazioni catastrofiche di gran parte del Nord America.

I geologi moderni non applicano l’uniformitarismo allo stesso modo di Lyell. Si chiedono se i tassi dei processi siano stati uniformi nel tempo e solo i valori misurati durante la storia della geologia devono essere accettato. Il presente potrebbe non essere una chiave abbastanza a lungo per penetrare la chiusa profonda del passato. I processi geologici potrebbero essere stati attivi a velocità diverse in passato che gli esseri umani non hanno osservato. “Per forza di popolarità, l’uniformità del tasso è persistita ai nostri giorni. Per più di un secolo, la retorica di Lyell che fonde l’assioma con le ipotesi è scesa in forma non modificata. Molti geologi sono stati soffocati dalla convinzione che la metodologia appropriata includa un impegno a priori per il cambiamento graduale e dalla preferenza per la spiegazione di fenomeni su larga scala come la concatenazione di innumerevoli piccoli cambiamenti. “

Attualmente è opinione diffusa che la storia della Terra sia un processo lento e graduale, punteggiato da eventi catastrofici naturali occasionali che hanno colpito la Terra ei suoi abitanti. In pratica si riduce dalla fusione, o fusione, di Lyell, semplicemente alle due ipotesi filosofiche. Questo è anche noto come il principio dell’attualismo geologico, che afferma che tutte le azioni geologiche passate erano come tutte le azioni geologiche presenti. Il principio dell’attualismo è la pietra angolare della paleoecologia.