Il Valknut è uno dei simboli più intriganti che il popolo norreno abbia lasciato indietro. Il nome comprende due parole di radice, “valr” che significa “guerriero ucciso” e “knut”, che è piuttosto più facilmente decifrabile come “nodo”. Pertanto, il Valknut è il “Nodo del guerriero ucciso”.

Il design del Valknut è sempre una serie di tre triangoli ad incastro. A volte, i triangoli sono disegnati in stile borromeo come tre forme discrete ma sovrapposte e ad incastro; tuttavia, la variazione più interessante è un unicursale ingegnoso in cui una singola linea senza fine completa tutte e tre le forme come una.

Questo antico simbolo è associato al dio Odino della mitologia norrena. Odino non era solo il sovrano di tutti gli dei nordici, ma anche il dio della guerra e della morte dei norvegesi.

I guerrieri che persero la vita in battaglia si guadagnarono un posto nella grande sala sorvegliata da Odino, Valhalla (Sala degli uccisi) e divenne i suoi figli adottivi. In effetti, “valr” è la fonte della parola inglese “valor” che associamo a grandi imprese di individui coraggiosi.

Diverse raffigurazioni del Valknut che sono state portate alla luce da siti archeologici recano anche la figura di Odino stesso, o animali come il corvo e il lupo che erano i suoi costanti compagni. Questo è il motivo principale per cui oggi è conosciuto come il simbolo di Odino.

Questa associazione con i morti e con il dio della morte ha portato il Valknut a essere considerato il simbolo di un ‘Culto del Dead “.

Anche se questo potrebbe sembrare accurato a uno sguardo superficiale, in realtà è un’interpretazione superficiale di qualcosa di molto più significativo. Il Valknut simboleggia il riconoscimento di individui coraggiosi nel fiore degli anni che si sono sacrificati per il bene del clan.

Decifrare il Valknut, il simbolo di Odino

Per un simbolo che sembra aver avuto una così grande importanza ed era associato al dio principale dei norvegesi, si sa sproporzionatamente poco sui suoi esatti significati e usi. Questo perché non esiste letteralmente un singolo documento scritto contemporaneo che menzioni il Valknut del periodo in cui era in uso.

The Archaeological Record

In assenza di documenti scritti, noi sono costretti a ricorrere a interpretazioni del simbolo dal contesto in cui compare nei reperti archeologici. Il più noto di questi è forse la Pietra di Lärbro o Stora Hammar.

La Pietra di Lärbro o Stora Hammar

Questo è un grande monolite sull’isola di Gotland in Svezia che ha diverse scene orizzontali della mitologia norrena scolpite e colorate nella parte anteriore. Il secondo di questi dall’alto raffigura una scena in cui è raffigurato un Valknut.

Al suo centro c’è una figura che porta una lancia e ha un corvo sulle spalle mentre benedice un guerriero con le mani sepolto in un tumulo funerario. Sopra il guerriero c’è un Valknut borromeo, a indicare che è stato ucciso in battaglia, e sopra di esso, un altro corvo svetta.

La congiunzione del simbolo di Odino / il Valknut, un guerriero morto, un tumulo funerario e una figura che regge una lancia e fiancheggiata da un corvo mentre un altro giace in alto è significativa per l’identificazione di quella figura – può essere solo Odino, dio della morte.

La lancia che brandisce è Gungnir, che non perde mai il suo bersaglio ei due corvi sono i compagni costanti di Odino che viaggiano per i mondi per portargli notizie.

Il modo in cui le mani di Odino sono tese sul guerriero potrebbe indicare che il dio sta offrendo le sue benedizioni mentre il tumulo funerario dell’eroe ucciso viene consacrato, oppure può rappresentare il modo in cui Odino lo sta allevando dall’interno della terra per condurlo al suo legittimo posto nel Valhalla.

La Pietra di Tängelgarda

Anche la Pietra di Tängelgarda è stata scoperta sull’isola svedese nd di Gotland. Presenta il Valknut creato nella sua forma unicursale e non è raffigurato solo uno ma due.

Odino è mostrato sotto forma del classico guerriero norvegese, montato su un cavallo e con armi e scudo. Dietro di lui c’è una truppa di guerrieri.

Gli spazi triangolari formavano la prima e la seconda zampa del cavallo di Odino, e la seconda e la terza zampa, sono ciascuna riempita con un Valknut.

Misteriosamente , il terzo spazio triangolare, formato dalla terza e quarta gamba e il terreno non contiene un altro Valknut ma un semplice triangolo.

Altre reliquie

Altri tre importanti I reperti archeologici che caratterizzano il Valknut nelle sue varie forme includono la nave funeraria norvegese Oseberg dove era inscritta su una colonna del letto e trovata anche su un arazzo, e un anello trovato nel fiume Nene in Inghilterra.

A parte questi, il Valknut è stato identificato in East Anglia su urne funerarie, accompagnato da raffigurazioni di lupi e corvi, rafforzando ulteriormente il legame con Odino e i Norsemen.

Hrungnir’s Heart

Alcuni studiosi hanno suggerito che il Valknut possa essere una rappresentazione del cuore di Hrungnir. Hrungnir è un personaggio menzionato nell’Edda in prosa, da cui otteniamo una notevole quantità di informazioni sul mondo dei vichinghi.

In esso, il cuore di Hrungnir è descritto come “fatto di pietra dura con tre -pointed corner “.

Sebbene questa possa essere una descrizione generale del Valknut in termini di forma, questo singolo riferimento non ha un peso adeguato per essere considerato come la risposta perfetta alle domande sul Valknut. Inoltre, l’assenza di qualsiasi riferimento a Odino ne indebolisce la rilevanza.

La pratica del Seidr

Il disegno intricato del Valknut – che è una forma complessa che può essere realizzata da una singola linea unicursale – rende su di esso un’associazione con l’inganno mentale. A questo inganno fu dato un nome molto specifico dal norvegese: Seidr.

Seidr era una forma di stregoneria o magia che i norvegesi temevano e tenevano in grande considerazione. È stato descritto come un mezzo per alterare la realtà per un osservatore, simile alla creazione di ologrammi e visioni intese a mascherare la realtà da loro. È importante sottolineare che il principale praticante di Seidr era Odino.

In battaglia, si credeva che Odino potesse imporre vincoli mentali al nemico, offuscandolo e diffondendo il terrore in mezzo a loro. D’altra parte, potrebbe anche essere usato per l’effetto opposto, dando ai guerrieri vichinghi chiarezza di pensiero e di azione nel caos del campo di battaglia.

Così tante prove, così poche conferme

È importante sottolineare che nessuno di questi tentativi di decifrare il Valknut dalle interpretazioni delle loro raffigurazioni ha avuto pieno successo.

La nostra comprensione del suo significato dalle parole di dotti studiosi è semplicemente congettura basata sull’analisi; manca la conferma che sarebbe il risultato degli scritti dell’epoca e delle persone che l’hanno usata.

The Power of Three

Lo stile individuale di un Valknut può variare ma è sempre consiste di tre triangoli ad incastro. Tre triangoli di tre vertici ciascuno: c’era sicuramente un po ‘di potere che il numero “3” aveva per il popolo norreno.

Il numero tre ha sempre avuto un posto di rilievo sia nelle religioni antiche che in quelle moderne. Nel corso dei millenni e delle culture sparse nel mondo, è stato assunto per rappresentare:

• le tre fasi dell’Universo: creazione, conservazione e distruzione
• i tre piani di esistenza – Cielo, Terra e Inferno;
• la Santissima Trinità di Padre, Figlio e Spirito Santo;
• i tre elementi di base: aria, acqua e fuoco;
• i tre periodi di tempo – passato, presente e futuro;
• i tre periodi di vita – infanzia, età adulta e vecchiaia;
• il concetto di corpo, mente e spirito.

Il numero tre figura anche in modo significativo nella mitologia norrena.

Le Norne, le tre dee del destino

Ci sono tre dee del destino: Urd (destino), Verdani (presente) e Skuld (futuro). Insieme, tessono i fili che determinano gli eventi e le azioni che circondano ogni dio, gigante e nano.

I tre mondi e le tre radici dell’albero della vita

Yggdrasil, il norvegese Tree of Life, ha tre radici. Una radice porta ad Asgard, la patria degli dei, una a Jotunheim, il regno dei Giganti, e l’ultima a Niflheim, gli Inferi. C’erano tre pozzi, uno sotto ciascuna delle radici.

Tre nella storia della creazione

Le saghe norrene raccontano di un tempo prima che i mondi degli dei, dei giganti e degli uomini fossero creati . Qui esistevano tre aree distinte:

• Niflheim – Terra di nebbia
• Muspelheim – Terra di fuoco
• Ginnungagap – il vuoto tra Niflheim e Muspelheim

Fu a Ginnungagap che fu creato il primo essere. Non era un dio ma un Jotun (gigante). Il suo nome era Ymir. Dopo di lui venne Buri, il primo degli dei. I nipoti di Buri, i tre fratelli Odino, Vili e Ve vennero più tardi e uccisero Ymir.

I tre fratelli hanno creato il primo uomo e la prima donna, ognuno conferendo ai mortali una capacità unica:

• Odino ha infuso loro la vita.
• Vili ha dato loro intelligenza e capacità di muoversi.
• Ve ha dato loro i cinque sensi.

Le tre classi della società

Heimdall è il dio che custodisce il ponte Bitfrost, l’unico modo per entrare ad Asgard. È accreditato di aver creato le tre classi della società: servi, contadini e nobiltà. Lo ha fatto dormendo con tre donne mortali di tre famiglie diverse. Ogni donna era la capostipite di una classe di uomini.

End of the Worlds – Ragnarok

Il gigante Loki che viveva con gli dei Aesir aveva tre figli con la gigantessa Angrboda – Hel, che governa Niflheim, gli Inferi; Fenrir, il lupo gigante e Jormungandr, il serpente Midgard (mondo).

A Ragnarok (Il crepuscolo degli dei), una serie cataclismica di eventi si concluderà con Fenrir che uccide Odino, Jormungandr che uccide Thor e la fine di tutti i mondi.

Inoltre, ci sono nove mondi su Yggdrasil, l’Albero della Vita. I tre triangoli con tre vertici ciascuno possono alludere a tutta l’esistenza in questo senso.

Da questa serie di elementi delle saghe norrene, sappiamo che il numero “3” era una parte essenziale delle loro tradizioni e convinzioni, sia negative che positive.

La presenza di tre triangoli nel Valknut gli dà semplicemente un’altra prospettiva o un altro indizio da cui sono stati fatti tentativi per decifrarne il significato e l’uso.