In che modo le vampate di calore influenzano i malati di cancro?

Molto spesso associate alla menopausa, le vampate di calore possono anche essere provocate da alcuni tipi di cancro o trattamenti, specialmente quelli che influiscono sull’equilibrio ormonale del corpo o sulla capacità di regolare la temperatura. Anche i trattamenti che innescano la menopausa precoce, come la chemioterapia per curare il cancro al seno, o la chirurgia per rimuovere le ovaie, possono provocare vampate di calore.

La reazione è spesso causata quando i livelli ormonali scendono. Questo cambiamento colpisce l’ipotalamo, la parte del cervello che controlla la temperatura corporea e altre funzioni, inducendolo a leggere male il segnale come segno che il corpo è troppo caldo. L’adrenalina, il vettore di messaggi del sistema nervoso, trasmette quel messaggio istantaneamente in tutto il corpo. Le vampate di calore sono il tentativo del corpo di sbarazzarsi del calore, rapidamente. Il cuore inizia a pompare più velocemente, i vasi sanguigni della pelle si dilatano per rilasciare calore e la pelle inizia a sudare nel tentativo di raffreddare il corpo.

La sensazione si manifesta più spesso all’improvviso, a volte a partire da una sensazione di disagio, seguita da un intenso calore al viso e / o alla parte superiore del corpo. Il calore può quindi diffondersi in tutto il corpo. Le vampate di calore tipicamente durano da 30 secondi a 30 minuti e possono essere precedute o accompagnate da un battito cardiaco accelerato, vertigini, mal di testa, ansia o nausea. Molto spesso portano a sudorazione estrema (a volte chiamata “sudorazione notturna” quando innescati durante il sonno) e possono lasciare il corpo inzuppato.

Oltre al disagio fisico e allo stress che può causare, le vampate di calore possono anche portare a difficoltà a dormire, che può trasformarsi in insonnia cronica, con un ulteriore impatto sul benessere generale. Secondo il National Cancer Institute (NCI), i pazienti che soffrono di vampate di calore lo considerano un importante impatto dannoso sulla qualità della vita.

Quanto è probabile che i malati di cancro abbiano vampate di calore?

Le vampate di calore sono effetti collaterali comuni per i malati di cancro, in particolare le donne, ma hanno anche un impatto su alcuni uomini, secondo l’NCI. L’istituto stima che le vampate di calore abbiano un impatto su due donne in postmenopausa su tre che hanno avuto un cancro al seno e il 44% di loro soffre anche di sudorazione notturna.

In che modo può aiutare la cura integrativa?

I piani di cura integrativa personalizzati possono aiutare, ma ognuno deve essere progettato specificamente per l’indiv idual coinvolti, perché alcune terapie di supporto potrebbero non essere appropriate per i pazienti con tumori correlati agli ormoni.

I servizi di cure di supporto che possono essere raccomandati includono:

Salute comportamentale

Le terapie che aiutano con emozioni negative come stress e ansia possono aiutare ad alleviare le vampate di calore, secondo l’NCI. I terapisti della salute comportamentale possono aiutare i pazienti ad apprendere strategie di coping e tecniche di gestione dello stress. Gli esercizi di respirazione e rilassamento possono abbassare la frequenza cardiaca e promuovere un senso di calma, aiutando a ridurre i sintomi associati alle vampate di calore. Anche l’immaginazione guidata, che insegna ai pazienti a visualizzare se stessi in un ambiente rilassante che porta loro un senso di pace e comfort fisico ed emotivo, può anche aiutare. L’ipnosi è stata utile anche per alcune donne nel ridurre il verificarsi di vampate di calore.

Ulteriori informazioni sulla salute comportamentale