Il vento è il movimento dell’aria causato dal riscaldamento irregolare della Terra da parte del sole. Non ha molta sostanza – non puoi vederla né tenerla – ma puoi sentire la sua forza. Può asciugare i tuoi vestiti in estate e raffreddarti fino alle ossa in inverno. È abbastanza forte da trasportare i velieri attraverso l’oceano e strappare enormi alberi da terra. È il grande equalizzatore dell’atmosfera, che trasporta calore, umidità, sostanze inquinanti e polvere a grandi distanze in tutto il mondo. Morfologie, processi e impatti del vento sono chiamati morfologie, processi e impatti eoliani.
Le differenze di pressione atmosferica generano venti. All’equatore, il sole riscalda l’acqua e la terra più di quanto faccia il resto del globo. L’aria calda equatoriale sale più in alto nell’atmosfera e migra verso i poli. Questo è un sistema a bassa pressione. Allo stesso tempo, l’aria più fresca e più densa si muove sulla superficie terrestre verso l’Equatore per sostituire l’aria riscaldata. Questo è un sistema ad alta pressione. I venti generalmente soffiano da aree di alta pressione a aree di bassa pressione.
Il confine tra queste due aree è chiamato fronte. Le complesse relazioni tra i fronti causano diversi tipi di vento e modelli meteorologici.
I venti prevalenti sono venti che soffiano da un’unica direzione su un’area specifica della Terra. Le aree in cui si incontrano i venti dominanti sono chiamate zone di convergenza. Generalmente, i venti prevalenti soffiano da est-ovest piuttosto che da nord-sud. Ciò accade perché la rotazione della Terra genera quello che è noto come effetto Coriolis. L’effetto Coriolis fa ruotare i sistemi del vento in senso antiorario nell’emisfero settentrionale e in senso orario nell’emisfero meridionale.
L’effetto Coriolis fa sì che alcuni venti viaggino lungo i bordi dei sistemi di alta e bassa pressione. Questi sono chiamati venti geostrofici. Nel 1857, il meteorologo olandese Christoph Buys Ballot formulò una legge sui venti geostrofici: quando ti trovi con le spalle al vento nell’emisfero settentrionale, la bassa pressione è sempre alla tua sinistra. (Nell’emisfero australe, i sistemi di bassa pressione saranno alla tua destra.)
Zone del vento
La Terra contiene cinque zone di vento principali: orientali polari, venti occidentali, latitudini dei cavalli, alisei e stasi.
Polari orientali
Gli orientali polari sono venti prevalenti secchi e freddi che soffiano da est. Provengono dalle altezze polari, aree di alta pressione intorno ai poli nord e sud. I venti orientali polari fluiscono verso le aree di bassa pressione nelle regioni sub-polari.
I venti occidentali
I venti occidentali sono venti prevalenti che soffiano da ovest a latitudini medie. Sono alimentati dai venti orientali polari e dai venti delle latitudini dei cavalli ad alta pressione, che li avvolgono su entrambi i lati. I venti occidentali sono più forti in inverno, quando la pressione sul polo è bassa e più deboli in estate, quando l’alto polare crea più forti venti polari orientali.
I venti occidentali più forti soffiano attraverso i “ruggenti anni Quaranta”, una zona di vento compresa tra 40 e 50 gradi di latitudine nell’emisfero australe. Durante i ruggenti anni Quaranta, ci sono poche masse continentali a rallentare i venti. La punta del Sud America e dell’Australia, così come le isole della Nuova Zelanda, sono le uniche grandi masse continentali a penetrare i ruggenti anni Quaranta. degli anni Quaranta ruggenti erano molto importanti per i marinai durante l’Era dell’esplorazione, quando esploratori e commercianti provenienti dall’Europa e dall’Asia occidentale usavano i forti venti per raggiungere i mercati delle spezie del sud-est asiatico e dell’Australia.
I venti occidentali hanno un enorme impatto sulle correnti oceaniche , specialmente nell’emisfero sud. Spinto da venti occidentali, la potente corrente circumpolare antartica (ACC) si precipita intorno al continente (da ovest a est) a circa 4 chilometri all’ora (2,5 mil es all’ora). In effetti, un altro nome per la corrente circumpolare antartica è la deriva del vento occidentale. L’ACC è la più grande corrente oceanica del mondo ed è responsabile del trasporto di enormi volumi di acqua fredda e ricca di sostanze nutritive verso l’oceano, creando ecosistemi marini sani e reti alimentari.
Latitudini dei cavalli
Le latitudini dei cavalli sono un zona stretta di climi caldi e asciutti tra i venti occidentali e gli alisei. Le latitudini dei cavalli sono di circa 30 e 35 gradi nord e sud. Molti deserti, dall’assenza di pioggia Atacama del Sud America all’arido Kalahari dell’Africa, fanno parte delle latitudini dei cavalli.
I venti prevalenti alle latitudini dei cavalli variano, ma di solito sono deboli. Anche i venti forti sono spesso di breve durata.
Alisei
Gli alisei sono i venti dominanti potenti che soffiano da est attraverso i tropici. Gli alisei sono generalmente molto prevedibili. Sono stati fondamentali nella storia dell’esplorazione, della comunicazione e del commercio. Le navi facevano affidamento sugli alisei per stabilire rotte veloci e affidabili attraverso il vasto Atlantico e, successivamente, il Pacifico. Ancora oggi, la navigazione dipende dagli alisei e dalle correnti oceaniche che guidano.
Nel 1947, l’esploratore norvegese Thor Hyerdahl e un piccolo equipaggio usarono gli alisei per viaggiare dalla costa del Perù alle barriere coralline della Polinesia francese, più di 6.920 chilometri (4.300 miglia), in una zattera a vela. La spedizione, che prende il nome dalla zattera (Kon-Tiki), mirava a dimostrare che gli antichi marinai avrebbero potuto utilizzare alisei prevedibili per esplorare ampie distese del Pacifico.
Gli alisei che si formano sulla terra (chiamati alisei continentali) sono più caldi e più aridi di quelli che si formano sull’oceano (alisei marittimi). La relazione tra alisei continentali e marittimi può essere violenta.
La maggior parte delle tempeste tropicali, inclusi uragani, cicloni e tifoni, si sviluppa come alisei. Le differenze nella pressione dell’aria sull’oceano causano lo sviluppo di queste tempeste. Quando i venti densi e umidi della tempesta incontrano i venti più secchi della costa, la tempesta può aumentare di intensità.
Alisei forti sono associati a una mancanza di precipitazioni, mentre gli alisei deboli portano le precipitazioni nell’entroterra. L’andamento delle piogge più famoso al mondo, il monsone del sud-est asiatico, è un aliseo stagionale carico di umidità.
Oltre alle navi e alle precipitazioni, gli alisei possono trasportare anche particelle di polvere e sabbia per migliaia di chilometri. Particelle di sabbia sahariana e tempeste di polvere possono soffiare attraverso le isole del Mar dei Caraibi e dello stato americano della Florida, a più di 8.047 chilometri (5.000 miglia) di distanza.
Le tempeste di polvere ai tropici possono essere devastanti per la comunità locale. Il prezioso terriccio viene spazzato via e la visibilità può scendere quasi a zero. Dall’altra parte dell’oceano, la polvere rende il cielo nebuloso. Queste tempeste di polvere sono spesso associate ad aree secche e di bassa pressione e alla mancanza di tempeste tropicali.
Doldrums
Il luogo in cui si incontrano gli alisei dei due emisferi è chiamato zona di convergenza intertropicale (ITCZ). L’area intorno all’ITCZ è chiamata la stasi. I venti prevalenti nella stasi sono molto deboli e il tempo è insolitamente calmo.
L’ITCZ si trova a cavallo dell’Equatore. In effetti, la stasi della bassa pressione si crea quando il sole riscalda la regione equatoriale e fa salire le masse d’aria e viaggiare verso nord e sud. (Questo vento equatoriale caldo e di bassa pressione scende di nuovo intorno alle latitudini del cavallo. Alcune masse d’aria equatoriali tornano in stasi come alisei, mentre altre circolano nella direzione opposta come venti occidentali.)
Sebbene i monsoni abbiano un impatto sia tropicale che equatoriale regioni, il vento stesso viene creato mentre l’ITCZ si allontana leggermente dall’Equatore ogni stagione. Questo cambiamento nella stasi disturba la normale pressione dell’aria, creando il monsone carico di umidità nel sud-est asiatico.
Risultati del vento
Il vento che viaggia a velocità e altitudini diverse e sull’acqua o sulla terra può causare diversi tipi di modelli e tempeste.
Jet stream
Jet stream sono venti geostrofici che si formano vicino ai confini delle masse d’aria con diverse temperature e umidità. La rotazione della Terra e il suo riscaldamento irregolare da parte del sole contribuiscono anche alla formazione di correnti a getto ad alta quota.
Questi venti forti e veloci nell’atmosfera superiore possono soffiare a 480 km / h (298 mph). Le correnti a getto attraversano uno strato dell’atmosfera chiamato stratosfera, ad altitudini da 8 a 14 chilometri (da 5 a 9 miglia) sopra la superficie terrestre.
C’è poca turbolenza nella stratosfera, motivo per cui ai piloti di linee aeree commerciali piace volare in questo strato. Guidare con correnti a getto fa risparmiare tempo e carburante. Hai mai sentito qualcuno parlare di vento contrario o vento in coda quando parla di aeroplani? Queste sono correnti a getto. Se sono dietro l’aereo, spingendolo in avanti, sono chiamati venti in coda. Possono aiutarti a raggiungere la tua destinazione più rapidamente. Se i venti sono davanti all’aereo, spingendolo indietro, sono chiamati venti contrari. Forti venti contrari possono causare ritardi nei voli.
Uragano
Un uragano è una gigantesca tempesta tropicale a spirale che può trasportare velocità del vento di oltre 257 km / h (160 mph) e scatenare più di 9 trilioni di litri (2,4 trilioni di galloni) di pioggia. Queste stesse tempeste tropicali sono conosciute come uragani nell’Oceano Atlantico, cicloni nell’Oceano Indiano settentrionale e tifoni nell’Oceano Pacifico occidentale.
Queste tempeste tropicali hanno una forma a spirale. La spirale (che vortica in senso antiorario nell’emisfero settentrionale e in senso orario nell’emisfero meridionale) si sviluppa come un’area di alta pressione che gira attorno a un’area di bassa pressione.
La stagione degli uragani nell’Oceano Atlantico ha un picco da metà agosto a fine ottobre e una media di 5-6 uragani all’anno.
Le condizioni di vento che possono portare a uragani sono chiamate perturbazioni tropicali. Iniziano nelle acque oceaniche calde quando le temperature superficiali sono di almeno 26,6 gradi Celsius (80 gradi Fahrenheit). Se il disturbo dura per più di 24 ore e raggiunge una velocità di 61 km / h (38 mph), diventa noto come depressione tropicale.
Quando una depressione tropicale accelera fino a 63-117 km / h (39-73 mph), è nota come tempesta tropicale e riceve un nome.I meteorologi nominano le tempeste in ordine alfabetico e si alternano a nomi femminili e maschili.
Quando una tempesta raggiunge 119 km / h (74 mph), diventa un uragano ed è valutata da 1 a 5 in gravità sulla scala Saffir Simpson. Un uragano di categoria 5 è la tempesta più forte possibile sulla scala Saffir-Simpson. Venti di categoria 5 soffiano a 252 km / h (157 mph).
Gli uragani ruotano attorno a un centro a bassa pressione (caldo) noto come “occhio”. Affondare aria all’interno dell’occhio lo rende molto calmo. L’occhio è circondato da una violenta “parete dell’occhio” circolare. Qui è dove si trovano i venti e la pioggia più forti della tempesta.
L’uragano Ethel, l’uragano più forte nella storia registrata, ha ruggito attraverso il Golfo del Messico nel settembre 1960. I venti sono stati sostenuti a 260 km / h (160 mph). Tuttavia, l’uragano Ethel si è rapidamente dissipato. Sebbene i suoi venti alla fine abbiano soffiato a nord fino agli stati americani dell’Ohio e del Kentucky, quando ha colpito la costa degli stati americani della Louisiana e del Mississippi, la tempesta era di soli 1,5 metri (5 piedi). Solo una persona è morta a causa dell’uragano Ethel e i danni a edifici e barche sono stati limitati a meno di 2 milioni di dollari.
Gli uragani portano distruzione agli ecosistemi e alle comunità costiere. Quando un uragano raggiunge la terraferma, spesso produce onde che possono raggiungere i 6 metri (20 piedi) di altezza ed essere spinte da forti venti per 161 chilometri (100 miglia) nell’entroterra. Queste mareggiate sono estremamente pericolose e causano il 90% di tutti i decessi degli uragani.
L’uragano più mortale mai registrato è il Grande Uragano del 1780. Sebbene a quel tempo non fossero disponibili sofisticate apparecchiature meteorologiche, i venti potrebbero aver raggiunto i 320 km / h (200 mph) ) mentre l’uragano ha colpito Barbados e altre isole del Mar dei Caraibi. Questo potrebbe essere stato sufficiente per rimuovere la corteccia dagli alberi. Più di 20.000 persone sono morte a causa dell’uragano mentre attraversava Barbados, Santa Lucia, Martinica, Dominica, Guadalupa, Repubblica Dominicana, Bahamas, Turks e Caicos e Bermuda. Sebbene sia diminuito di intensità, l’uragano è stato seguito attraverso lo stato americano della Florida prima di dissolversi nella provincia canadese di Terranova.
Gli uragani possono essere distruttivi in altri modi. I venti forti possono creare tornado. Le forti piogge contribuiscono a inondazioni e smottamenti, che possono verificarsi molti chilometri nell’entroterra. Danni a case, aziende, scuole, ospedali, strade e sistemi di trasporto possono devastare comunità e intere regioni.
L’uragano Katrina, che ha attraversato il Golfo del Messico e nel sud degli Stati Uniti nel 2005, è l’uragano più costoso registrato storia. I danni a edifici, veicoli, strade e strutture di spedizione sono stimati in circa 133,8 miliardi di dollari (aggiustati per l’inflazione). New Orleans, Louisiana, è stata quasi completamente devastata dall’uragano Katrina. New Orleans, così come Mobile, Alabama e Gulfport, Mississippi, hanno impiegato anni per riprendersi dai danni arrecati alle loro strutture e infrastrutture.
La migliore difesa contro un uragano è una previsione accurata che dà alle persone il tempo di andarsene a modo suo. Il National Hurricane Center emette avvisi di uragani per tempeste che potrebbero mettere in pericolo le comunità e avvisi di uragani per tempeste che raggiungeranno la terraferma entro 24 ore.
Cicloni
I cicloni attraversano l’Oceano Indiano nello stesso modo in cui gli uragani attraversano l’Atlantico. I cicloni soffiano con masse d’aria da est, spesso dal Mar Cinese Meridionale o da sud.
Il ciclone più potente e devastante della storia è stato il ciclone Bhola del 1970. Come l’uragano Katrina, il ciclone di Bhola era una tempesta di categoria 3. I suoi venti erano di circa 185 km / h (115 mph) mentre approdava lungo la costa del Golfo del Bengala, in quello che oggi è il Bangladesh. Più di 300.000 persone sono morte e più di un milione sono rimaste senza casa. I cicloni hanno devastato i villaggi di pescatori e le mareggiate hanno annegato i raccolti. Il danno economico causato dal ciclone di Bhola è stato di oltre 479 milioni di dollari, adeguato all’inflazione.
Tifone
I tifoni sono tempeste tropicali che si sviluppano sull’Oceano Pacifico nord-occidentale. La loro formazione è identica agli uragani e ai cicloni. I tifoni si formano come venti equatoriali e soffiano verso ovest prima di girare a nord e fondersi con i venti occidentali intorno alle medie latitudini.

I tifoni possono colpire un’ampia area del Pacifico orientale. Le isole di Filippine, Cina, Vietnam e Giappone sono le più colpite. Tuttavia, sono stati registrati tifoni anche negli Stati Uniti delle Hawaii e persino in Alaska.
I tifoni sono spesso associati a piogge estremamente intense. Il tifone più piovoso mai registrato è stato il tifone Morakot nel 2009. Morakot ha devastato l’intera isola di Taiwan, con venti di circa 140 km / h (85 mph). Le mareggiate e le inondazioni causate da quei venti, tuttavia, hanno causato i danni maggiori. Più di 277 centimetri (109 pollici) di pioggia hanno inzuppato Taiwan, provocando 461 morti e 6,2 miliardi di dollari di danni.
Nor’easters and Blizzards
A nor “easter è una forte tempesta invernale che combina abbondanti nevicate, forti venti e temperature molto fredde. Soffia da nord-est lungo la costa orientale degli Stati Uniti e del Canada. Un forte nor “la pasqua è chiamata bufera di neve.
Il servizio meteorologico statunitense definisce una tempesta una bufera di neve quando la tempesta ha velocità del vento superiori a 56 km / h (35 mph) e scarsa visibilità. (La visibilità è la distanza che una persona può vedere: bufere di neve , come la nebbia, rendono difficile la visibilità e un’attività come la guida pericolosa.) La tempesta deve protrarsi per un periodo di tempo prolungato per essere classificata come bufera di neve, di solito poche ore.
Le bufere di neve possono isolare e paralizzare le aree per giorni, soprattutto se l’area ha raramente nevicate e non dispone delle attrezzature per ripulirla dalle strade.
La Grande Tempesta di neve del 1888 è stata forse la peggiore nella storia registrata negli Stati Uniti. Venti fino a 72 km / h (45 mph) hanno frustato l’est Costa dalla baia di Chesapeake fino all’estremo nord della Nuova Scozia, Canada, più di 147 centimetri rs (58 pollici) di neve sono caduti in tutta la regione, causando temperature gelide e massicce inondazioni mentre la neve si scioglieva. La Grande Tormenta ha provocato 400 morti e 1,2 miliardi di dollari di danni.
Monsoon
Un monsone è un cambiamento stagionale nel sistema eolico prevalente di un’area. Soffiano sempre da regioni fredde e ad alta pressione. I monsoni fanno parte di un ciclo annuale di riscaldamento e raffreddamento irregolare delle regioni costiere tropicali e di media latitudine. I monsoni fanno parte del clima dell’Australia, del sud-est asiatico e della regione sud-occidentale del Nord America.
L’aria sulla terra viene riscaldata e raffreddata più rapidamente dell’aria sull’oceano. Durante l’estate, questo significa che l’aria calda della terra si alza, creando uno spazio per l’aria fresca e umida dell’oceano. Quando la terra riscalda l’aria umida, questa si alza, si raffredda, si condensa e ricade sulla Terra come pioggia. Durante l’inverno, la terra si raffredda più rapidamente dell’oceano. L’aria calda sopra l’oceano si alza, permettendo all’aria fresca della terra di entrare.
La maggior parte dei monsoni invernali sono freschi e secchi, mentre i monsoni estivi sono caldi e umidi. I monsoni invernali asiatici portano aria fresca e secca dalle montagne dell’Himalaya. Il famoso monsone estivo, invece, si sviluppa sull’Oceano Indiano, assorbendo enormi quantità di umidità. I monsoni estivi portano calore e precipitazioni in India, Sri Lanka, Bangladesh e Myanmar.
Il monsone estivo è essenziale per la salute e le economie del subcontinente indiano. Le falde acquifere sono riempite, consentendo l’acqua per bere, l’igiene, l’industria e l’irrigazione.
Tornado
Un tornado, chiamato anche un tornado, è un imbuto d’aria che ruota violentemente. I tornado possono verificarsi individualmente o in multipli, come due vortici d’aria rotanti che ruotano l’uno intorno all’altro. I tornado possono verificarsi come trombe d’acqua o frane, che ruotano da centinaia di metri nell’aria per collegare la terra o l’acqua con le nuvole sopra. Sebbene i tornado distruttivi possano verificarsi in qualsiasi momento della giornata, la maggior parte di essi si verifica tra le 16:00 e le 21:00. ora locale.
I tornado si verificano spesso durante i temporali intensi chiamati supercelle. Una supercella è un temporale con una potente corrente ascensionale rotante. (Una corrente d’aria è semplicemente un movimento verticale dell’aria.) Questa potente corrente ascensionale è chiamata mesociclone.
Un mesociclone contiene correnti d’aria rotanti da 1 a 10 chilometri (da 1 a 6 miglia) nell’atmosfera. Quando le precipitazioni aumentano nella supercella, la pioggia può trascinare i mesocicloni con sé a terra. Questo downdraft è un tornado.
A seconda della temperatura e dell’umidità dell’aria, un tornado può durare pochi minuti o più di un’ora. Tuttavia, i venti freddi (chiamati downdraft sul fianco posteriore) alla fine avvolgono il tornado e interrompono la fornitura di aria calda che lo alimenta. Il tornado si dirada nella fase “simile a una corda” e si dissolve pochi minuti dopo.
La maggior parte dei tornado ha una velocità del vento inferiore a 177 km / h (110 mph) e ha un diametro di circa 76 metri (250 piedi). Possono viaggiare per diversi chilometri prima di dissiparsi. Tuttavia, i tornado più potenti possono avere velocità del vento superiori a 482 km / h (300 mph) ed essere più larghi di 3 chilometri (2 miglia). Questi tornado possono viaggiare sul terreno per dozzine di chilometri e attraverso diversi stati.
Queste violente tempeste si verificano in tutto il mondo, ma gli Stati Uniti sono un importante punto caldo con circa un migliaio di tornado ogni anno. “Tornado Alley”, una regione che comprende il Sud Dakota orientale, il Minnesota meridionale, il Nebraska, il Kansas , Oklahoma, Texas settentrionale e Colorado orientale, ospita la più potente e distruttiva di queste tempeste.
Il tornado più estremo mai registrato si è verificato il 18 marzo 1925. Questo “Tornado a tre stati” ha accelerato per 338 chilometri ( 219 miglia) attraverso Missouri, Illinois e Indi ana. Il tornado ha distrutto le comunicazioni locali, rendendo quasi impossibili gli avvisi per la prossima città. Il Tri-State Tornado ha ucciso 695 persone in 3,5 ore.
La migliore protezione contro un tornado è il preallarme. Nelle aree in cui i tornado sono comuni, molte comunità dispongono di sistemi di allarme per i tornado.In Minnesota, ad esempio, le alte torri nei quartieri suonano un allarme se un tornado è vicino.
Misurazione dei venti
Il vento viene spesso misurato in termini di wind shear. Il wind shear è una differenza nella velocità e direzione del vento su una determinata distanza nell’atmosfera. Il wind shear viene misurato sia orizzontalmente che verticalmente. Il wind shear viene misurato in metri al secondo per chilometri di altezza. In condizioni normali, i venti si muovono molto più velocemente più in alto nell’atmosfera, creando un forte wind shear ad alta quota.
Gli ingegneri devono considerare il wind shear medio di una zona quando costruiscono gli edifici. Il wind shear è più alto vicino alla costa, per esempio. I grattacieli devono tenere conto di questo aumento del vento avendo fondamenta più forti o essendo progettati per “oscillare” in sicurezza con il vento.
La quantità di forza che il vento genera è misurata in base alla scala Beaufort. La scala prende il nome da Sir Francis Beaufort, che ha stabilito un sistema per descrivere la forza del vento nel 1805 per la British Royal Navy. La scala Beaufort ha 17 livelli di forza del vento. “0” descrive le condizioni che sono così calme che il fumo sale verticalmente. “12” descrive un uragano, e “13-17” sono riservati solo ai tifoni tropicali, i sistemi eolici più potenti e potenzialmente distruttivi.
Un anemometro è un dispositivo per misurare la velocità del vento. Gli anemometri vengono utilizzati con i raccoglitori di dati sui tornado, che misurano la velocità, le precipitazioni e la pressione dei tornado.
La forza dei tornado è misurata secondo la scala Fujita. La scala ha sei categorie che designano un danno crescente. Dopo che il tornado è passato, meteorologi e ingegneri determinano la forza del tornado in base alla velocità del vento, alla larghezza e ai danni alla vegetazione e alle strutture costruite dall’uomo. Nel 2007 negli Stati Uniti è stata istituita la scala Fujita Enhanced; fornisce effetti più specifici del tornado per determinarne il potere distruttivo. La scala Fujita avanzata ha 28 categorie, con i danni di catalogazione più forti per alberi di latifoglie e conifere.
Gli uragani vengono misurati utilizzando la scala Saffir-Simpson. Oltre alle depressioni tropicali e alle tempeste tropicali, ci sono cinque categorie di uragani. Il più potente, la categoria 5, è misurato da venti che sferzano a 252 km / h (157 mph). I cicloni tropicali e i tifoni vengono spesso misurati utilizzando altre scale, come la scala giapponese di intensità dei cicloni tropicali, che misura un tifone come vento a 118 km / h (73 mph).
Impatto sul clima
Il vento è un fattore importante nel determinare il tempo e clima. Il vento trasporta calore, umidità, sostanze inquinanti e polline in nuove aree.
Molti modelli meteorologici quotidiani dipendono dal vento. Una regione costiera, ad esempio, subisce quotidianamente cambiamenti nella direzione del vento. Il sole riscalda la terra più rapidamente dell’acqua. L’aria calda sopra la terra si alza e l’aria più fresca sopra l’acqua si muove sulla terra, creando una brezza interna. Le comunità costiere sono generalmente molto più fresche dei loro vicini interni. San Francisco è una città costiera nella “soleggiata California”, eppure l’autore Mark Twain ha notato che “l’inverno più freddo che abbia mai trascorso è stata un’estate a San Francisco!”
Il vento influisce in modo diverso sul clima di una zona montuosa. Le ombre della pioggia vengono create quando il vento interagisce con una catena montuosa. Quando il vento si avvicina a una montagna, porta con sé l’umidità, che si condensa sotto forma di pioggia e altre precipitazioni prima di arrivare sulla cresta della montagna. Dall’altro lato della montagna, i “venti di discesa” asciutti possono accelerare attraverso i passi di montagna a quasi 160 km / h (100 mph). Uno dei più familiari di questi venti di discesa è il Föhn. I venti di Föhn, soprannominati “mangiatori di neve” – si sviluppano man mano che l’aria scende sulle Alpi, creando un clima più caldo nell’Europa centrale.
I venti aiutano anche a guidare le correnti superficiali oceaniche in tutto il mondo. La corrente circumpolare antartica trasporta acqua fredda e ricca di nutrienti intorno all’Antartide. La Corrente del Golfo porta l’acqua calda dal Golfo del Messico lungo la costa orientale del Nord America e attraverso l’Atlantico fino al Nord Europa. A causa della Corrente del Golfo, il Nord Europa gode di un clima molto più caldo e mite rispetto ad altre aree a latitudini simili, come lo stato americano dell’Alaska.
Impatto sull’ecologia
Il vento ha il potere di spostare le particelle di terra, di solito polvere o sabbia, in grandi quantità e su lunghe distanze. La polvere del Sahara attraversa l’Atlantico per creare tramonti nebbiosi nei Caraibi.
I venti trasportano ceneri vulcaniche e detriti per migliaia di chilometri. I venti hanno trasportato le ceneri dell’eruzione del 2010 dell’Eyjafjallajökull, un vulcano in Islanda, fino all’estremo ovest della Groenlandia e all’estremità orientale della Gran Bretagna. La massiccia eruzione del 1883 del Krakatoa, un’isola vulcanica in Indonesia, ha avuto risultati atmosferici ancora più drammatici. I venti trasportavano ceneri vulcaniche e detriti nell’atmosfera in tutto il mondo. L’Europa ha sopportato anni di estati fredde e umide e tramonti rosa.
La capacità del vento di spostare la terra può erodere il paesaggio. In alcuni casi, ciò avviene nel deserto, poiché le dune di sabbia migrano e cambiano forma nel tempo.Il vento può anche raccogliere enormi quantità di sabbia e formazioni rocciose “sabbiate” in splendide sculture. La regione dell’Altiplano del Sud America ha ventifatti di forma drammatica, rocce scolpite dalla sabbia e dal ghiaccio mossi dal vento.
Il potere del vento di erodere la terra può essere dannosa per l’agricoltura. Il loess, un sedimento che può svilupparsi in uno dei terreni più ricchi per l’agricoltura, è facilmente spazzato via dal vento. Anche quando gli agricoltori prendono precauzioni per proteggerlo, il vento può erodere fino a 2,5 chilogrammi di loess per metro quadrato (1,6 libbre per piede quadrato) ogni anno.
L’esempio più famoso di questa devastante tempesta di vento è probabilmente il Dust Bowl del Nord America degli anni ’30. Le tempeste di Dust Bowl potrebbero ridurre la visibilità a pochi piedi e hanno guadagnato nomi come ” Black Blizzards. “Milioni di agricoltori, in particolare quelli negli stati americani di Oklahoma, Arkansas e Texas, hanno perso la loro terra quando non sono stati in grado di raccogliere alcun raccolto.
Per quanto devastante per l’economia, il vento è un importante mezzo di dispersione delle piante se eds. Questa forma di dispersione dei semi è chiamata anemocoria. Le piante che si basano sull’anemocoria producono centinaia e persino migliaia di semi. I semi vengono trasportati dal vento in luoghi lontani o vicini, aumentando la diffusione della genetica della pianta. Alcuni dei semi più familiari dispersi dal vento sono quelli del dente di leone sfocato.
Energia eolica
Il vento è stato utilizzato come fonte di energia per più di mille anni: ha spinto le navi in tutto il mondo ed è stato catturato nei mulini a vento per pompare l’acqua; ha trasformato pietre giganti per macinare chicchi, fare carta, segare tronchi e frantumare minerali. Oggi, la maggior parte dell’energia eolica viene utilizzata per generare elettricità per abitazioni, aziende, ospedali, scuole e industrie.
Il vento è una risorsa rinnovabile che non causa direttamente inquinamento. L’energia eolica viene sfruttata tramite potenti turbine. Le turbine eoliche hanno un’alta torre tubolare con due o tre pale simili ad eliche che ruotano nella parte superiore. Quando il vento fa girare le pale, le pale fanno girare un generatore e creano elettricità.
Spesso, le turbine eoliche vengono raccolte in zone ventose in array noti come parchi eolici. Molti parchi eolici sono stati creati sulle montagne, nelle valli e al largo, poiché l’aria dell’oceano interagisce con la terra-aria.
Alcune persone pensano che le turbine eoliche siano brutte e si lamentano del rumore che producono. Le lame che ruotano lentamente possono anche uccidere uccelli e pipistrelli, ma non così tanti come automobili, linee elettriche e grattacieli.
Lo svantaggio economico dei parchi eolici, tuttavia, è il vento stesso. Se non soffia, non c’è elettricità generata.
Tuttavia, l’uso dell’energia eolica è più che quadruplicato tra il 2000 e il 2006. La Germania ha la capacità di energia eolica più installata, seguita da Spagna, Stati Uniti, India e Danimarca. Lo sviluppo sta crescendo rapidamente anche in Francia e Cina.
Gli esperti del settore prevedono che se questo ritmo di crescita continuerà, entro il 2050 un terzo del fabbisogno mondiale di elettricità potrebbe essere soddisfatto dal vento.