Terzo sito più sacro dell’Islam dopo la Mecca e Medina, la Cupola della roccia è costruita su cima del Monte del Tempio nella Città Vecchia. Al centro del santuario si trova la prima pietra dove, secondo la tradizione islamica, il profeta Muhammad ascese al cielo.

La Cupola, completata nel 691-692 AD, e da allora è arrivato a definire lo skyline di Gerusalemme, è un eccellente esempio di arte bizantina media. L’uomo che ha avviato la costruzione, il califfo omayyade Abd al-Malik ibn Marwan, sperava che l’edificio, un santuario per i pellegrini piuttosto che una moschea per il culto pubblico, “ospitasse i musulmani dal freddo e dal caldo”. La struttura è stata restaurata più volte nel corso dei secoli, rivestita una volta d’oro, poi di piastrelle.

Il restauro più recente del sito è stato eseguito nel 1998 dal re di Giordania Hussein II, che vendette una delle sue case a Londra per finanziare gli 80 chilogrammi d’oro necessari per rivestire la cupola. Il sontuoso interno del santuario è decorato con mosaici, marmi e iscrizioni. Uno dei motivi per cui il santuario è rimasto intatto attraverso il secoli, resistendo a terremoti che hanno distrutto molte strutture vicine, è la sua forma ottagonale.

I visitatori non musulmani non sono autorizzati a entrare nella Cupola della Roccia, ma possono ottenere un sguardo da vicino dal cortile del Monte del Tempio durante il normale orario di visita dei non musulmani.

Come per altri luoghi sacri a Gerusalemme, i visitatori del Monte del Tempio sono invitati a vestirsi con modestia.