|| SLAVE KINGDOMS EPISODE ||

Gli Ashanti (o Asante) sono il gruppo etnico dominante di un potente impero del XIX secolo e oggi uno dei Ghana “s gruppi etnici leader, con oltre due milioni di membri concentrati nel Ghana centro-meridionale.

Le basi politiche, militari e spirituali della nazione Ashanti risalgono al primo re Ashanti, Osei Tutu. Ha forgiato gli Ashanti Unione riunendo diversi sottogruppi dal 1670 circa al 1690. Costruì anche una capitale, Kumasi, creò la leggenda dello Sgabello d’Oro per legittimare il suo governo e iniziò a celebrare l’Odwira, o festa dell’igname, come simbolo dell’unità nazionale. Dal 1698 al 1701, l’esercito unito degli Ashanti sconfisse il popolo Denkyira, che aveva conquistato gli Ashanti all’inizio del XVII secolo. Nel corso del XVIII secolo, gli Ashanti conquistarono la maggior parte dei popoli circostanti, compresi i Dagomba.

All’inizio del XIX secolo, il territorio degli Ashanti copriva quasi tutto il tempo presente Ghana, compresa la costa, dove gli Ashanti potevano commerciare direttamente con gli inglesi. In cambio di armi e altri beni europei, gli Ashanti vendevano oro e schiavi, di solito catturati in guerra o accettati come tributo dai popoli conquistati. Mentre prosperavano, la cultura Ashanti fiorì. Sono diventati famosi per l’artigianato dell’oro e dell’ottone, la scultura in legno, i mobili e la stoffa tessuta dai colori vivaci, chiamata kente. Sebbene gli Ashanti mantenessero le credenze tradizionali, i commercianti musulmani e i missionari cristiani conquistarono alcuni convertiti tra loro alle rispettive religioni.

Durante il XIX secolo, gli Ashanti combatterono diverse guerre con gli inglesi, che cercavano di eliminare la tratta degli schiavi ed espandere il loro controllo nella regione. Una serie di sconfitte per mano degli inglesi indebolì e ridusse gradualmente il territorio del regno Ashanti. Dopo quasi un secolo di resistenza al potere britannico, il regno Ashanti fu finalmente dichiarato colonia della corona nel 1902 in seguito alla rivolta nota come Guerra Yaa Asantewa.

In breve tempo, tuttavia, gli Ashanti riemersero per contribuire alla movimento nazionalista che aiuterebbe a plasmare il Ghana moderno. Al re Ashanti in esilio fu permesso di tornare a Kumasi nel 1924 e gli inglesi riconobbero la Confederazione Ashanti come entità politica nel 1935. Oggi la maggior parte degli Ashanti vive nella regione di Ashanti del Ghana. Sono principalmente agricoltori, coltivano cacao per l’esportazione e patate dolci, piantaggine e altri prodotti per il consumo locale. Il Golden Stool, il palazzo imperiale Ashanti e i manufatti del Museo della Cultura Nazionale di Kumasi sono diventati simboli duraturi dell’illustre passato del Ghana.