カイロのすぐ外にあるサッカラの古代遺跡では、4、500年前の墓が、数十匹の猫と猫の像という予想外の恵みを生み出しました。 。古代エジプト人の動物への親和性は十分に文書化されています。考古学者は甘やかされたペットの犬や私立動物園さえ発見しました。しかし、猫は古代エジプトの特別な場所を占めていました。

ジェームズ・アレン・ボールドウィンによると、猫は約5、000年前のエジプト先王朝時代までさかのぼってエジプトの考古学記録に存在しています。猫は、実際的な理由でエジプトの生活と非常に絡み合った可能性があります。農業はげっ歯類を引き付け、それは野生の猫を引き付けました。人間は、野原や穀倉をげっ歯類のない状態に保つ生き物を保護し、大切にすることを学びました。

しかし、猫が複数の役割を果たしているという考古学的証拠は豊富にあります。猫はげっ歯類や毒蛇から家を守るだけでなく、バードハンターの助っ人や甘やかされたペットとして描かれていました。猫と人間の正確な関係は必ずしも明確ではありませんが、猫は人間の墓に埋葬されていることが判明しています。一部の猫は供物で埋葬されており、誰かが動物の余命を計画していたことを示しています。最近の発見は、これまでの猫の埋葬の最も古い例の1つです。

西暦前1000年頃から、数万匹の猫でいっぱいの巨大な墓地がかなり広まりました。猫は、おそらく寺院の係員によって、精巧に包まれ、装飾されていました。エジプトへのローマ人旅行者は、通常のエジプト人が猫を崇拝し、時には長距離を旅して故人の猫を墓地に埋葬したことを説明しました。猫を殺すことは死刑にさえなっているかもしれません。

As学者のAlleynDieselによって説明されたように、古代エジプト人はおそらく猫に神の特徴を徐々に帰属させ始めました。猫のほとんど超自然的な優雅さ、ステルス、そして暗視は非常に賞賛され、古代エジプト人の目には猫が真に神聖な動物に変身するのを助けたかもしれません。猫が太陽の下で昼寝をするのが好きだったため、猫と太陽神のラーとの間に初期の関係が生まれました。ライオンとパンサーの女神は重要でしたが、最も重要な猫の女神はバステト、またはバステトでした。彼女もライオンとして始まりました。しかし、猫の墓地の頃には、バステトは飼い猫として描かれていました。

バステトは、繁殖力、出産、保護に関連して、猛烈で育ちました。西暦前5世紀頃、カイロの北にある現代の都市ザガジグの近くのブバスティス市で、バステト、ひいては猫の大規模なカルトが発達しました。巨大な寺院は何十万人もの信者を魅了しました。巡礼者はバステトへの供物として小さな猫の像を残しました。猫のお守りは、保護のために家の中で着用または保管されていました。動物を大切にする社会では、実用的なものから神聖なものまで、猫が際立っていました。真の成功の尺度として、バストの人気はさらに1、500年近く続いた。