クラミジアはほぼすべてのコアラの個体群に感染し、種全体の安全を脅かしています。現在、コアラが病気から安全な場所は地球上に1つしかない可能性があります。オーストラリアのカンガルー島です。

オーストラリア北部のコアラはクラミディアに大きな打撃を受けていますが、研究者は南部の2つの最大の人口はオーストラリア（カンガルー島と本土のロフティ山系（MLR））は影響が少ないように見えました。本当に健康であれば、これらの個体群はコアラ種の将来に希望を与える可能性があります。

その理論をテストするために、アデレード大学の研究者は、オーストラリア南部のコアラを捕まえて綿棒で拭き、クラミジアペコルム菌のDNAを探しました。

カンガルー島の170頭のコアラはすべて、クラミジア感染の兆候がなかったと、研究者らはNature’s ScientificReportsに掲載された研究で述べています。確かに、研究者たちは22年間にわたってカンガルー島の13,000頭以上のコアラの歴史的データを分析し、クラミジアの兆候は見つかりませんでした。

MLR集団では、クラミジア菌は依然として一般的でした。サンプリングされた75頭のコアラのほぼ半分がクラミジア細菌に感染していましたが、臨床疾患を持っていたのはわずか4％でした。

常に病気のレベルにまで拡大するとは限りませんが、感染はコアラの生殖能力を著しく低下させるようでした。 MLRの生殖活動をしている女性は誰もクラミジアに陽性ではありませんでしたが、生殖活動をしていない女性のほぼすべてが感染していました。

クラミジアは既知のコアラのほぼすべての集団を壊滅させました。この病気は、性的接触を通じて、または母親からジョーイに広がり、広範囲にわたる不妊症、失明、肺炎、尿路感染症を引き起こし、最終的には致命的となる可能性があります。オーストラリア北部では、コアラの20％以上がクラミジアに感染しており、さらに多くのコアラが感染を抱えています。

コアラは野生生物病院から抗生物質を投与する必要があるため、研究者はこの病気の蔓延と戦うことがほとんどできませんでした。以前の研究によると、感染率が非常に高いため、すべてのコアラを治療することはほぼ不可能であり、抗生物質はコアラがユーカリを消化するために使用する特殊な腸内微生物を変える可能性があります。

結果としてより多くの人口が減少するにつれてクラミディア感染症の場合、カンガルー島の個体群は繁殖個体群として非常に貴重であることがわかります。コアラは、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「脆弱」に分類されています。この最後のクラミジアのない大規模な個体群は、コアラがリバウンドする際の最善の希望となる可能性があります。