最新：冥王星の5つの衛星の中で最大のカロンは、40年前の1978年6月に米国海軍天文台でジェームズクリスティとロバートハリントンによって発見されました。アリゾナ州フラッグスタッフでは、冥王星自体がローウェル天文台で発見された場所からわずか6マイルしか離れていませんでした。彼らは、衛星さえ探していませんでした。彼らは冥王星の太陽の周りの軌道を改良しようとしていました。

発見

カロンは1978年に、鋭い目の天文学者であるジェームズクリスティが冥王星の画像が奇妙に引き伸ばされていることに気づいたときに発見されました。ブロブは冥王星の周りを移動しているように見えました。 6。39日以上―冥王星のローテーション期間。何年も前に撮影された冥王星の画像のアーカイブを検索したところ、クリスティは冥王星が伸びているように見えるケースをさらに見つけました。追加の画像により、彼が冥王星の最初の既知の衛星を発見したことが確認されました。

概要

冥王星の半分のサイズで、カロンは冥王星の衛星の中で最大であり、既知の衛星の最大の親戚です。冥王星-カロンは私たちの太陽系で唯一知られている二重衛星系です。カロンと冥王星の同じ表面は常に向かい合っています。これは相互潮汐ロックと呼ばれる現象です。カロンは冥王星を6.4地球日ごとに周回します。

深さ

カロンは冥王星のほぼ半分のサイズです。小さな月はとても大きいので、冥王星とカロンは二重準惑星システムと呼ばれることもあります。それらの間の距離は19,640km（12,200マイル）です。

ハッブル宇宙望遠鏡は、冥王星が地球から約30AU離れていた1994年に冥王星とカロンを撮影しました。これらの写真は、カロンが冥王星（赤みを帯びている）よりもニュートラルグレーであることを示しており、表面の組成と構造が異なることを示しています。

冥王星の周りのカロンの軌道は6.4地球日、1つの冥王星回転（冥王星の日）には6.4地球日かかります。カロンは上昇も沈下もしませんが、冥王星の表面の同じ場所に浮かんでいます。カロンの同じ側は常に冥王星に面しています。これは潮汐ロックと呼ばれます。ほとんどの惑星や衛星と比較して、冥王星-カロンシステムは天王星のように横向きになっています。プルートの回転は逆行性です。東から西に逆行します（ウラヌスとヴィーナスにも逆行回転があります）。

カロンの名前の由来

クリスティは、後にカロンという名前を提案しました。プルートの地下世界を取り巻く5つの神話上の川の1つであるアケロン川を横切って魂を運んだ神話のフェリーマン。この名前の神話的なつながりは別として、最初の4文字が妻のシャーリーンの名前とも一致したため、クリスティはこの名前を選びました。