発電の可能性

多くの潮力技術は産業規模では利用できないため、今日の世界のエネルギーのごく一部に潮力エネルギーが寄与しています。しかし、水流には多くの利用可能なエネルギーが含まれているため、その使用には大きな可能性があります。世界中の潮汐に含まれる総エネルギーは3,000ギガワット（GW; 10億ワット）ですが、そのエネルギーのどれだけが潮汐弾幕による発電に利用できるかは、場所と変換の可能性に応じて120〜400GWです。比較すると、典型的な新しい石炭ベースの発電所は、約550メガワット（MW;百万ワット）を生成します。 2016年の世界の総電力消費量は21,000テラワット時（1テラワット= 1兆ワット）に近づきましたが、エネルギー専門家は、完全に構築された潮力発電システムが将来この需要の多くを供給できると推測しています。浅瀬での海流を使用して風力発電と同様の方法で水中ブレードを駆動する潮流電力の推定値は、年間約3,800テラワット時を生成することができます。

21世紀初頭までに、これらのテクノロジーのいくつかは市販されていました。世界最大の潮力発電所は韓国のSihwaLake潮力発電所であり、254MWの電力を生成します。フランスのラランスにある潮力発電所は、1960年代から稼働しており、容量は240MWです。その典型的な出力は、年間0.5テラワット時です。より大規模な発電努力が間近に迫っています。たとえば、スコットランドのインナーサウンドでのMeyGenプロジェクトの最初のフェーズでは、2017年8月に700メガワット時の電力が生成されました。

潮力発電所に関して提起された環境問題は、主に潮力発電システムに焦点を当てています。河口の生態系を建設および運用中に混乱させます。潮汐柵とタービンは、海洋生態系への影響を最小限に抑えることが期待されています。潮汐柵は回遊魚を傷つけたり殺したりする可能性がありますが、これらの構造はそのような影響を最小限に抑えるように設計できます。

Noelle Eckley Selin