9月の暖かくて風の強い日に、私はフィラデルフィアを訪れ、P.H.S。修復されました。キースグリーン、P.H.S。塩コショウのひげを生やした従業員が、青いフォードのピックアップトラックで私を迎えに来て、P.H.S。がいるウェストフィラデルフィアまで車で行くことから始めると言った。 230万平方フィートの空き地を維持しています。フィラデルフィアの「コンクリートの街」として知られる灰色の地域で育ったグリーンは、21年前にPHSで働き始めました。最初はインターンとして、次にコミュニティガーデンプロジェクトに取り組みました。「私は思ったことがありませんでした。」長い間これをやっている」と彼は私に言った。 「しかし、放棄された資産を修正し始めたとき、私は自分のニッチを見つけました。」

運転中、グリーンは彼の最初の仕事の1つについて私に話しました。「市は私たちにノミの蔓延があったノースフィラデルフィアの2ブロックのエリアを掃除するように頼みました。そこに着くと、まるで一帯がジャングルになってしまったようでした。雑草、背の高い草、めちゃくちゃな木。人々はそれをゴミ捨て場として使っていました。」チームは最終的に125の空き地を処理しました。 「それはひどい仕事でしたが、私たちが終わったとき、あなたは近所が違うだろうと言うことができました」と彼は言いました。「そして人々はとても幸せでした。子供たちが私のトラックに駆け寄って、「ミスター。キース！キースさん！明日戻ってきてくれませんか？」彼らは私をミスターソフティのように扱ってくれました。」

グリーンは街の西側にある40番街をゆっくりとドライブしました。 「目を開いたままにしておきたい」と彼は言った。この地域は、私がシカゴで調べたイングルウッドやノースローンデールによく似ていた。長屋やアパート、空っぽ、手入れの行き届いた建物もあった。雑草、がれき、高さ6フィートの草で覆われた大きくて開いた区画の隣に座っていました。彼は、低地の木製の柵、2つのベンチ、刈り込まれた木、そしてきちんと切り取られた芝生のある角地に引っ張った。 「これは私たちが扱っているサイトの1つです。手入れが行き届いているのでわかります。」

外に出て、ポケットパークを通り抜けて、数歩離れた空き家と大きな区画に行きました。そこでは、草が高くて広く成長していたので、歩道を通って縁石に出ました。「これで、これは災害」とグリーンは語った。 「おそらく、私たちをここで働かせない所有者か、私たちが追跡できなかった誰かがいるでしょう。ここに住んでいるなら、害虫、昆虫、ゴミなど、これが近所に引き付けるすべての問題に対処する必要があります。 、犯罪。そして、ここで新しい開発が機能するのが難しくなることを知っています。人々はそれを見て、走りたがっています。」

私たちは狭い通りを渡って別の物件を見ました。女性のロレッタ20代後半、運動のために私たちに向かって活発に歩いていたので、私は立ち止まって、そこに住んでいるかどうか尋ねました。「いいえ」と彼女は答えました。 「でも、私はいつもこの近所を歩き回っています。」

「小さな柵のある小さな公園に気づきましたか？」私は尋ねました。

「そうではありません。」彼女は周りを見回して、彼らを連れて行きました。「しかし、彼らはいいです。」

「すべての雑草とゴミのある放棄された区画はどうですか？」

「ええと、ええ、ロレッタは微笑みながら答えた。 「なぜ私は通りの反対側を歩いていると思いますか？」彼女は一瞬立ち止まって、たくさん見渡した。「あの場所は怖い。その混乱の中で何が起こっているのか、誰が周りにいるのかわかりません。このあたりにはそのような場所がたくさんあり、私は近づかないようにしています。」

グリーンと私はウェストミンスターストリートに入る前に再び道を進んだ。彼は、住民がピクニックテーブルと小さな庭のあるコミュニティパークに改造した大規模な修復された区画を指摘しました。 「数ブロック先に店を経営している人がこの街区を修理するのを手伝ってくれました。歩道や庭にもっと多くの人を連れて行くために、近所の見栄えを良くしたかっただけです。私たちはそれをたくさん見ます。私たちが物事を維持するなら、住民はもう少し進んで、好きなものを入れます。」

私たちは、両側にポケットパークがある3つの長屋のセットに渡りました。私たちが近づくと、白髪、サングラス、木製の杖を持った男性がピクニックテーブルに座って、折り畳み式携帯電話で話していました。彼は立ち上がってうなずき、ミッキーと自己紹介した。グリーンは公園が近所を良くしたかどうか尋ねた。 「ああ、そうだね」と彼は答えた。彼は隣の長屋の玄関先を指差した。そこではジョイスという女性がサンダルと白いTシャツを着てロッキングチェアでリラックスしていた。「彼女に聞いてください。 。彼女は知っています。」

ジョイスはうなずいた。 「私はここに10、12年滞在しています。私が最初にここに来たとき、それらの多くは悪かったです。麻薬とそのすべて。子供たちは良くないです。人々は彼らの犬も彼らの周りを走らせました—ああ、それをしました。におい！」彼女は顔をしかめ、少し震えた。「しかし、私がここに着いた直後に彼らはそれを直した。それらをテーブルに入れてください—大きな傘も。子供たちがやって来始めました。私たちは庭を動かしました。以前は、誰もがこのブロックを避けていました。誰がそれらの茂みから飛び出すのかわからなかったので、それは醜くて危険でした。今でははるかに優れています。」

GreenとP.H.S.の同僚空き地や建物を修理することでフィラデルフィアの貧しい地域が改善されたのではないかと疑われましたが、確かではありませんでした。ブラナスとマクドナルドは、より具体的な仮説を立てました。それは、修復によって近くの暴力犯罪が減るというものです。 「それは単に彼らが無秩序の兆候であるというだけではありません。それは場所自体が銃による暴力の機会を生み出すということです。彼らはただ貧しい地域であるかもしれないものを取り、それを貧しく危険なものにします。」

理由は簡単です。廃屋は、犯罪に巻き込まれた人々が逃走中に隠れるための良い場所です。また、銃を保管するのにも適した場所です。意図されていない区画は麻薬取引に役立つことで有名です。これは、ほとんどの法を遵守する居住者がそれらを避けていることと、警察が通りかかった場合にディーラーが雑草や背の高い草に製品を隠すことができるためです。コミュニティにとっても警察にとっても、監視と制御が難しい場所です。