Alexis Carrelは、臓器移植の文脈で血管を接続するための改良された外科的方法を開発したフランスの外科医でした。 1908年、彼はアメリカのチャールズクロードガスリーと協力して、1匹の犬の頭を無傷の2匹目の犬に移植しようとしました。移植された頭は早い段階でいくつかの反射を示したが、すぐに悪化し、動物は数時間後に殺された。キャレルの臓器移植に関する研究は後にノーベル賞を受賞しました。ガスリーは、頭部移植に関するこの論争の的となった研究のためにおそらく除外されました。

1954年、冠状動脈を改善するために重要な研究を行ったソビエトの外科医、ウラジミール・デミホフバイパス手術は、彼が犬の頭と前足を含む上半身を別の犬に移植する実験を行いました。その努力は、神経系の移植ではなく、ドナーの頭と上半身に血液を供給する方法に焦点を合わせていました。犬は一般的に数日生き残った。 1つは29日生き残った。移植された体の部分は動き、刺激に反応することができました。動物は移植拒絶のために死亡しました。

1950年代と「60年代に、免疫抑制薬と臓器移植技術が開発され、最終的に腎臓、肝臓、その他の臓器の移植が標準的な医療処置になりました。

1965年、ロバートJ.ホワイトは一連の実験を行い、孤立した犬の脳の血管系のみを既存の犬に移植して、この課題を管理する方法を学びました。彼はEEGで脳の活動を監視し、また監視しました。代謝を行い、血液供給の中断を回避することで、高レベルの脳活動と代謝を維持できることを示しました。動物は6時間から2日間生存しました。1970年に、彼は4つの実験を行い、頭を切り落としました。サルと別のサルの頭の血管をそれに接続しました;彼は神経系を接続しようとしませんでした。ホワイトは、手術中に血液から遮断されたときに脳を保護するために深部低体温を使用しました。心臓を刺激するために、人工呼吸器と薬でレシピエントの体を生かしておく必要がありました。移植された頭は機能することができました-目は動く物体を追跡し、噛んだり飲み込んだりすることができました。血管の移植に問題があり、血栓が形成され、ホワイトは重篤な副作用のある高用量の免疫抑制薬を使用しました。動物は、頭部が移植されてから6時間から3日の間に死亡した。これらの実験はメディアで報道され批判され、動物の権利活動家によって野蛮であると見なされました。この後何年もの間、頭部移植に関する動物実験はほとんどありませんでした。

2012年、Xiaoping Renは、マウスの頭を別のマウスの体に移植する研究を発表しました。血液供給の喪失による害を避けるために、彼のプロトコルでは、移植された頭部は最大6か月間生存しました。

2013年、セルジオカナベロは、人間の頭部移植を可能にするというプロトコルを発表しました。

2015年、レンはマウスの頭を切り落とし、脳幹をそのままにして、ドナーの頭の血管系をレシピエントの体に接続するという研究を発表しました。この研究は、それが生命維持なしでレシピエント動物の体を生かしておくことが可能でした。レシピエントの体の頭を取り除くことを含む以前のすべての実験的研究は、脊柱の2番目の骨のすぐ下で頭を下に切り落としました。レンはまた、手技中に脳を保護するために中等度の低体温症を使用しました。

2016年、レンとカナヴェロは、頭部移植での使用の可能性について調査する必要があると述べた、試みられた神経保護戦略と可能な神経保護戦略のレビューを発表しました。手順;彼らは、血管系を接続するためのさまざまなプロトコル、さまざまなレベルの低体温症の使用、代用血液の使用、および神経保護剤として硫化水素を使用する可能性について議論しました。