科学者たちは、長年にわたってカバについて多くの間違いを犯してきました。古代ギリシャ語での彼らの名前は「川の馬」を意味しますが、現代の科学は動物を豚に関連付けました。最近の研究では、彼らはクジラとより密接に関連していることがわかりました。

彼らはまた一度のように血を吸うことはありません考えましたが、抗菌性の日焼け止めを含む赤い液体を排出します。さらに、ずんぐりした足の丸い生き物は、最大19mphの走行速度で生物学者を驚かせました。

何世紀にもわたる人間の研究と観察のおかげで、私たちはこれらの動物についてすべてを知っていると仮定しますが…私たちが知っていると思うことと一致しないことが起こっています

植物を分解する発酵工場のように機能するチャンバー胃を備えた動物は、草食動物であることが知られていますが、その知識を邪魔するUターンもありそうですか？

誤解されない詳細の1つは、カバが巨大であるということです。成熟した男性の体重はなんと3,200kgにもなります。また、攻撃性についての評判を文書化し、仲間をめぐる残忍な戦いに従事し、長さ40cm（1.3フィート）までの切歯を斬ったり噛んだりします。

不運な地元の人々やツアーガイドとの恐ろしい出会い近すぎると、カバはアフリカで最も危険な動物に選ばれ、ライオンよりも多くの人間の死の原因となったと言われています。

驚くべき食事

しかし、カバは草を捕食するだけです。彼らの印象的な側面を維持するために、彼らは一晩約40kg（88 lb）を消費し、座りがちな生活様式で脂肪の多い体型を維持し、ほとんどの時間を冷やして食べ物を消化するためにうろついています。

しかし最近の科学者動物の私たちの意見をもう一度変える可能性のあるいくつかの例外的な行動、特に彼らの一見限られた食事を明らかにし始めました。今月、インペリアルカレッジロンドンの博士課程の学生であるLeejiah Dorwardが、African Journal of Ecologyに、珍しい体験を記録した論文を発表しました。

「私は、南アフリカのクルーガー国立公園の南端にいて、川を渡っていました。水中で2頭のカバが、ワニに囲まれた非常に腐敗した死んだカバと一緒に見られました。これは、カバの1頭が死骸から餌を与えているのを見るまで、最初はそれほどユニークな光景ではありませんでした。」

ドーワード有名な菜食主義者が肉だけでなく、その種の肉を食べているのを見て驚いた。

「英国に戻ってカバの食事について読んだ後、私は気づいた。

実際、ドーワードの記録は、科学文献におけるカバによる共食いの2番目に確認された説明にすぎません。彼は、米国アラスカ大学のジョセフPダドリー博士が20年間見てきたパズルの最新作です。

重要なことは、これは私たちがまだ一般的に自然について、そして地球上で最大かつ最もカリスマ的な野生生物種のいくつかについてさえも学ぶ必要があることを示しているということです

ダドリー博士は、1995年にジンバブエのワンゲ国立公園でカバが肉を食べたという最初の記録を作成しました。それ以来、彼はカバがインパラ、赤ちゃんの象、さらには自分たちの種を食べているという証拠を集めています。共食い事件の数はまだ12未満ですが、南アフリカからウガンダまで、動物の範囲全体で発生しています。

過去に、カバの専門家であるキースエルトリンガム博士は、動物は捕食者ではなく、食べ物や特定の栄養素が不足しているときに肉を清掃するように駆り立てられます。確かに、動物は肉や象牙の歯を求めて狩りをする人間からの圧力の高まりに直面しており、集落を侵略し、淡水をめぐる競争が激化しています。国際自然保護連合は、過去20年間で最大20％減少した後、その範囲全体でこの種を脆弱であるとリストしています。

「肉食動物がカバの食餌不足によって引き起こされる場合、それらは干ばつや食料へのアクセスが制限されているその他の時期には、より危険であり、これが当てはまるかどうかを理解しようとすることが重要になります」と、貧しいコミュニティとその環境との相互作用を研究しているLeejiahDorward氏は述べています。

Drダドリーは、カバの肉食行動は増加しておらず、過去には見過ごされてきたと信じています。

「何世紀にもわたる人間の研究と観察のおかげで、これらの動物についてすべて知っていると思いますが、この現象は、私たちが知っていると思うことと一致しないことが起こっていることを示しています」とダドリー博士は言いました。

「これはカバがいたときから続いていることであり、新しいことではありません。人間がそれがhであると発見したという理由だけで最近になってようやく現れました。これは私たち自身の無知のせいであり、過去20年間のカバの進化的飛躍の結果ではありません。」

ダドリー博士と同僚のグループは現在、最新の問題を解決するために協力しています。 カバの謎。 彼は、写真やビデオをオンラインで共有するサファリを愛する観光客のブームが、伝統的な科学的観察とともに、矛盾の歴史を持つ生き物を理解するためのより多くの機会を提供することを望んでいます。

「重要なことはそれです これは、私たちがまだ自然全般について、そして地球上で最大かつ最もカリスマ的な野生生物種のいくつかについてさえも学ぶ必要があることを示しています」と彼は言いました。

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