主な特徴

海嶺はすべての海盆に見られ、地球を覆っているように見えます。尾根は、5 km（3マイル）近くの深さから約2.6 km（1.6マイル）の本質的に均一な深さまで上昇し、断面はほぼ対称です。幅は数千キロメートルにもなります。ある場所では、尾根の頂上は破砕帯内のトランスフォーム断層を横切ってオフセットされており、これらの断層は尾根の側面をたどることができます。 （トランスフォーム断層は、横方向の動きが発生する断層です。）側面は、尾根の傾向に平行で細長い山と丘のセットによってマークされます。

新しい海洋地殻（および地殻と一緒になってリソスフェアを構成する地球の上部マントルの一部）は、海洋海嶺のこれらの頂上にある海洋底拡大中心で形成されます。このため、特定のユニークな地質学的特徴がそこにあります。尾根の頂上の海底には、新鮮な玄武岩質溶岩が露出しています。これらの溶岩は、海底がサイトから離れるにつれて次第に堆積物に埋もれていきます。地殻からの熱の流れは、世界の他の場所よりも山頂で何倍も大きいです。地震は、山頂に沿って、オフセット尾根セグメントに結合するトランスフォーム断層でよく見られます。尾根の頂上で発生する地震の分析は、海洋地殻がそこで緊張していることを示しています。頂上の新鮮な溶岩が現在の地磁気の方向に磁化されているため、高振幅の磁気異常が頂上に集中しています。

海嶺の深さは、海洋地殻の年代とかなり正確に相関しています。具体的には、海の深さは地殻年齢の平方根に比例することが実証されています。この関係を説明する理論は、年齢とともに深さが増すのは、海洋地殻と上部マントルが海洋底拡大説の中心から運び去られる際の熱収縮によるものであると考えています。このような構造プレートは最終的に約100km（62マイル）の厚さであるため、わずか数パーセントの収縮で海嶺の全体的な起伏が予測されます。したがって、尾根の幅は、山頂からプレートが定常的な熱状態に冷却される点までの距離の2倍として定義できます。冷却の大部分は7000万年または8000万年以内に行われ、その時までに海の深さは約5〜5.5 km（3.1〜3.5マイル）になります。この冷却は年齢の関数であるため、大西洋中央海嶺などのゆっくりと広がる尾根は、東太平洋海嶺などのより速く広がる尾根よりも狭くなっています。さらに、地球規模の拡散率と、大陸への海水の海進および回帰との間に相関関係が見出されています。約1億年前、世界的な拡散率が均一に高かった白亜紀初期には、海嶺が比較的多くの海盆を占め、海水が大陸に流出（流出）し、現在では海底堆積物が良好な地域に残っています。海岸線から離れてください。

尾根の幅に加えて、他の機能は拡散率の関数であるように見えます。世界的な拡散率は、年間10 mm（0.4インチ）以下から年間160 mm（6.3インチ）までの範囲です。海嶺は、低速（年間最大50 mm、中間（年間最大90 mm（約3.5インチ）、高速（年間最大160 mm））に分類できます。ゆっくりと広がる海嶺は、地溝帯が特徴です。このような谷は断層で制御されています。通常、深さは1.4 km（0.9マイル）、幅は20〜40 km（約12〜25マイル）です。より速く広がる尾根には地溝帯がありません。中程度の速度では、山があります。地域は広い高地であり、時折、200メートル（約660フィート）以下の深さの断層境界の谷があります。高速では、軸方向の高さが頂上に存在します。ゆっくりと広がる地溝帯は、側面に荒い断層の地形があります。より速く広がる尾根は、はるかに滑らかな側面を持っています。