イタリアの自動車産業は1880年代後半に始まり、エンリコベルナルディは1884年にガソリン燃料の三輪車を製造しましたが、ステファニーニ-マルティーナが最初のメーカーと見なされました。

1888年にGiovanniBattista CeiranoはWelleyes自転車の製造を開始しました。これは、英語の名前の方が売り上げに魅力があることからこのように名付けられました。マッテオ兄弟とエルネスト兄弟がウェルアイズモーターカーを製造しました。規模と資金の問題に直面したとき、彼らはジョバンニアニェッリが率いる地元の貴族とビジネスマンのコンソーシアムに連絡し、1899年7月にフィアットSpAがプラント、設計、特許を購入し、最初のF.I.A.T. –フィアット4HP。 Welleyes / FIAT 4HPは679ccエンジンを搭載し、35 km / h（22 mph）の能力がありました。

Isotta Fraschiniは1900年に設立され、最初はルノーモデルの自動車を組み立てました。

自動車産業は急速に成長し、メーカーにはAquila Italiana、Fratelli Ceirano、SocietàAnonimaItaliana Darracq-Darracq、Diatto、Itala、Junior、Lancia、SocietàCeiranoAutomobili Torino、STARが含まれていました。 Rapid、SPA、Zust。

第一次および第二次世界大戦と1970年代の経済危機の間に、これらのブランドの多くは姿を消したか、FIATまたは外国のメーカーによって購入されました。

長年にわたり、イタリアの自動車産業はイタリア国外の多くの企業にも関わっており、その多くはロシアのLada、旧ユーゴスラビアのZastavaとYugo、ポーランドのFSO（Polski Fiat）、スペインのSEAT（現在はフォルクスワーゲンの一部）を含むフィアットベースのモデルの生産。

1960年代と1970年代イタリアはヨーロッパで3位または4位だった独自の大型自動車産業を復活させました世界で5位または6位。 1980年代にイタリアはイギリスを追い抜きましたが、スペイン、ポーランド、ユーゴスラビアと同様に、イタリアのFIATの支援による自動車の大量生産を発見したソビエト連邦に譲歩しました。

1970年代と1980年代は素晴らしい時代でした。ヨーロッパの自動車産業の変化。特にファミリーカーの後輪駆動は、徐々に前輪駆動に取って代わられました。 1965年にフランスのルノー16で最初に見られたハッチバックのボディスタイルは、1980年代半ばまでに小型車で最も人気のあるボディスタイルになりました。フィアットは1971年に小型車の終わりに127ハッチバックでハッチバック市場に参入し、1978年にリトモファミリーカーがそれに続きました。10年の終わりまでに、より高級なアルファロメオとランシアマルケスもハッチバックをラインナップに追加しました。イタリアの自動車産業の革新的なデザインへの才能は1980年代も続き、そのUnoスーパーミニ（1983）とTipoファミリーハッチバック（1988）はどちらも、主に最新の実用的なデザインが認められてヨーロッパカーオブザイヤーに選ばれました。 。ティポはイタリア国外ではそれほど人気がありませんでしたが、ウノはその生産期間を通じてヨーロッパで最も人気のある車の1つでした。

ウノの代替品であるプントは、1993年末に発売されました。 1990年代には、初期のチンクエチェントがヨーロッパの都市型自動車セクターの規模を拡大する上で大きな役割を果たした一方で、前任者と同様の成功を収めました。 1998年に風変わりな6人乗りのマルチプラで新しいコンパクトMPV市場に参入し、プジョーとのベンチャーの一環としてユーロバンで10年半ばにフルサイズのMPV市場に参入しました。

1990年代のイタリアン自動車産業は再びヨーロッパで3位、世界で5位になり、年間生産量は200万台近くになりました（1989年には最大2,220,774台）。しかし2011年には、半世紀ぶりに80万台を下回り、現在ではヨーロッパで6位、世界で19位になっています。

イタリアは今日でも、自動車の設計と技術の重要なプレーヤーの1つです。フィアットは、2014年1月の時点でアメリカの自動車メーカークライスラーの100％の株式を含む、イタリア国外への大規模な投資を行っています。フィアットの財産は、2007年以来、ヨーロッパ全体で新しいフィアット500シティカーの大成功によって支えられています。イタリアではなく、ポーランドとメキシコ。