私の電話は午前2時に鳴りました。もう一方のラインの穏やかな声は、涙を抑えるために時折一時停止して話しました。彼女は最初、朝の未明に電話をかけたことをお詫びしました。それから彼女は私が病院に行くことができるかどうか丁寧に尋ねることによって続けました。 ICUの家族が死にかけていました。彼女は「最後の典礼を行う時が来たと思う」と言った。私が到着したとき、家族はベッドサイドで患者を囲んでいました。彼らは聖餐式の恵みを通して平和と慰めを見つけました。

発信者のように、多くのカトリック教徒は「最後の典礼」を管理するために司祭を呼びます。患者がすでに呼吸に苦労しているとき、またはモニタリングマシンが不安定になり始めたとき。この誤解は、多くの人が「最後の典礼」と信じていた病者の塗油の秘跡がかつて「極度の機能」と呼ばれていたという事実に起因している可能性があります。これは、死ぬ危険が差し迫っている人への最後の油注ぎとして与えられました。

多くの人は、司祭が最後の典礼を執り行うと、肉体的な治癒の希望をあきらめるという考えを持っています。それだけです、もう生き返ることはありません！その人はすでに創造主に会う準備ができています。一部の患者や家族が司祭の訪問を拒否するのもこの理由の中にあります。彼らは、彼が祈りを言い、秘跡を管理すると、すぐに死ぬのではないかと恐れています。この恐れは、病人を霊的に強める秘跡の恵みを受けることの利点を無効にします。

それで、質問に答えるために、いつ「最後の典礼」のために司祭を呼ぶのか、私たちは何を理解しなければなりません。 「最後の典礼」は本当に意味します。

「最後の典礼」という用語は、和解、病人への油注ぎ、聖体拝領、または聖体拝領の3つの秘跡を含み、誰かの最後の日に一緒に祝われます。教会の教え苦行、病人への油注ぎ、聖体拝領としての聖体拝領は、キリスト教の人生の終わりに、私たちの天国の故郷に備える秘跡、または地上の巡礼を完了する秘跡を構成することを繰り返します（CCC、1524〜1525）。

私たちは、その人がまだ受容的で意識的である間に、3つの秘跡を管理するよう努力します。死の時点に近い人は、もはや理解する能力、告白のために話す能力、または聖体拝領を受ける能力を持たないかもしれません。この場合、司祭が管理します病者の塗油。いずれにせよ、油注ぎは罪を赦す効果もあります。

油注ぎの秘跡は、軽度の病気を患っている人のためのものではないことを理解することが重要です。人が病気や老齢による死亡の危険にさらされ始めるとすぐに投与されます（CCC1514）。病者の塗油は、深刻な病気に苦しんでいる人、または複雑な手順や手術の準備をしている人に与えることができます。虚弱になりつつある高齢者にも同じことが当てはまります（CCC、1515）。

病気の再発中や健康状態に変化があった場合は、油注ぎが繰り返されます。状態は時間とともに悪化します。油注ぎとは異なり、病気の人はそれが合理的に必要なときはいつでも告白を要求することができます。病院の牧師またはその人の教区は、患者との定期的な交わりを予定している場合があります。

上記の説明を踏まえると、死が差し迫ったときに、司祭に「最後の典礼」を行うよう呼びかけるのを待つべきではありません。秘跡の祭典に完全に参加する場合、受取人とその家族は最も恩恵を受けることができます。

家族は死の時に司祭がいることを望んでいますが、これが常に可能であるとは限りません。司祭の不在、死にゆく人々への表彰の祈り、そして死者への祈りは、出席している人々によって唱えられるかもしれません。

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