2人が同じ指紋を持っていないという考えは、20世紀の定番でした。指紋認証に関する文献。たとえば、1920年代の中国では、Chen Rumingという名前の指紋識別研修生が、指紋の個々の特徴を次のように説明しました。

東西のすべての国で指紋が使用されているため、指紋は繰り返しテストし、同じパターンの2人が発見されたことはありません。したがって、人々の指紋がすべて異なることは間違いありません。

この箇所で、Chenは、2つの同一の指紋が発見されたことがないという明らかな事実により、指紋は一意であると見なすことができると主張しました。この種の議論は、指紋の個性についてのそのような主張を「証明」（または少なくとも主張）することを意図した他の議論と同様に、指紋の歴史において一般的でした。たとえば、一部は同一でさえあるという観察を使用しました（一卵性）双子は同じ主張をするために同一の指紋を持っていません。そのような主張が支持されるかどうかは、いくつかの点で論点の外にあります。サイモンA.コールは、「指紋検査官の虚偽」の概念を使用して、指紋の個々の一意性は、指紋の識別の正確さを保証するものと見なすことができます。コールが説明するように、

法医学的指紋証拠の「信頼性」の証明を裁判所から求められたとき、指紋検査官はすべての指紋パターンが独特であると答えました。裁判所は2つのステートメント間の論理のギャップを把握できませんでした。法医学的指紋識別の正確さの基礎として独自性が祀られました…私たちは今日もこの誤りの下で働き続けています。

コールのポイントは、指紋の独自性と指紋識別の正確さは2つのまったく異なる問題であるということです。犯罪現場で発見された指紋を容疑者から取得した指紋と照合する機能は、複数のレベルの観察、分析、および解釈に依存する複雑なプロセスです。指紋が個人に固有であるかどうか（一般的な意味で）は、識別プロセスがどのように実行されるか、そしてそれが正確かつ確実に実行されるかどうかについては何もありません。実際、科学に関するこれらの質問は指紋識別の有効性、正確性、および信頼性は、まさに今日の研究者によって最も綿密に調査されているものです。