動物愛護協会によると、アメリカの家庭の62％が少なくとも1匹のペットを飼っています。それでも、推定3,100万人のアメリカ人は、喘息を患っている人の最大30％を含め、動物にアレルギーがあります。これらの人々にとって、鼻づまり、くしゃみ、鼻水、その他のアレルギー症状は、一般的な家庭用ペットにさらされるたびに発生します。

ペットがどのようにアレルギーを引き起こし、どのような手順であなたを保護できるかを理解するのに役立ちます。以下は、ペットアレルギーに関する6つの一般的な誤解です。これらの神話についての真実を知ることで、あなたはあなたの生活の中でペットと快適に暮らすための行動を起こすことができます。

神話＃1：アレルギーを引き起こすのはペットの毛、特に猫の毛だけです。

正しくありません。ペットの毛は唾液や他のペットのタンパク質を含んでいるため、迷惑でアレルギーを引き起こします。ペットに対するアレルギー反応は、実際には、微細な皮膚の薄片、唾液、尿など、ペットの皮屑に含まれるペットのタンパク質によって引き起こされます。 American Lung Association（ALA）によると、アレルギーのある人の過剰な免疫システムは、これらの無害な物質を攻撃します。

毛皮の多い動物は、ペットの皮屑やほこりなどの他のアレルゲンを運ぶ可能性が高くなります。ペットを飼っている場合は、ペットの毛を慎重に扱う必要があるだけでなく、アレルギー反応を引き起こす可能性のあるペットの皮屑が含まれている可能性があるため、家庭のほこりも慎重に掃除する必要があります。

神話＃2：継続的動物にさらされると、最終的には動物に対する感受性が低下します。

これが当てはまらないだけでなく、場合によっては逆のことが当てはまります。あなたが子供であろうと大人であろうと、動物に対するアレルギーが確認されている場合、それは通常、曝露を増やしても改善されません。実際、悪化する可能性があります。これはオーストラリア臨床免疫学およびアレルギー学会によるものです。

ただし、幼児期に猫、犬、その他の動物に曝露すると、後年にアレルギー反応を発症するリスクが低下する可能性があることが研究で確認されています。 8,000人の子供を対象にしたある研究では、研究者は、1歳のときから猫に継続的にさらされている子供は、他の子供よりもアレルギー性喘息を発症する可能性が67％低いことを発見しました。

神話＃3：犬/猫などの適切な品種であれば、アレルギーの問題は発生しません。

真実ではありません。すべての猫または犬の品種は、皮屑を生成します。ただし、一部の品種は、他の品種よりもアレルギー患者に適していると考えられています。通常、最良の品種は、毛皮の脱落が最も少ない、および/または最も頻繁に入浴する品種です。また、小型犬は大型犬より唾液の分泌が少なくなります。アメリカンケネルクラブは、アレルギー患者の皮脂が最も少ない品種を推奨しています。これらの品種には、プードル、テリア、シュナウザー、ビションフリーゼなどが含まれます。

神話＃4：小動物はアレルギーの問題ではありません。

間違っています。米国環境保護庁によると、ハムスター、モルモット、鳥、その他の温血哺乳類も、動物の皮屑にアレルギーを持つ人々に喘息やアレルギーを引き起こす可能性があります。鳥はまた、多くのアレルギー患者にとって大きな問題です。鳥は、羽を掃除したり、羽を羽ばたかせたり、飛んだりするなどの活動を通じて、フケを空中に放出します。動物にアレルギーがあるが、それでもペットが必要な場合は、魚、カメ、その他の爬虫類などの皮屑のない動物を検討してください。

神話＃5：家の外では、ペットアレルギーの問題はないはずです。

必ずしもそうとは限りません。ペットのアレルゲンは、その微細なサイズとギザギザの形状により、衣類やその他の布地に付着しやすく、他の場所に運ばれます。 ALAによると、アレルギーを引き起こすのに十分なレベルの動物の皮屑は、職場、教室、病院などの多くの公共の場所で見つけることができます。重度のアレルギーを持つ人は、アレルギーを刺激するタイプのペットを飼っている家族や友人の家を避けたいと思うかもしれません。

神話＃6：空気清浄機はペットアレルギーに役立ちます。

空気清浄機によって異なります。高性能の空気清浄機だけが役に立ちます。一部のアレルギー患者は、小型で低品質の空気清浄機はほとんど、またはまったく違いがないと報告しています。しかし、多くのアレルギー患者は、改善された洗浄方法と組み合わせたIQAir空気清浄機が、自宅のペットに対するアレルギー反応を軽減または完全に排除したと報告しています。

ペットの皮屑を洗浄する方法やその他の方法の詳細についてはペットのアレルゲンを管理する手順については、米国環境保護庁のWebサイト（www.epa.gov/asthma/pets.html）にアクセスしてください。