蝉の鳴き声は耳をつんざくようなもので、私の服はべたつくし、熱と汗で重く、右手は蟻に刺されて腫れ、喘ぎ、ほとんど疲れ果ててしまいます–そして私は私の顔に大きなニヤリと笑っています。ついに目標を達成しました。ボルネオのジャングルの真ん中にある丘、ブキットペニンジャウの頂上にあるラジャブルックのコテージです。

ここで、1855年2月に博物学者のアルフレッドラッセルウォレスが非常に影響力のある「サラワク法」の論文。ガラパゴス諸島が彼の同時代のチャールズダーウィンにとって有名だったように、進化のメカニズムを解きほぐすというウォレス自身の考え方にとって非常に重要です。

3年後の1858年、2つの論文それは自然界における私たちの位置についての私たちの理解を変えるでしょう。ロンドンのリネアン協会の前に読まれました。彼らの著者：チャールズダーウィンとアルフレッドラッセルウォレス。別の年に、チャールズダーウィンは「自然選択による種の起源」を出版しました。 」彼を進化の父として正直に位置づけています。ダーウィンとウォレスのどちらが進化のメカニズムの発見で正当に評価されるべきかは、それ以来かなり論争を巻き起こしました。

4年前に発表されたウォレスの独創的な作品については比較的ほとんど書かれていません。ウォレスは、彼の「サラワク法」の論文として一般に知られているものの中で、関連する種のユニークな分布について考えました。これは、段階的な変化によってのみ説明できました。この洞察は、最終的には自然淘汰による完全に形成された進化論に成熟します。理論チャールズ・ダーウィンは何年も前に独立して到着しましたが、まだ発表されていませんでした。

私は進化のメカニズムと自分の分野の歴史に常に魅了されてきた進化生物学者であり、神聖な場所を訪れて、ジャングルの中をウォレスが足跡をたどり、進化の仕組みについて戸惑いました。

進化論の創設者を忘れた

アルフレッドラッセルウォレス、元々は土地控えめな背景からの調査員は、自然でした心と冒険家です。彼はイギリスを離れ、南アメリカで生物学的標本を収集し、生命を形作る偉大な法則を理解するという彼の探求に資金を提供しました。しかし、彼の帰国旅行はひどい天候によって傷つけられ、船が沈没し、すべての標本が失われ、ウォレス自身が臨死体験をしました。

難破船で失ったお金を取り戻すために、彼はマレー諸島、これまでヨーロッパ人がほとんど冒険したことのない地域。ウォレスはシンガポール、インドネシア、ボルネオ、モルッカ諸島で時間を過ごしました。

そこで彼は簡潔でありながら素晴らしい紙を書き、チャールズダーウィンに送りました。その中で、彼は、生物が必要以上に多くの子孫を生み出す方法を説明し、自然淘汰は最も適したものだけを支持します。彼が独力で思いついたアイデアは革新的であり、ダーウィンが自分自身について熟考していたことを厳密に反映しています。

ウォレスの論文を受け取り、彼がこの未知の自然主義者によって科学的に「すくわれた」可能性があることに気づきました。ダーウィンに彼自身の著作を急ぐよう促し、1858年にリンネ協会に提出しました。現在「テルネイト紙」として知られているウォレスの論文は、進化論の領域への初期の最初の進出に基づいた彼の考えの精緻化でした。生物学。

数年前、シンガポールで、ウォレスはイギリスの冒険家ジェームズ・ブルックに会いました。彼は信じられないほどの状況で、ボルネオ島の大きな州であるサラワクのラジャになりました。ジェームズ・ブルックは、白いラージャとして知られるサラワクの支配者の王朝を作りました。

彼らが出会うと、ブルックとウォレスは友達になりました。ウォレスはサラワクに恋をし、サラワクが主に昆虫にとってだけでなく、非常に人気のあるオランウータンにとっても完璧な収集場所であることに気づきました。彼はこの地域に合計14か月滞在し、群島のどこにでも最長の滞在をしました。滞在の終わりに、ウォレスはブルックから彼のコテージを訪ねるよう招待されました。コテージは、緑豊かで有望な森に囲まれた、心地よく涼しいブキットペニンジャウの上の場所です。

ウォレスはそれを彼自身の言葉で説明しました：

「これは結晶質玄武岩の非常に急なピラミッド型の山で、約千高さ1フィート、豊かな森に覆われています。その上には3つのダヤク族の村があり、山頂近くの小さなプラットフォームには、英国のラジャがリラックスして涼しい新鮮な空気を求めて行くのに慣れていた無礼な木造のロッジがあります。山は、絶壁に面した一連のはしご、峡谷や割れ目の上の竹橋、岩や木の幹、家と同じくらいの大きさの巨大な岩の上の滑りやすい小道です。」

コテージを取り巻くジャングルは、収集の可能性に満ちていました–それは蛾にとって特に良かったです。ウォレスは、夜にライトをつけてコテージのメインルームに座り、時には猛烈に速く、何百もの標本を固定しました。 。たった3回の夜のセッションで、ウォレスはこの遠隔地で「サラワクの法則」の論文を書きました。

意識的であろうとなかろうと、ウォレスは進化の過程を理解するための基礎を築いていた。この邪魔にならないコテージで物事を進めながら、彼は自分のTernate論文で完全に開発した新しい進化論を統合し始めました。

ウォレスのサラワクの足跡をたどる

私は20年以上にわたって大学生に進化論を教えてきており、常に魅了されてきました。 「サラワク法」の論文の話による。ボルネオへの最近の旅行で、私はこの先駆的な論文がどこに書かれたかを自分で確かめるために、コテージまでのウォレスのステップをたどろうと決心した。

追跡ブキットペニンジャウの正確な場所に関する情報自体が課題であることが判明しましたが、地元の村人からいくつかの間違いと矛盾した指示を得た後、16歳の息子アレッシオと私は登山口を見つけました。

私たちが始めた瞬間、私たちが人里離れた道を冒険したことは明らかでした。道は狭く、急で、滑りやすく、時には道としてほとんど認識できません。非常に急な傾斜と熱と湿気が相まって、交渉します。

ウォレスの時代から多くの人が姿を消しましたが、それでも非常に多様な生物が見られます。トレイルの下部に沿ったジャングルの厚いところで、私たちは世界で最も高い花、適切な名前のコンニャクのいくつかのスタンドを見つけました。何百もの蝶がいたるところにあり、巨大なアリや巨大なタマヤスデなどの他の独特の節足動物もいました。

一部の地域では、トレイルが非常に急なので、設置されている結び目のあるロープに頼らざるを得ませんでした。登りで。どうやら赤アリもそれらのロープを愛しているようです-そして私たちの握り手も同じくらいです。

最終的に、約1時間半の登山と苦労の末、トレイルのやや平坦な部分、30フィート以下に到達しました。長いです。右側の小さな小道は、かつてのコテージの跡地である開拓地へと続いていました。自宅から数千マイル離れたアルフレッドラッセルウォレスが、生物学的多様性の意味を完全に科学的に隔離していることを想像するのは難しいことです。 10代の息子は私にとってその瞬間の感情的な意味に戸惑いましたが、私は言葉を失いました。

私は、部屋や瓶を想像しながら、コテージがあった空きスペースを歩き回りました。 、ネット、蛾、ノート。その空間を共有するのは素晴らしい気分です。

私たちは斜面を歩いて、ブルックとウォレスが「さわやかな風呂とおいしい飲料水」を見つけた巨大な張り出した岩に行きました。プールはなくなり、自然の残骸で埋め尽くされましたが、洞窟はまだ太陽からの歓迎の避難所です。

丘の頂上に登ることにしました。30分とその後、汗をかいて、ジャングルに遮られずに渓谷全体を眺めることができる視点にたどり着きました。油ヤシの農場、家、道路を見ましたが、私の焦点は遠くの川にあり、この場所に到達するウォレス。オランウータン、トリバネチョウ、サイチョウでいっぱいの原生林が160年前にどのように見えたかを想像しました。

このゴージャスで非常に過酷な環境の中で、ウォレスは明確な頭を保つことができました 、それが何を意味するのかを深く考え、紙に書き留めて、当時の最も著名な生物学者であるチャールズダーウィンに送ってください。

他の多くの進化愛好家と同様に、私はガラパゴス諸島を訪れました。 ダーウィンの足跡をたどった。 しかし、進化論が発見された昔の時代との深いつながりを感じたのは、この辺鄙なジャングルの中で、誰からも遠く離れた場所にあります。 。