マリ帝国は、北のサハラ砂漠と沿岸の熱帯雨林の間に位置する広大なサバンナ草原に出現した3つの西アフリカ帝国の2番目でした。南。一連の小さな後継貿易国である古代ガーナとして始まった帝国は、大西洋とチャド湖の間の約1,800マイルの距離を含むように成長しました。モーリタニア、セネガル、ガンビア、ギニア、マリ、ブルキナファソ、ニジェール、ナイジェリア、チャドの近代国家の全部または一部を網羅し、1300年の最盛期には、マリは世界最大の帝国の1つでした。

マリ帝国は、西アフリカの金鉱と農業が盛んなニジェール川の洪水平原の間に戦略的に位置していました。マリの台頭は、1076年にアルモラヴィッドが征服して占領した後、ガーナの政治指導者がその帝国のかつての栄光を取り戻すことができなかったときに始まります。その結果、多くの小国がガーナの富と権力を説明する塩と金の貿易を支配しようと戦いました。

1235年、これらの州の1つであるカンガバの指導者であるスンジャタケイタは、その主要なライバルである隣接するスス王国を打ち負かし、この地域の権力を強化し始めました。 1235年のスンディアタの征服は、マリ帝国の創設と見なされています。スンディアタの後継者の下で、マリはその支配を西に大西洋に、南にワンガラ金鉱を含む熱帯雨林地域に、そして東にニジェール川の大きな曲がり角を越えて拡大しました。

1350年のマリの高さで帝国は、マリ、メモ、ワガドゥの3つの州と、12の駐屯地の連合でした。皇帝またはマンサは、さまざまな民族の400以上の都市、町、村を統治し、ニアニの国会議事堂から約2,000万人の人口を支配しました。マリ軍は10,000人の騎兵を含む10万人の兵士を数えました。この間、モンゴル帝国（中国）とロシア帝国だけがマリを超えています。マンサは、正義を分配し、国内貿易と国際貿易の両方に課税する独占的権利を留保しました。その貿易は、ティンブクトゥ、ジェンネ、ガオの3つの主要都市に集中していました。

1324年から1325年の間に、マリの皇帝の中で最も有名なマンサムーサは、現在のスーダンの国とエジプトを巡礼しました。アラビアのメッカに行き、何千人もの信者と何百人ものラクダが金を運んでいます。広く報道された巡礼を通じて、そして間接的にヨーロッパとアジアの首都に金を送った精巧な貿易を通じて、マリとその支配者は既知の世界で有名になりました。

しかし、マリの力は最終的に宮殿の陰謀によって弱体化されました。帝国の権力の秩序ある継承を防ぎ、塩と金の貿易の利益を享受するためにその規則から脱却したいというより小さな州の願望によって。マリからの独立を達成した最初の人々は、現在のセネガルに住んでいたウォロフ族でした。彼らは1350年頃にジョロフ帝国を設立しました。1430年に遊牧民のトゥアレグがティンブクトゥを占領しました。この征服は、商業的および心理的に多大な影響を及ぼしました。比較的小さいが団結したグループが、帝国で最も裕福な都市であり、帝国の富の主要な源泉の1つでした。

しかし、最大の課題は反乱から来ました。ソンガイの台頭につながった高で。マリへのかつての家臣国家は、1465年に帝国最古の所有物の1つであるメマを征服しました。3年後、彼らはトゥアレグからティンブクトゥを奪いました。

1502年以降、アスキア・ムハンマドの下のソンガイ軍が事実上すべてを支配しました。マリの東部の所有物。商業交流の場所や、南と北の国境にある金と銅の鉱山が含まれます。ポルトガル人との同盟関係を築くためのマンサマムード3世の必死の努力でさえ、ソンガイの進歩を止めることはできませんでした。 1545年、ソンガイ軍はマリアンとその皇帝を首都ニアニから送りました。ソンガイはマリ帝国に残っているものを征服したことはありませんでしたが、その勝利はサバンナでのマリの権力を事実上終わらせました。