2019年3月20日、オハイオ州のカイヤホガ川で漁獲された魚は、連邦環境規制当局によって安全に食べられると宣言されました。 50年前に火事が発生したため、かつては国内で最も汚染された水路の1つであった、川の回復における主要なマイルストーンでした。その1969年の火災をめぐる大衆の怒りは、水質汚染に関する全国的な評価を生み出し、水質浄化法、環境保護庁、および地球の日を創設することにつながりました。しかし今週初め、カイヤホガは再び火事になりました。過去51年間に水質汚染に関してなされた進歩の多くが急速に取り消されていることをタイムリーに思い出させてくれます。

カイヤホガの水は、それを汚染する産業の創出に役立ちました。オハイオ州北東部を横切る明確なU字型をたどると、長さ100マイルの川が、源流の西30マイルにあるエリー湖に流れ込みます。堰き止められる前にその距離を500フィート下に流れ落ちる一連の急流と滝があるため、カイヤホガは航行の機会をあまり提供しませんでしたが、その流れはオハイオ州とエリー運河の水源として機能するのにちょうど良かったです。この地域の石炭と鉄鉱石の鉱床は、その運河からアクセスできるようになり、スタンダードオイルやグッドイヤータイヤなどの大企業を魅了しました。これらの産業は後に水力発電を提供するためにルートに沿っていくつかのダムを建設するでしょう。

川の土手に沿って38マイル離れたクリーブランドとアクロンの都市は、活況を呈しました。そして、彼らの産業と住民からのすべての廃棄物は、下流が開いた下水道に変わったカイヤホガに行き着きました。

「スープのグリースのように、黄色がかった黒い油の輪が表面を一周しました。」チェコの移民フランティシェクヴルチェクは自伝で次のように述べています。 。腐った木の山が川の両岸に山積みされていて、それはすべて汚れていて無視されていました。」

それは、1880年代にVlcekが最初に川を眺めた場所でした。彼は続けて、それがクリーブランドの飲料水の源であるエリー湖に流れ込んだことを知ったと説明しました。彼は食肉処理場の外に立って、「そこから川に流れ込む汚い水の大きな流れ」を見ていました。

カイヤホガは1868年に最初に発火し、1969年6月22日の火事までさらに11回燃えました。その最後の火事は大きなものではなく、わずか5万ドルの被害をもたらし、消防隊はわずか24分で消火できます。実際、非常に短い時間で燃えたため、写真は撮られていないと思われます。

1969年の火災の写真が不足していることは特に重要です。わずか2年前、クリーブランドはアメリカで最初に黒人市長：カール・ストークスストークスの特徴的な問題の1つは水質汚染でした。火災の際、彼は有権者に1億ドルの納税者支援イニシアチブを通過させ、市の水路の質の改善を開始するよう説得しました。しかし、ストークスesは、川の終点にある彼の街がその行為を一掃するためにどれほど懸命に努力したとしても、その全長に沿ったすべての利害関係者がそのリハビリテーションに参加するまで、カイヤホガはきれいな川ではないことを知っていました。ストークスはカイヤホガの銀行で記者会見を開き、クリーブランドの環境問題に有意義な行動を起こすには州政府と連邦政府の協力が必要であると主張したため、火災はそのイニシアチブの重要性を理解する絶好の機会のように思えたに違いありません。 。彼の記者会見から生まれた物語は、地元の報道にあまり波を起こさなかったようですが、タイム誌の8月1日号に掲載されました。

そして、その問題は大きな問題でした。マサチューセッツ州でのチャパキディック事件のカバーストーリーの公開だけでなく、アポロ11号の宇宙飛行士が月への歴史的な任務を終えて地球に戻ったという話も取り上げられました。 6月のカイヤホガ火災の付随する画像がなかったため、Timeは代わりにはるかに大きい1952年の川の火災（この記事の上部に含まれています）から1つを実行し、150万ドルの損害（今日は1500万ドル近く）を引き起こしました。全国の他の汚染された川のリストで。この記事では、カイヤホガを「流れるのではなくにじみ出る」川として説明し、人がそこに落ちた場合、「溺れるのではなく衰退する」と述べています。

レイチェルの出版からわずか7年後に登場カーソンの称賛された本「沈黙の春」、そして環境運動の高まりの中で、何百万もの眼球に届くそのような劇的なイメージは本当の騒ぎを引き起こしました。

翌年1月、リチャードニクソン大統領は、一般教書演説の3分の1を環境に捧げ、「70年代の大きな問題は、周囲に降伏するか、それとも私たちが自然との平和を築き、私たちが私たちの空気、土地、そして水に与えた損害に対する補償を始めますか？」

その年の後半、ストークスは上院の前で証言するように呼ばれました。クリーブランドの水質汚染問題その時までに、市長は、彼が「都市環境」と呼んだものにおいて、環境汚染を生活の質と健康問題に結びつけて、より大きな議論を具体化していた。そして彼は、きれいな水の取り組みのために連邦政府の資金提供を呼びかけ始めました。上院の前でストークス氏は次のように述べています。「これらの都市では、5,000マイルの距離にある大陸間弾道ミサイルと同じくらい、市民の健康と安全に危険を及ぼすような大気汚染と水質汚染の問題があります。

その後、1970年4月22日、カリフォルニア州サンタバーバラ沖でのカイヤホガ火災と大量の石油流出の両方に対応して、ウィスコンシン州上院議員のゲイロードネルソンが組織されました。環境問題への意識を広めるための全国の大学キャンパスでの「ティーチイン」抗議。ブランド名を変更したアースデイでは、2,000万人のアメリカ人（当時の米国人口の10％）が抗議に参加しました。

これに応えて、ニクソン大統領は議会に環境保護庁の設立を提案しました。 EPAは、12月4日に初代理事を務め、環境保護のための連邦政府の取り組みを調整し続けました。

ストークスの兄弟であるルイは下院で奉仕し、カイヤホガ川の浄化活動のための連邦資金を確保することができました。これは、1948年から、最終的には水質浄化法として知られるようになる古い法律の改正モデルを確立するのに役立ちました。オハイオ州が独自のEPAを設立したのと同じ年、1972年に法制化され、後に現在全国に存在する州機関の模範となっています。

そして、1969年にTimeによって公開された、1952年に燃え上がったカイヤホガ川の写真は、その環境革命の重要性を象徴するようになりました。火はランディニューマンとR.E.Mの歌の主題でさえありました。

しかし、ストークスはそこで止まりませんでした。より広い環境問題が都市環境に影響を与えている方法に注意を喚起する彼の努力の成功を祝うのではなく、彼は新しい運動が都心部の住民を置き去りにするのではないかと心配しました。その最初のアースデイについて、彼は「大気汚染と水質汚染の優先順位が、国の優先順位がどうあるべきか、つまり適切な住居、適切な食料、衣服を犠牲にするかもしれないことを恐れている」と述べた。特に気候変動に関連する環境正義については、今日でも議論が続いています。

カイヤホガの浄化は引き続き継続的な取り組みです。連邦と州の両方のEPAによって実施された規制により、汚染源が阻止され、州が引き寄せられています。 、連邦、地方の資金と参加者。一人の男がゴミを集めるためだけに毎日カヤックで川を漕いでいます。コミュニティは川のダムを撤去し、魚や他の野生生物の生息地を回復するために取り組んでいます。しかし、私たちの環境がどれほど汚染されているかを象徴するのではありません。 、カイヤホガはEPAの成功のポスターの子になりました。クリーブランドとアクロンの間の最も汚染された地域でさえ、その回復のためにクリーンウォーター法によって確立されたほぼすべての目標を達成しました。

「これは、協力して水質の改善にリソースを捧げることで達成できる進歩の例です」と、昨年オハイオ州知事のマイク・デワインは、EPAのfi宣言の決定を称賛しました。川でshを食べても安全です。

しかし、カイヤホガの保護は完全ではありません。残っている主な汚染源は雨水管であり、大雨の際に下水、毒素、肥料が川に流れ込む可能性があります。 2020年8月25日の交通事故の後、燃料タンカーが炎の内容物を川にこぼしたのはその1つでした。

1969年の火災と同様に、今週の火災は大きな被害をもたらしませんでした。すぐに消えました。そして1969年の火災のように、これは私たちの環境が直面している危険の警告として役立つ可能性があります。過去51年間は進歩だけでマークされていないからです。

昨年末、トランプ政権は、1億1000万エーカーの湿地とともに、この国の小川の60％から保護を剥奪する水質浄化法に変更を加えました。同時に、州政府が自国の水を規制する能力を制限しました。その前に、下水処理施設によって引き起こされる水質汚染を制限することを目的とした提案された規則を取り消し、石炭会社が廃棄物を水源に投棄することを阻止する確立された規則を排除しました。 3つの行動はすべて、カールストークスの遺産を直接脅かし、1969年にその川が逆火しました。

別の規制のロールバックも、ストークスの環境正義に関する初期の取り組みを脅かしています。国家環境政策法であるトランプ政権は、社会から取り残されたグループがコミュニティに影響を与える決定において彼らの声を聞く能力を特に対象としているようです。

「最も脆弱なコミュニティは、生命と健康でお金を払うつもりです」と、全米野生生物連盟の環境正義担当副社長であるムスタファ・サンティアゴ・アリは、その決定に応えて言いました。これは無謀であり、黒と茶色のコミュニティと先住民のコミュニティの生命を危険にさらします。本当に簡単です。」

そして、もう1つの主要なロールバック、これは最高裁判所からのものであり、アメリカの主要都市の最初の黒人市長としてのストークスの遺産を脅かしています。公職での彼の役割は、投票における人種差別を禁止した1965年の投票権法（およびほぼ同時にオハイオ州によって制定されたいくつかの同様の州法）の治癒にありました。しかし、2013年、最高裁判所はその法律の特定の部分を無効にすることを決議し、有権者の抑圧への扉を開きました。そして、今年の11月の選挙に先立つ有権者抑制の取り組みは、BIPOCコミュニティを不釣り合いに標的にしています。

このようなポリシーは、今週のカイヤホガでの火災を引き起こしていない可能性があります。しかし、きれいな水の進歩を止め、コミュニティ自身の環境保護についての声を否定し、カール・ストークスのような政治家の選挙をより困難にすることによって、51年前の川の火事の結果として行われた仕事を弱体化させるためにそれらはすべて結合します。