「それを廃止すれば、私たちはイギリスとフランスを支援しています。私たちがそれを廃止しなかった場合、私たちはヒトラーと彼の同盟国を助けます。絶対的な中立性は不可能です。」

ジョージ・W・ノリス上院議員、1939年の中立性法の廃止について

1935年から1937年の間に、議会は3つの「中立性法」を可決しました。アメリカ人が武器やその他の戦争資材を好戦的な国に販売または輸送することを違法にすることにより、米国を戦争から遠ざけようとした。批評家から「孤立主義者」と呼ばれる中立の支持者たちは、アメリカはヨーロッパの戦争に巻き込まれるのを避けるべきだと主張した。 「国際主義者」は、米国がヨーロッパから離れたままでいる可能性があるという考えを拒否し、侵略の脅威にさらされている国々を支援するべきだと主張した。

1939年の春、ドイツ、日本、イタリアが軍国主義政策を追求した。 、ルーズベルト大統領はファシストの挑戦に対応するためにより多くの柔軟性を望んでいました。 FDRは、戦争国が現金を支払い、非アメリカ船で商品を輸送した場合に軍需品を購入できるようにする法律を改正することを提案しました。これは英国とフランスに有利な政策です。当初、この提案は失敗しましたが、9月にドイツがポーランドを侵略した後、議会は1939年の中立法を可決し、「現金と持ち運び」ベースでの弾薬禁輸を終了しました。

1939年の中立法の成立は、孤立主義からの議会の移行の始まりを示しました。次の2年間で、議会はファシズムに反対するためにさらなる措置を講じました。最も重要なものの1つは、1941年のレンドリースの承認でした。これにより、米国は国防に不可欠な国に武器を譲渡することができました。