かなりの水域（中央と呼ばれます） American Seaway）はかつて北アメリカと南アメリカの大陸を分離し、太平洋と大西洋の水が自由に混ざり合うことを可能にしました。地表の下では、地殻の2つのプレートがゆっくりと衝突し、ココスプレートがカリブプレートの下を滑るように強制されました。この衝突によって引き起こされた圧力と熱により、海底火山が形成され、その一部は十分に大きくなりました。その間、2つの構造プレートの動きも海底を押し上げ、最終的には海抜の一部の領域を強制しました。

時間の経過とともに、南北アメリカからの大量の堆積物がその間のギャップを埋めました。新たに形成された島々。数百万年以上にわたって、ギャップが完全に埋められるまで、堆積物が島に追加されました。遅くとも450万年前までに、南北アメリカの間に地殻が形成されました。しかし、サイエンス誌の記事コロンビア北部のミオセン中部の岩盤にあるジルコン結晶は、1000万年前までに、島の代わりに、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸の間の完全なイスムスがすでに存在していた可能性が高いことを示したと述べたyは、中央アメリカの水路が以前あった場所に形成されました。

証拠は、この陸塊の作成とそれに続く北ヨーロッパの暖かく湿った天候が、大きな北極の氷冠の形成をもたらし、貢献したことも示唆しています。現在の氷河期に。暖かい流れが氷河の形成につながる可能性があることは直感に反しているように見えるかもしれませんが、暖かいメキシコ湾流の上を流れる加熱された空気はより多くの水分を保持することができます。その結果、降水量が増加し、積雪に寄与します。

パナマ地峡の形成も、地球上の生物多様性に大きな役割を果たしました。橋は動植物が2つの大陸の間を移動するのをより簡単にしました。このイベントは、古生物学ではアメリカ大陸間大交差として知られています。たとえば、北米では、オポッサム、アルマジロ、ヤマアラシはすべて、南米から陸橋を渡った先祖にまでさかのぼります。同様に、クマ、猫、犬、馬、ラマ、アライグマはすべて、地峡を越えて南にトレッキングしました。