グレートジンバブエは、現代のジンバブエのマシンゴに近い古代都市の石造りの遺跡の名前です。人々は西暦1100年頃からグレートジンバブエに住んでいましたが、15世紀にそれを放棄しました。この都市は、ショナ（バントゥー）の貿易帝国であったジンバブエ王国の首都でした。ジンバブエはショナ語で「石造りの家」を意味します。
グレートジンバブエは大規模で裕福な世界貿易ネットワークの一部でした。考古学者は中国とペルシャからの陶器と、そこの遺跡でアラブのコインを発見しました。ジンバブエ帝国のエリート東アフリカ沿岸の上下の貿易を管理しました。しかし、ショナ人が他の場所に移住したため、15世紀までに都市は大部分が放棄されました。放棄の正確な理由は不明ですが、資源の枯渇と過密が要因であった可能性があります。 。
グレートジンバブエの考古学的遺跡はいくつかのセクションで構成されています。最初のセクションは、遺跡の最も急な丘の上にある一連の構造的遺跡であるヒルコンプレックスです。これは一般に、宗教の中心地であったと考えられています。ヒルコンプレックスはグレートジンバブエの最も古い部分であり、西暦900年頃にさかのぼる建設の兆候を示しています
2番目のセクションの遺跡であるグレートエンクロージャーはおそらく最も古い引用。グレートエンクロージャーは、14世紀にさかのぼるヒルコンプレックスの下の壁に囲まれた円形のエリアです。壁の高さは場所によっては9.7メートル（32フィート）を超え、エンクロージャーの円周は250メートル（820フィート）です。壁はモルタルなしで建てられ、壁の形状を独自に保持するために慎重に成形された岩に依存しています。囲いの内側には、外壁と同じ曲線をたどる2番目の壁のセットがあり、高さ10メートル（33フィート）の石の塔で終わります。この囲いの機能は不明ですが、考古学者は、それが王宮または象徴的な穀物貯蔵施設であった可能性があると示唆しています。これは、古代のサハラ以南のアフリカからの最大の既存の建造物の1つです。
3番目のセクションは谷の遺跡です。谷の遺跡は、大囲いの近くの泥レンガ（ダガ）で作られたかなりの数の家で構成されています。家の分布と数は、グレートジンバブエが10,000〜20,000人の大規模な人口を誇っていたことを示唆しています。
考古学調査により、遺跡でいくつかの石鹸石の鳥の彫刻が発掘されました。これらの鳥は宗教的な役割を果たしたと考えられており、台座に飾られていた可能性があります。これらの鳥は現代のジンバブエの旗に登場し、ジンバブエの国の象徴です。
グレートジンバブエの遺跡は、1986年に国連教育科学文化機関（UNESCO）の世界遺産に指定されました。数は限られています。サイトの考古学的発掘の。残念ながら、20世紀には、ヨーロッパの訪問者の手によって重大な略奪と破壊が発生しました。彼らは皆、グレートジンバブエの遺跡を探索して略奪することに満足していましたが、人種差別の中で、ヨーロッパの入植者は、都市が洗練されすぎてアフリカ人が建てることができず、代わりにフェニキア人や他の非アフリカ人が建てたと考えました。しかし、これらの植民地時代の略奪者による被害にもかかわらず、今日、グレートジンバブエの遺産は、アフリカでこの種の最大かつ最も文化的に重要な遺跡の1つとして生き続けています。