ジェファーソンの地上性ナマケモノは、北米で最も珍しい氷河期の哺乳類の1つです。これはメガロニクスの既知の最大の種であり、長さ2.5〜3 m（8〜10フィート）で牛のサイズに達します。その頭蓋骨は短く、広く、深く、鈍い銃口があります。歯はペグのようであり、スペースは鈍くて広いカニニフォーム（牙のような歯）をより広い頬の歯から分離します。蹠行の後足があり、他の地上性ナマケモノのように足の外側ではなく足の裏に体重がかかっていました。おそらく、その特徴と太い髪の組み合わせにより、この種は他の北米の地上性ナマケモノよりも北に広がることができました。

地上性ナマケモノは南アメリカで生まれ、その大陸の生きている木のナマケモノと遠縁です。ジェファーソンの地上性ナマケモノは、おそらく20万年前の最終氷期に最初に出現しました。この種は森林に生息し、おそらく葉、小枝、おそらくナッツを閲覧していました。

その化石は東部から知られています。米国の3分の2と、メキシコ中部からアラスカ、ユーコン、北西部にかけての北アメリカ西部では、ユーコンの標本はすべて比較的小さく、最終氷期（約12万年前）を示唆しています。情報は最北端から収集されました。標本は、この種が最終氷期後期の温暖期に北アメリカ北西部の広い東西範囲を占めていたことを示唆しています。

この種は歴史的かつ古生物学的に重要です：トーマス・ジェファーソンの講演1797年のアメリカ哲学協会へのメガロニクス（「大きな爪」）は、北アメリカにおける脊椎動物の古生物学の始まりを示しました。適切には、Megalonyx jeffersoniiは、米国の3番目の大統領である彼にちなんで名付けられました。

カナダでは、ジェファーソンの地上性ナマケモノの化石がサスカチュワン、アルバータ、ブリティッシュコロンビア、ユーコン、ノースウェスト準州で発見されました。この種は約9000年前に絶滅しました。