ディズニーの1958年アカデミー賞を受賞した野生生物に関する「True-LifeAdventure」自然ドキュメンタリーである、白い荒野で最も印象的なシーンのいくつか北米大陸の雪に覆われた北部には、崖から飛び降りて海に飛び込んだ後に溺死したレミングの死を描いたものがありましたが、ドキュメンタリーに示されているシーンは、想定される実際の行動を再現するために映画製作者によって上演されましたフィルムに収めることができなかったレミング、したがってディズニーは何世代にもわたって永続し、崖から身を投げ出して死ぬレミングによる定期的で説明のつかない大量自殺の伝説が生まれました。

付随する映画のナレーションレミングシーンは次のように始まります。

この小さな動物は、大勢で海に突入して大量自殺すると言われています。物語は1つです。北極圏の永続的な物語の、そしてsは人間の自然の伝承でよく起こります。これは、すぐにわかるように、真実と誤りの両方の物語です。

視聴者が目にするのは崖から飛び降り、岩に覆われたビーチを駆け抜けて岸から水に入ると、北極海に入るレミングの大群のように見えます。すると、彼らは海に泳ぎ出し、（ナレーターから言われますが）最終的に溺れます—映画は、彼らが単に自殺しているからではなく、北極海の広大な広がりを湖と間違えて、水を渡ったところに到達可能な海岸があると思ったからだと述べています。

それにもかかわらず、ナレーションは強力ですこの映画に示されている行動は、レミングが通常関与する、不合理で強制的な死への行進の形式であることを示唆しています。

一種の強制が各小さな齧歯動物を捕らえ、運ばれます不合理なヒステに沿ってリア、それぞれが奇妙な運命に彼らを連れて行く行進のためのステップに落ちます。その運命は海に飛び込むことです。彼らは執着の犠牲者になりました—ワントラックの考え：「先に進みなさい！先に進んでください！」これは引き返す最後のチャンスですが、彼らは行き過ぎて、身体を宇宙に投げ出します…そして、集団自殺の伝説が演じられます。

しかし、この映画で示されたものはどれも現実的なレミング行動ではありませんでした。ディズニーの白い荒野は、カナダのアルバータ州で撮影されました。アルバータ州は、レミングの生息地ではなく、内陸国であり、海への出口がありません。映画製作者は、ドキュメンタリーで使用するためにアルバータ州にレミングを輸入しなければなりませんでした（伝えられるところによると、他の州でレミングを捕まえたイヌイットの子供たちから購入しました）。慎重に制御されたカメラアングルと厳密な編集を使用して、映画製作者は数十個のレミングをはるかに大きな数のように見せ、ターンテーブルに置いて熱狂的な移動効果を生み出し、崖から水に放り込みました（実際には北極海ではなくボウ川でした。）

9人の異なる写真家が3年間かけて、白い荒野を構成するさまざまなセグメントの映像を撮影して組み立てました。ウォルトディズニーが承認したかどうかは不明です。レミングシーケンスの主要写真家であるジェームズR.サイモンの活動を知っていました。確かに、自然ドキュメンタリーは野生動物がそれほど協力的ではないため、撮影が難しいことで有名です。この時代の多くの自然ショーや映画（ディズニーの「トゥルーライフアドベンチャー」映画やワイルドキングダムテレビシリーズを含む）は、彼らのエキサイティングな映像をキャプチャするためにイベントを上演しましたそれでも、この場合、画面に描かれているのは完全な製作であり、映画製作者が映画で捉えることができなかった実際の動物の行動を再現したものではありません。

レミングスは定期的に崖から飛び降りることはありません。海。人口の周期的な爆発は、時折、人口密度の低い地域に移動しようとするレミングを誘発します。そのような移動が発生すると、一部のレミングは、崖から落ちたり、湖や川で溺死したりして死にます。これらの死は、「しかし、自殺」や強制的な不合理な行動の結果。それらは、レミングがなじみのない領域に侵入し、混雑して危険な棚を越えたり、新しい領域に到達するために水中に侵入したりした結果としての偶発的な死です。

アラスカ魚類ゲーム局が指摘したようにこの神話に関する記事の中で：

「ディズニーはどこかからそのアイデアを得なければなりませんでした」と、州の野生生物生物学者であるトーマス・マクドノウは言いました。ディズニーはおそらく混乱しています。移住による分散、彼は付け加え、真実の核を装飾した。

レミングの個体数は、捕食者、食物、気候、その他の要因に基づいて大きく変動します。理想的な条件下では、1年でハタネズミの個体数は10倍に増える可能性があります。地元の食料を使い果たすと、ヘラジカ、ビーバー、その他の多くの動物と同様に分散します。

レミングは泳ぐことができ、より緑豊かな牧草地を求めて水域を横断します。時々彼らは溺れます。分散した偶発的な死は、「白い荒野」に描かれている本能的で意図的な集団自殺とはかけ離れていますが、レミングの「凍った混沌の奇妙な世界」では人生が厳しいと説明しています。ナレーションは、人口過多を緩和するためにレミングが7年から10年ごとに急落することを意味します。

「人々が目にするのは本質的に大量分散です」と、アラスカ大学の小型哺乳類の専門家である動物学者ゴードンジャレルは述べています。アラスカフェアバンクス。「時々それはかなり方向性があります。古典的な例は、（レミング）が劇的に観察されているスカンジナビアの山々です。彼らは水域に来て一時的に停止し、最終的には非常に密集した海岸に沿って蓄積し、泳いで渡ります。皮膚に濡れると、本質的に死んでしまいます。」

ジャレルは、レミングを扱っていることを人々が知ったときに、集団自殺の問題がしばしば発生すると述べました。

「それはよくある質問です」と彼は言いました。「彼らは本当に自殺しているのですか？」いいえ。答えは明白です。いいえ、そうではありません。」