Das Leben und Das Erbe von Dr. Jane Elliott und Dr. Martin Luther King Jr. ist untrennbar miteinander verbunden.

Am 4. April 1968 wurde King von der einzigen Kugel eines einsamen Attentäters getötet, als er vor Raum 306 auf der Straße stand Balkon im zweiten Stock des Lorraine Motel in Memphis, Tennessee. Der Nachhall dieses schicksalhaften Tages würde auf der ganzen Welt zu spüren sein, aber es war der folgende Tag, der Elliotts Leben für immer verändern würde.

Als Hommage an King entwickelte die weiße Schullehrerin in der rein weißen Stadt Riceville, Iowa, eine Übung, mit der ihre Schüler der dritten Klasse aus erster Hand erfahren konnten, welche Vorurteile sie hatten. Diskriminierung und Rassismus fühlten sich an.

In der heute als „blaue Augen, braune Augen“ bekannten Übung teilte Elliott ihre Klasse in zwei Gruppen ein, basierend auf einer Eigenschaft, über die sie keine Kontrolle hatten: Auge Farbe. Blauäugige Schüler wurden in eine Gruppe und braunäugige Schüler in die andere Gruppe eingeteilt. Mitglieder beider Gruppen wurden entsprechend der Farbe ihrer Augen behandelt.

Am ersten Tag überzeugte Elliott die braunäugige Schüler, die „besser“, „klüger“ und „überlegen“ gegenüber ihren blauäugigen Kollegen waren und als solche das Recht hatten, Privilegien zu erteilen Eges wie mehr Pausenzeit und Zugang zu einem Wasserbrunnen. Am nächsten Tag vertauschte sie die Rollen.

Elliott war erstaunt über die Ergebnisse.

In einer PBS-Dokumentation über ihre Arbeit mit dem Titel A Class Divided sagte sie: „Ich habe wunderbar zugesehen, Nachdenkliche Kinder werden zu bösen, bösartigen, diskriminierenden kleinen Drittklässlern. “

Jahrzehntelang wiederholte Elliott die Übung mit Grundschülern und Studenten und Fachleute auf der ganzen Welt, die immer wieder feststellen, dass sich die Teilnehmer aus keinem anderen Grund als der Farbe ihrer Augen gegeneinander wenden würden.

Heute im Jahr 2020 glaubt Elliott immer noch, wie sie es 1968 getan hat, dass „Weiß“ Menschen fühlen, denken und sprechen so rassistisch, bis sie die gleiche Behandlung erfahren haben, mit der Menschen mit Farbe jeden Tag leben. “

Zu dieser Zeit wurde die Übung teilweise als kontrovers angesehen. weil es – nur für ein paar kurze Stunden – weiße Menschen dazu zwang, einen Anschein des Schmerzes zu erleben, den schwarze Menschen tun. Zum Beispiel war es nicht ungewöhnlich, dass weiße Teilnehmer, die wahrscheinlich keine offensichtliche Diskriminierung aufgrund ihrer Hautfarbe erfahren hatten, die Übung in Wutanfällen und manchmal sogar in Tränenfluten abbrachen. Dies war das wahrgenommene Maß an Demütigung und Ohnmacht, das sie erlebten.

Insgesamt jedoch die Die Übung hat gezeigt, dass diskriminierende und rassistische Verhaltensweisen zwar nachteilig, aber auch verlernt werden können.

Nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei am Memorial Day werden Archivclips von Elliott veröffentlicht Die Übung begann, die Runde in den sozialen Medien zu drehen und ihre Anti-Rassismus-Arbeit wieder in den Mittelpunkt zu rücken, den sie vor 52 Jahren besetzt hatte. Elliotts Erfahrungsübung ist in diesem rassistisch aufgeladenen Klima besonders relevant und eine greifbare Darstellung von Diskriminierung in Aktion.

Und mehr als fünf Jahrzehnte später ist Elliott immer noch eine Kraft, mit der man rechnen muss.

Mit 86 Jahren ist die Pionierin der Antirassismusübung immer noch gefragt – und sie ist so geradlinig, scharfsinnig (und schlagfertig) wie immer . Die ehemalige Schullehrerin, die von ihrem Haus in den sanften Ebenen und Getreidefeldern von Iowa aus sprach, hat seit ihrer ersten Veröffentlichung von Fernsehbildschirmen im Jahr 1992 in der Oprah Winfrey Show keinen Schritt verloren.

Trotzdem Elliott, der allgemein als Schöpfer der berühmten Übung anerkannt ist, widerlegt dies schnell. Stattdessen erhebt sie nur den Anspruch, es „angepasst“ zu haben.

„Ich habe die Übung nicht erstellt. Ich habe es von Adolf Hitler gelernt “, erzählt sie OprahMag.com sachlich. „Eine Möglichkeit, wie er entschied, wer in die Gaskammer ging, war die Augenfarbe. Wenn Sie einen guten deutschen Namen hatten, aber braune Augen, stellten sie sicher, dass Sie in die Gaskammer gingen, weil sie dachten, Sie könnten eine jüdische Person sein Sie haben Hunderttausende Menschen allein aufgrund ihrer Augenfarbe getötet. “

Elliott wuchs auf einer Farm im Nordosten von Iowa auf und wurde 1933 geboren – im selben Jahr, als Hitler an die Macht kam. Oft vergleicht sie den aktuellen Stand der Rassenbeziehungen in den USA mit Hitlers Heldentaten in Europa von 1933 bis 1945. Bei der Anpassung der Übung sagte Elliott, ihre Absicht sei, dass „jeder, der sie durchmacht, sich auf das beziehen würde, was Juden damals durchgemacht haben – und was Schwarze jetzt durchmachen.

“ Ich wollte, dass die Leute das erleben und Empathie gewinnen .Nicht Bildung, sondern Empathie. „

Aber der harte Kampf gegen Rassismus ist nicht nur ein Mangel an Empathie. Es geht um Wirtschaft. Prinz Harry wurde kürzlich mit den Worten zitiert: „Wenn es um institutionellen und systemischen Rassismus geht, ist er da und bleibt dort, weil irgendwo jemand davon profitiert.“ Elliott stimmt zu: „Rassismus ist gewinnbringendes Verhalten“, sagt sie.

Sie fügt hinzu: „Lesen Sie Michelle Alexanders Buch“ The New Jim Crow – Masseneinkerkerung im Zeitalter der Farbenblindheit “ Unsinn, wir bringen hauptsächlich junge schwarze Männer ins Gefängnis. Sie müssen acht Stunden am Tag arbeiten und werden in vielen Fällen 20 Cent pro Stunde bezahlt. Es ist eine neue Form der Sklaverei. Machen Sie keinen Fehler: Auf diese Weise können Sie viel Geld verdienen. “

Was auch immer der Grund für die Aufrechterhaltung des Rassismus sein mag, seine schädlichen Auswirkungen sind seit langem gut dokumentiert 1969 räumte die Gemeinsame Kommission für psychische Gesundheit von Kindern ein, dass Rassismus Amerikas „größtes Problem der öffentlichen Gesundheit“ bei Kindern sei. Bezeichnenderweise betont Elliott: „Sie haben keine schwarzen Kinder gesagt. Sie haben alle Kinder gesagt.“

Sie fährt fort: „Es ist absolut lächerlich zu denken, dass Ihre Haut Sie überlegen macht. Zu denken, dass die Hautfarbe eines anderen diese Person minderwertig macht, ist ebenso lächerlich, aber viel schädlicher. Denn wenn Sie denken, dass Sie Recht haben und alle anderen Unrecht haben und wie unser derzeitiger Präsident Sie genug Leute dazu bringen können, Ihnen zuzustimmen, können Sie täglich Menschen mit Farbe zerstören. Wir machen das den ganzen Tag in diesem Land. “

51 Jahre vom Bericht der Gemeinsamen Kommission bis 2020 vorspulen. Im Juli teilte CNN die Ergebnisse einer Studie mit, die ergab, dass Rassendiskriminierung den Stress erhöhen kann Gesundheitsprobleme und behindern die kognitive Funktion der schwarzen Frauen. Warum gerade schwarze Frauen? Elliott glaubt, dass es „s“ ist, weil ihre Söhne und Ehemänner in ständiger Gefahr sind. “

„Wie in den letzten Monaten ausführlich gezeigt wurde, schicken wir während des Krieges schwarze Männer, um in unseren Kriegen zu kämpfen und zu sterben. In Friedenszeiten führen wir in diesem Land Krieg gegen sie. Schwarze Frauen wissen das . ”

Trotz ihrer vernichtenden Einschätzung des Zustands der US-Rassenbeziehungen glaubt Elliott inbrünstig, dass Rassismus leicht zu beheben ist. Sie bietet eine zweiteilige Lösung für das Problem: Die erste ist philosophisch und die zweite ist praktisch. Schritt eins: „Hör auf zu glauben, dass es mehr als ein Rennen gibt. Erkenne, dass wir alle Mitglieder derselben Rasse sind. Die Menschliche Rasse.“

Sie fügt hinzu, dass Menschen im Alter von fünf bis 18 Jahren nicht gebildet, sondern „indoktriniert“ sind „An den Mythos der weißen Überlegenheit zu glauben. Aber jeder Mythos kann entlarvt werden, und Elliott skizziert die Roadmap, um den Mythos der Rasse mit demselben Werkzeug zu zerstören, mit dem er konstruiert wurde – Literatur.

“ I ‚ Ich bestehe zunächst darauf, dass jedes Kind das Buch The Colour of Man von Robert Cohen liest “, sagte sie. „Ich würde auch darauf bestehen, dass jeder Pädagoge alle Bücher liest, die in der Bibliographie auf meiner Website aufgeführt sind.“

Schritt zwei? „Ändern Sie die Praktiken der Wohnraumtrennung.“

In einem Interview mit der Zeitschrift Slate spricht Richard Rothstein über sein Buch The Colour of Law: Eine vergessene Geschichte darüber, wie unsere Regierung Amerika getrennt hat. Er lehnt die Idee ab, dass die amerikanischen Ballungsräume „de facto“ getrennt sind – das heißt, das Produkt der Entscheidungen von Privatpersonen, wo sie leben sollen. Laut Rothstein kann der größte Teil der Wohnsegregation nicht auf die privaten Entscheidungen von Eigenheimkäufern oder gar auf Vorurteile von Immobilienmaklern und Kreditgebern zurückgeführt werden – und die Trennung vieler US-Stadtteile ist seit Jahrzehnten der Kern der föderalen Wohnungspolitik.

Auch Elliott glaubt, dass rassentrennende Stadtteile in den USA das Produkt der „de jure“ -Segregation sind – der Segregation von Wohngebieten, die hauptsächlich als Konsequenz entschieden wird eher gesetzlich als eine Frage der persönlichen Wahl unter den Bewohnern. „Jeder, der glaubt, dass all die Segregation in Wohngebieten de facto eine Segregation ist, ist falsch. Glauben Sie mir, das kann erledigt werden. Wir müssen einfach diese Praktiken der Wohnsegregation ändern.“

Während Elliott zeigt keine Anzeichen dafür, dass sie Zeit für ihren Anti-Rassismus-Aktivismus hat, sie hat ihre Augen fest auf die Zukunft der Übung gerichtet, die sie berühmt gemacht hat.Sie erwägt sogar, die Fackel an einige ihrer Familienmitglieder weiterzugeben, damit sie in ihre Fußstapfen treten können – unabhängig davon, ob sie die Übung mit Schülern der dritten Klasse, Studenten, Fachleuten oder all den oben genannten Personen leiten, wie es Elliott getan hat. P. >

„Ich habe eine Tochter, die die Übung gut leiten kann, also lernt sie, um sie zu machen. Ich habe auch drei Enkelinnen, die sie sehr gut leiten können. Weil sie mir viel zugehört haben, haben sie Ich habe einige Dinge gelernt, die sie davon überzeugt haben, dass vieles, was sie gelernt haben, Unsinn ist “, sagte sie.

Ein wesentlicher Teil der Übung, den Elliott„ hasst “, besteht darin, unerbittlich in ihrer Lächerlichkeit und Demütigung zu sein der „minderwertigen“ Gruppe – sie diskriminierenden Aussagen wie „braunäugige Menschen sind besser als blauäugige Menschen. Dies ist eine Tatsache. “

Laut Elliott müssen„ weiße Frauen die Übung leiten, weil die Leute nicht auf schwarze Frauen hören. Von einem Mann kommend, wird sich niemand damit abfinden Dinge, die ich während der Übung sage. Sie werden es einer Frau abnehmen. Sie werden es einer weißen Frau abnehmen. “

Letztendlich ist Elliott schockiert und traurig darüber, dass die Notwendigkeit für ihr Anti- Rassismusübungen sind 2020 genauso dringlich wie 1968. Für sie ist es ein bisschen so, als würde man den Film Groundhog Day sehen, in dem die Hauptfigur morgens aufwacht, nur um zu erkennen, dass er immer wieder denselben Tag durchlebt .

Was motiviert Elliott also, ihre Bemühungen gegen Rassismus fortzusetzen? „Was motiviert die Rassisten weitermachen? “ sie fragte als Antwort. „Die Rassisten machen weiter, also mache ich weiter. Wenn sie aufhören, werde ich es tun.“

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